Страница 38 из 120
Император шутливо погрозил ярлу, - Майорат ей сам подберешь. Только не очень большой. Не балуй ребенка раньше времени.
- Это вы балуете моего вассала, Император. Во дворянство, да сразу в рыцари!
Когда девушка, крепко уцепившись за руку сюзерена, выплыла в приемную, секретарь Альфонсио поклонился ей.
- Поздравляю, леди Айне. Только - в течение десяти дней Ваш герб и положение о майорате должны быть направлены на подпись и печать в Имперскую канцелярию. А вы, ваша светлость, - тут он поклонился ярлу, - отчет в суточный срок.
- Как обычно, опять писанина, - поморщился ярл. - Да, Альфонсио, отправьте пять тысяч Олафу Тригвесену, капитану корабля "Ласточка", порт приписки Скильде. И столько же - на мой счет. Больше у меня расходов не было, леди Айне? - совершенно серьезно спросил он у девушки.
Та подумала, - Экипировка в Асмарале. Около тысячи цехинов.
- Ах, ну да. Благодарю вас, леди. Альфонсио, шесть тысяч на мой счет.
Секретарь сделал необходимые пометки. Император, стоящий в дверях кабинета, добавил, - Альфонсио, запиши - леди разрешается приходить со своим оружием.
- Ваше Величество, - в голосе секретаря слышалось неодобрение пополам с отчаянием, - Это нарушение всех и вся...
- Исполнять, - оборвал его Император. - И... барон Орк, герцог Бертран, - те встрепенулись, - Задержитесь. Я хочу подробнее обсудить ситуацию в Стигии. - донесся его голос уже из глубины кабинета.
Дверь затворилась, и новоявленная леди пошла к выходу под ручку с господином ярлом.
* * *
Жестом руки показав девушке - побудь, мол чуть поодаль, ярл отвел лорда Бера в сторонку и стал что-то с ним тихо обсуждать. От делать нечего, Айне стала осматривать великолепной работы старинный гобелен, изображавший какую-то битву прошлого. Ярл в чем-то убеждал лорда, иногда указывая в сторону девушки, отчего у мага ползли вверх брови. Наконец, ярл похлопал себя по кошельку, сделал успокаивающий жест, и лорд Бер, похоже, дал себя уговорить. Раскланялись.
- Пошли, благородная леди, - промолвил ярл, потер усталое лицо и направился к выходу из дворца.
- Благородная леди сейчас уснет прямо вон в той пещерке, - украдкой зевнув, Айне указала на облицованное мрамором сооружение в стене.
- Это камин. - шикнул на нее ярл.
Вышли в парк, миновали ворота. Оглядевшись, ярл увлек девушку куда-то вбок. Сделали едва десяток шагов, но мимо с гулом и свистом пронеслись несколько кварталов.
- Здорово! - не удержалась Айне, - Тайные Тропы в городе!
- Да, - криво усмехнулся ярл, - Только мне почему-то не удается такое на свежую голову. Только с устатку.
Проломились сквозь какой-то забор, и оказались перед небольшой, чистенькой трехэтажной гостиницей.
Портье за стойкой взвился, - Добро пожаловать, ваша светлость! Как обычно? - похоже, здесь ярла знали.
- Нет. Трехкомнатный люкс, второй этаж, окна в парк. К ужину разбудить, даже если будем отбиваться. Что-нибудь еще? - спросил ярл у Айне.
- Воды бы горячей - умыться с дороги.
- В номере есть ванная... да, расторопную служанку для леди. Подробности - завтра, - ярл уже тащил по лестнице девушку, едва ползущую на непослушных ногах.
- Я первый, - ярл уже скрылся в ванной.
Айне сидела на стуле и сонно щурилась вокруг. - А как же, ваша светлость, насчет пропустить леди вперед?
- Знаю я тебя - часами будешь плескаться, - донесся из ванной голос ярла, - не иначе, как русалки в роду были.
Он действительно обернулся быстро. Завернутый в махровый светло-синий с дракончиками халат, прошлепал босыми ногами по ковру. - Спальня твоя, библиотека моя, - и скрылся.
Айне позволила пухленькой служанке раздеть себя и погрузить в теплую воду.
- Блаженство, - промурлыкала она, закрыв глаза.
- Какой сорт шампуня предпочитает леди? Прошу прощения, но его светлость не просветил насчет привычек и вкусов вашего народа.
Чуть посвежевшая и приободрившаяся девушка наблюдала, как служанка разбирает постель на громадном роскошном сооружении под балдахином, которое язык не поворачивался обозвать банальным словом кровать.
- И что - здесь я должна спать? Да тут рота гвардейцев поместится!
- Для двоих - в самый раз, - смешливо прыснула служанка, - Ложитесь отдыхать.
Айне уронила халат на ковер, не сразу доползла до подушек и с наслаждением вытянулась под атласным одеялом, всем телом впитывая удовольствие от чистого постельного белья.
- Да, леди... - служанка с сомнением вертела в руках грязную одежду.
Айне, уже проваливаясь в восхитительную дрему, попыталась ответить, как ответил бы ярл с его убедительной простотой, - Дополнительные услуги включаются в счет.
Наверное, служанка поняла.
* * *
Айне, которую все-таки удалось растолкать, потянулась, со вздохом уселась посреди широкой, как площадь, кровати и покорно позволила себя расчесать.
"А что это я так разоспалась?" - но вслух спросила, - Который час?
- Восемь уж пробило. Было ведь велено - к ужину будить, - запросто ответила служанка, орудуя гребешком, - Хорошие у вас волосы, леди - к светло-зеленому платью, так самый раз. Только, отпустили бы вы их хотя б до плеч...
Когда Айне вошла в библиотеку, ярл сидел и наблюдал, как магическое перо-самописка с пугающей легкостью и быстротой порхало над свитком пергамента. Очевидно, писал отчет. Заметив девушку, закутанную в большой для нее толстый пушистый халат, встал, чуть поклонился.
- Леди Айне.
- Так и будешь вскакивать, когда я вхожу? - девушка втихомолку, из-под длинного рукава Знаком сбила самописку в сторону.
Ярл поднял было бровь, когда перо, кружась, слетело со стола.
- Положение обязывает, - шутливо погрозил проказнице. Айне тут же сделала невинные глаза.
- Разве? А мне показалось, что тебе начхать на титулы. Вон, утром с Императором обнимался, да герцога запросто по плечу хлопал.
Перо с удвоенной быстротой заплясало над столом.
- Не в том дело. Мне казалось, что для тебя это имеет значение. Кто-то там хотел с моей помощью взобраться повыше?
- Дурак, - надула губки Айне, - И я дура была.
Она помолчала, - А ты иногда позволишь мне брать Песню? Кстати, где она? - взвилась девушка.
Ярл грозно навис над ней. Поднял пальцем за подбородок.