Страница 29 из 120
- Смотри, - выдохнул ярл в самое ухо и показал в сторонку, где с шорохом копошилось что-то большое и бесформенное.
Айне присмотрелась и ее чуть передернуло от отвращения. Стая пауков! Да большущие какие, жирные. Для таких и мухи понадобятся размером с гуся. Девушка качнула стрелой, вопросительно взглянула на ярла.
- Они нас не видят, надо, чтоб и не услышали, - шепнул тот и выскользнул наружу. Целую вечность они прокрадывались, примеряясь к каждому шагу и наконец углубились в неровный проход на другой стороне.
- Гадость какая, - пожаловалась девушка, когда присели передохнуть, Я их и наверху не очень жалую, но эти - просто мерзость!
- Наверняка кто-то из магов прошлого постарался, - поделился своими соображениями ярл, - остатки здесь и прижились.
- Но зачем?
- Кто его знает? Может, тот маг и человеком-то не был. Гигант или орковский шаман. Да ну их! - и он неумолимо потащил Айне дальше.
Опустились в трещину, которую давным-давно породила судорога земли, и под ногами появился ярко освещенный коридор, потолок которого и рассекла когда-то трещина. Прислушались. Вроде тихо, только капает вода где-то.
- Посмотри, - шепнул ярл. Придерживая девушку за пояс, опустил так, чтоб она могла вниз головой заглянуть в коридор. Там оказалось светло и абсолютно пусто.
- Отпусти, я спрыгну.
Ярл отрицательно покачал головой и втянул Айне обратно.
- Я первый, - и со всей возможной в его положении осторожностью спустился сам. Осмотрелся.
Прямоугольный коридор явно искусственного происхождения уходил, слегка поворачивая в одну и ту же сторону, как будто являлся частью большой кольцевой галереи. Стены и потолок светились довольно ярко эдаким ядовито-желтым, чуть с зеленью, светом. Немного камней и щебня, высыпавшегося из трещины в потолке. Размеры - до потолка допрыгнуть можно, в ширину примерно столько же. Воздух прохладный и на удивление чистый. Вот, пожалуй и все.
Ярл подумал, шагнул к стене и приложил к ней ладонь. Ничего не произошло, только на ладони его остался отпечаток, будто камень только что был покрыт светящейся краской. Принюхался, хотел удалить неизвестную гадость Знаком, но передумал. Тщательно вытер ладонь о камень, еще и воды не пожалел вымыть руку. Поднял глаза на Айне, показал - ни-ни, и еще пальцем по горлу себя черкнул. Та кивнула - поняла, мол: стены не касаться. Так же молча и осторожно Ярл достал из сумки пучок травки, отщипнул чуть, положил на пол. Капнул сверху из черного пузырька, отчего травка пшикнула сизым дымком. На пару мигов зависнув в воздухе, клубок дыма потянулся в одну сторону коридора. Ярл показал в ту сторону пальцем и поманил Айне за собой.
Несколько раз коридор разветвлялся, но струйка дыма каждый раз указывала направление. В стенах иногда попадались двери, и из-за одной из них слышалась явная возня. Постепенно скорость магического потока, увлекающего дым, выросла, так что пришлось прибавить и ярлу с Айне. Наконец клубок дыма рванул вперед совсем уж быстро, но тут ярл остановился, ладонью показав следовавшей за ним девушке: Стоп.
Они стояли на пороге невысокого круглого зала наподобие барабана. В зале было полутемно, свет попадал внутрь только из четырех коридоров на разных сторонах. Обилие легчайшей пыли, толстым наростом лежавшей на полу, явно указывало на отсутствие посетителей в течение, по крайней мере, пары веков. В центре находилась невысокая колонна или пьедестал с безобразной шапкой пыли на вершине. Со всей резвостью, еле глаз успел заметить, дым беззвучно втянулся в верхнюю часть и... все.
Ярл стоял неподвижно. Тишина стояла полнейшая. Айне бы даже сказала неестественная, потому что не слышала даже биения своего сердца. Наконец, после нескольких сот мигов, ярл чуть повернул голову и взглядом спросил девушку - Ну, как ты?
Айне еле заметно пожала плечами, затем указала взглядом на алтарь и вопросительно подняла брови - Оно?
Скосив глаза, ярл взглянул на сооружение в центре зала, прислушался к своим ощущениям и очень медленно кивнул.
Звук появился вдруг. Словно вынули затычки из ушей. Царапанье крысы за углом, шорох ненароком упавшей песчинки да редкий звон капающей воды.
Ярл с видимым облегчением пошевелился и прочистил горло.
- Не подходи, - он указал на свой левый сапог, который на два-три пальца заступил из коридора на чуть видимую границу круглого зала. - Чуть переполох раньше времени не подняли. Давненько я так не ошибался.
- Это точно то, что мы ищем? - Айне еще раз посмотрела на постамент или что там оно такое.
- Да, - ответил ярл, сняв сумку и что-то в ней выискивая, - я даже отсюда чувствую, как ЭТО меня тянет.
Видимо, не найдя в сумке ничего подходящего, он вздохнул, пошарил по карманам и, лишь посмотрев на спутницу, воскликнул - Ага! То, что надо! Кинжал!
Айне протянула ярлу свое оружие, но тот отрицательно покачал головой.
- Не касаясь меня и ни в коем случае - пола там, отрежь меня от зала вокруг передней части сапога. Так, чтобы разрез на полу начинался и заканчивался в коридоре. Неглубоко, на пол-лезвия.
Девушка недоверчиво ткнула острием кинжала в пол, но изделие подгорных мастеров легко вошло в камень с визгом, от которого заныли зубы. Терзая слух, сделала требуемый полукруглый разрез и кивнула.
Ярл медленно поднял ногу от земли, медленно переставил ее к себе и склонился над местом происшествия. Поманил рукой Айне - посмотри, мол.
Отчетливо видимая линия разреза налилась кровью, заполнилась ей, потемнела. потом подернулась матовым блеском о обратилась в камень. Пол снова был цел.
- Так пол живой, и это его ты не хотел до поры полошить?
- Не пол, а сама комната. И не живая, а... ни то, ни се. Всмотрись в потолок зала.
Айне, напрягая свои глаза, усиленные магией, вгляделась. Ахнула. И было от чего. Потолка не было. То есть он был, но состоял из переплетения тел существ. Рогатые, четырехрукие, с хвостами или крыльями - каких там только не было! Но всех их обьединяло одно - лица были повернуты вниз, и эти существа спали.
- Демоны подземного мира. Всяких видел, но таких не приходилось.
- Они опасны?
- Для тебя - да. А я все-таки черный маг. Ну ничего, сейчас мы им устроим сон в майскую ночь, - почти нежно проговорил ярл, доставая из сумки всякую гадость. Пучок конопли, сушеную лягушачью лапку, пакетик чего-то похожего на помет. Но доконала девушку дохлая крыса, которую ярл положил сверху кучки ингредиентов.