Страница 27 из 120
Перед уходом ярл зашел к капитану в его крохотную каюту.
- Как дела, господин капитан? Много ли повреждений?
- Ничего такого, что не починим за пару дней, - подумав, ответил тот.
- Это хорошо. А как с продуктами?
- С продуктами похуже, кое-что промокло. На две седьмицы хватит, не более. Ну, я организую ловлю рыбы, надеюсь, что-нибудь попадется. Да и Айне сказала, что в лесу живность водится - поохотимся. А сколько вам времени понадобится?
- Ну, при удаче и пары дней хватит. Но я бы на это не рассчитывал. Кстати, гляньте по карте, какой крупный порт ближе всего?
- Мне для этого карта не нужна, молодой человек, - съязвил капитан, остров Хедебю на юге, дней десять-двенадцать. Впрочем, как ветер будет.
- Понятно, - ярл что-то подсчитывал, - давайте сделаем так. Ждите нас десять дней, начиная с завтрашнего. Постарайтесь запастись едой - закоптите там или засолите, - тут капитан махнул рукой. Не учи ученого, мол.
- Кроме того. Остров небольшой, лиг двадцать в окружности. Попробуйте на шлюпках обойти его и обследовать береговую линию. Нанесите на карту. Глубины там, удобные места для стоянки - впрочем, вы лучше меня знаете, что надо. За такую карту интересующиеся люди хорошие деньги дадут.
Капитан кивнул, - За пару дней сделаем. А как с погодой?
- Полоса прибоя к острову не подходит, да и обратному пути не помешает. Похоже, отталкивает только тех, кто идет к острову, а наборот очень даже поспособствует. В лес далее лиги от корабля не ходить. У своих людей проверьте, чтоб на каждом был защитный амулет. Это обязательно.
- А если вы... не вернетесь к сроку?
- Ничего страшного. Есть у меня одноразовый свиток - портал. Обошелся он мне недешево, - ярл поморщился, - поэтому берегу на самый крайний случай. Если мы не поспеем, идите по своим делам. Экипаж предупредите, чтоб языками не трепали. Научная экспедиция, и все дела. Рыбку искали, водоросли там всякие.
Ярл немного помолчал, собираясь с мыслями.
- В любом крупном имперском городе зайдите в банк. Вот по этому чеку получите половину причитающейся вам и вашим людям суммы. Если в течение месяца я не дам о себе знать, идите прямо к любому имперскому наместнику или адмиралу. Расскажете, что к чему, подробности из вас вытрясут. Ну это уж если мы совсем не вернемся, что маловероятно.
Капитан невесело улыбнулся. - Ну, вы уж там постарайтесь.
Ярл встал.
- Ну что ж, капитан Тригвесен. Надеюсь, как-нибудь свидимся по эту сторону Гремящих Морей.
- Удачи вам, ярл Valle.
Уже выходя в дверь, тот обернулся, - да, одолжите березовую деревяшку - надо будет напоить Айне перед... делом. Защита Огня ей не повредит.
Капитан пошарил в чуланчике и протянул чурбачок. - Берегите девчонку.
- Уж как-нибудь.
* * *
Не успел ярл углубиться в заросли, как наткнулся на укоризненный взгляд Айне.
- С носка на пятку, ярл, с носка на пятку. Недобрый это лес.
Пока он сорентировался свим магическим взором, куда идти, дану уже успела бесшумно обшарить окрестность и составить свое мнение.
- И... достал бы ты меч.
Ярл в отличие от девушки, шел налегке, без оружия, только его неразлучная сумка висела за спиной.
- Нет. Нам надо без шума. Вот там, - указал он направление, - будет подъем в гору, и на самый верх. Веди, тут твоя стихия, Айне.
Пробирались какими-то звериными тропами, которые без труда находила дану, потом понемногу стали подыматься вверх. Чащоба сменилась редколесьем, растущим на каменистых россыпях, подъем стал круче и вывел к глубокой расселине в склоне горы. Перегораживая путь, она тянулась в обе стороны.
- Куда нам, влево? Вправо? - спросила Айне, настороженно поводя луком с наложенной на него стрелой.
Ярл закрыл глаза и отдышался. Бестелесная ниточка, окруженная черной хмарью, тянулась не влево или вправо, а прямо и вниз.
- Нам туда.
Айне проследила в направлении его жеста и зябко поежилась. Дно расселины было скрыто клубящимся на ее дне туманом, и оттуда явственно веяло недобрым.
- Теперь очень внимательно, девочка моя, - ярл зачем-то достал какую-то деревяшку и пузатые массивные стаканы, - Слушать меня БЕСПРЕКОСЛОВНО. Идти рядом. Знаками пока не балуй, в крайнем случае стрелой. Нам надо как можно дальше зайти тихо. Когда за нас возьмутся, тогда и покажем, кто в доме хозяин, но не ранее. Если будут, - он запнулся, подбирая слова, - ощущения - не бояться.
- Уяснила? - девушка кивнула, удивленно следя за манипуляциями ярла. Тогда выпей до дна.
Ярл взял Айне за ухо и протянул стакан, в котором плескалось жидкое пламя. Девушка покорно осушила, думая, что ей тут же придет конец. Однако, обошлось.
- Это защита от огня и холода. Да и от лихоманки всякой.
- А почему не Знаком? - ввернула своим непокорным язычком.
- Там вырожденный уровень, - как обычно, ярл непонятное объяснил непонятным. Поднял руку над головой девушки и стал чего-то шептать. Магический щит. От прямого и сильного удара не спасет, но по мелочи от лишних царапин избавит.
Маг, теперь уже не ярл, пару мигов подумал и прошептал еще что-то.
- Заклинание Истинного Зрения. Морок от реального отличишь, и в темноте будешь видеть куда как лучше кошки, - усмехнулся он.
Окружающие Айне предметы подернулись рябью, потом приобрели радужный контур. В глазах немного защипало, но быстро прошло. - Ух ты! - завертела она головой во все стороны.
- Ну, и специально для тебя... Не крутись, - проворчал ярл и опять стал накладывать заклинание, - кой-какая защита от того, что ты называешь черным. Вот, вроде и все.
Он немного поколебался. Достал пузырек с зеленым искристым эликсиром, отлил чуть в одну ладонь, накрыл другой, сосредоточился. Раскрыл руку - на ладони лежала мерцающая пилюля не пилюля, таблетка не таблетка.
- Спрячь во внутренний карман. Если получишь сверх меры, проглоти.
Ярл взял Айне за руку и шагнул к краю пропасти. - Прыгаем.
Девушка держала в левой руке свою Песню, другой крепко вцепившись в надежную ладонь ярла. Полет вниз оказался плавным скольжением, от чего она получила изрядное удовольствие. На дне выяснилось, что тут не так темно, как казалось сверху. Ущелье, как ущелье, только тихо очень. На одной стене, с которой они спрыгнули, не было ничего примечательного, на противоположной же, просматривающейся сквозь дымку, обнаружился подозрительно ровный участок.