Страница 24 из 120
Они вновь переглянулись с понимающим видом.
- Оно, конечно, и за победу не грех тоже. Только - решил я в рейсе хмельного не употреблять, надо слово держать. Да и пример команде...
- Да кто ж тебе спиртное предлагает? Давай магического зелья отведаем!
Капитан в сомнении почесал бородку, - А оно не того? Не повредит?
- Не повредит. К тому же я его часто в качестве лекарства применяю против простуды или заразной болезни. Да и яды, кстати, убирает из крови начисто.
- А что для твоего зелья надо?
- Да немного, - ухмыльнулся ярл, - березовая чурочка найдется? капитан кивнул, - И стаканы цельнолитые.
- Только такие и держим, - капитан потянулся, открыл дверцу буфета и достал два широких литых стакана с толстым донышком - чтоб не переворачивались. Повозился возле печки, нетопленой по случаю лета, достал березовое поленце, - Пойдет?
Ярл кивнул, а сам стал что-то делать со стаканами. Под его пальцами первый сосуд загудел, заныл глубоким нутряным звуком, отчего у капитана отчаянно зачесалось в спине. Второй же только жалобно звякнул.
- Не удержит моего зелья, замени, - проверив еще один стакан таким же образом, отчего у капитана зачесалось уже пониже, чем в спине, ярл довольно кивнул и занялся деревяшкой. Олаф Тригвесен глядел во все глаза. Маг положил поленце в печку и провел над ним рукой, отчего оно сразу занялось пламенем. Миг-другой посмотрел, провел рукой еще раз - пламя сделалось ярким и бездымным. Поставил справа от себя стаканы, взял один, примерился... и зачерпнул пламя. Как ни в чем не бывало, поставил мерцающий стакан на левую ладонь, зачерпнул другим, поставил рядом с первым и небрежным жестом погасил огонь.
- Вот и все, - промурлыкал ярл, присаживаясь к столу с двумя сосудами, в которых плескался свет, - левой рукой возьмись за мою ладонь. А теперь бери правой и ничего не бойся.
Капитан с интересом смотрел на чудо в своих пальцах, - Не жжет. И пахнет, - он осторожно принюхался, - Вроде бы как чуть-чуть дымком.
Ярл кивнул, - Ну, там уже жара нет, осталось только самое полезное.
- А что именно? - капитана все еще одолевали сомнения.
- Слыхал, что огонь - чист и благороден? - кивок - А слыхал: огонь очищающий и изгоняющий? - опять кивок - Вот только это и осталось. Ну еще добавил чуть магии, чтоб дымом не так пахло.
- Лады, ярл. За победу, за здоровье Айне, - и не спеша выпил, глядя куда-то ввысь, будто прося защиты у Бессмертных. Неизвестно, вмешались небожители или нет, но ярлово зелье пошло как по маслу. Одобрительно крякнув, капитан вытер губы, заглянул в стакан и даже потрогал внутри. Чисто и сухо.
- Всякого пивал, но такого... - восхищенно закрутил головой и стал набивать трубку, - Это воистину хорошее зелье. Только что-то жарко мне стало.
- Ну еще бы, - ярл тоже снял свой черный бархатный камзол и бросил на полку.
- Тебе теперь на полсуток ни мороз, ни огонь не страшен.
- Шутишь, ярл? - капитан затянулся дымом, а на щеках и на лбу сквозь загар стал медленно проявляться румянец.
- Залезь пальцем в трубку, проверь, - ярл тоже выудил из кармана свою и стал набивать. Легким движением ладони зажег ее и стал с улыбкой наблюдать, как капитан пытается прижечь себе палец.
Капитанская трубка в конце концов потухла, но палец остался цел, только испачкался. Капитан ругнулся вполголоса, выколотил и набил свою трубку по новой.
- Единственное - в эти полсуток нельзя хмельного пить, - продолжал ярл свою лекцию.
- Ну, это и не требуется. А ежели лечь нагишом в мороз да на лед?
- Замерзнешь, как и обычно, ругаться начнешь, но потом даже не чихнешь, не говоря уж о чем серьезном.
- Но ведь - зелье это - вроде не эта... некромантия?
- Нет, - усмехнулся ярл , - Это Магия Огня. Как-то раз... было одно дело... прищучили меня Малым Огненным Заклятьем. И чтоб выжить, сумел я принять огонь в себя, сделать частью своей сущности. С тех вот пор так и живу.
- Да, всех нас жизнь била, - призадумался капитан, - а почему береза?
- Да просто потому, что самое вкусное пламя - березовое, хотя можно и с можжевеловой веточкой смешать. Но это на любителя. Я лично предпочитаю так. Кстати, а не повторить ли нам?
- Сделай одолжение, ярл. Уж очень духовитое и необычное зелье.
И по новой наполнились пузатые огненные стаканы.
- Ну, капитан, по нашей, гвардейской традиции - ЗА ЗДОРОВЬЕ ИМПЕРАТОРА!!!
И снова светлое пламя растеклось по жилам, выжигая по пути любую заразу и малейшие намеки на яд, выгоняя румянец на крепкие щеки и пот на усталые спины.
- Слушай, ярл. Ты вот вроде маг. А как же ты в Легионе-то служил?
- Ну ты, кэп, даешь! Железный Легион - это специальная часть. Все тысячники и половина сотников были подобраны, чтоб с Даром.
- Да ну?
- Вот тебе и ну! Ты-то сам, в морской пехоте вроде геройствовал?
- Было дело... командовал разведкой Третьей дивизии морской пехоты.
- А-а, это вас бросили на штурм города? Ну того, где статуя дракона на площади? - капитан кивнул - Так вспомни, сколько в твоей разведке было ребят и девчат с Даром?
- Ну-у, загнул! То ж разведка, не просто пехтура! Да, почитай, половина была с прибамбасами.
- Так разведка - это тоже спецчасть. Элита. Вот потому и топтали мы всех, как хотели. Хотя, конечно, иной раз и туго приходилось.
Стакан, из которого дважды пил ярл, вдруг тренькнул и развалился на осколки.
- Таки не выдержал, - скосил глаза ярл.
- Ничего, я как раз перед этим рейсом запас стаканов обновил.
И мужчины вновь хитро-понимающе переглянулись.
* * *
Через день, когда дозорный уже перестал озираться в поисках пиратов, и "Ласточка" устремилась прямым курсом к цели, ветер стих совсем. Тихо покачиваясь на мерной зыби, корабль буквально полз под еле колышущимися парусами. Капитан объявил уборку всего корабля. Ближе к вечеру - обтяжку каких-то там юферсов. Матросы тотчас же полезли на мачты в столь пугающую Айне высоту.
На следующий день сыграли учебную пожарную тревогу, отражение абордажа, а также спуск шлюпок на воду. Аж два раза. Однако ветер не появлялся. Капитан хмурился и поглядывал на барометр, однако хоть тот не стращал бурей.
Боцман втихомолку посвистывал в сторону моря, скреб ногтем мачту зазывал ветер, да все без толку. Айне тоже до смерти надоела эта тоска, и она поинтересовалась у капитана, как насчет искупаться в море. А то чиститься с помощью Знака оно, конечно, быстро. Но неплохо бы и в воде поплавать.