Страница 22 из 120
- Тут вот какое дело, - несуетливо произнес он, когда ярл и неотлучная Айне поздоровались и расселись по бокам стола, - отштормовались мы неплохо, если не считать грот-мачты. Ну, коль скоро вы говорите, что ей не убудет, так тому и быть. Забросило нас к югу немного далее, чем я предполагал. И мы сейчас вот тут, - показал капитан на отметку на карте, возле которой аккуратным почерком виднелось время и дата.
- Идти прямо мы не можем, здесь мелкие островки, отмели, рифы и прочие семью семь удовольствий. Если обходить южнее, там шастают пираты, - у них на этих островках где-то база. Если севернее - там течение кружит плавающие льдины, отколовшиеся от Ледяной стены, так что тоже не сахар. Так вот, хотел я спросить вашего совета. Можете ли вы, господин маг, подсобить против льдин или пиратов, как скажете?
Ярл задумчиво смотрел на карту, где целая россыпь островков и странных отметок отгораживала их от цели, - А велики ли те льдины?
- В лоции говорится, что попадаются и более лиги, - дернул желваками капитан, если врежемся, не успеем и шлюпки спустить.
- Ну нет, такую махину я не смогу ни отодвинуть, ни заставить растаять. А что с пиратами?
- Немногим лучше. Незамеченными проскользнуть - я бы не рассчитывал. А по одному они не ходят. Вот если бы вы их файрболлом аль молнией угостили...
- Запросто. Только - это ведь для ближнего боя, не далее ста шагов.
- Хорошо. То есть, ничего хорошего, конечно, но против лихих ребят, думаю, легче бороться, чем с ледяной глыбой. Решено. Обходим с юга.
* * *
- Мачты справа по курсу! - звонко заголосил дозорный откуда-то с невообразимой высоты мачты.
Капитан вполголоса помянул морского бога и вышел из каюты с длинной потертой подзорной трубой. Активировал встроенное заклинание и всмотрелся. - Плохо дело. Две гребные галеры и еще кто-то, пока не видно. Вряд ли уйдем, хоть и вечер уже . - и стал отдавать команды.
Двое матросов затопали ногами по крыше надстройки, расчехляя баллисту, еще один вскрыл длинный ящик с зарядами.
Ярл как раз мучил Айне. Держать в воздухе небольшой пузырь морской воды с мельтешащей внутри перепуганной рыбкой, да к тому же в качку занятьице еще из тех.
- Ровнее дыши, не колыхай воду. Разольешь - начнем с самого начала.
Услышав над головой топот, взмахом руки ярл разрешил вспотевшей от усердия Айне выплеснуть воду в ведро, а сам вышел наружу.
- Что там? - спросил он у матроса, который подавал заряжающим заряд для баллисты - эдакий здоровенный гарпун с самонаводящейся магической ячейкой.
- Пираты пожаловали, ваша светлость. Капитан приказал изготовиться.
- А огненных зарядов нет?
- Что вы, господин маг, - возмущенно возразил подошедший капитан, согласно пятому параграфу Морского Уложения гражданским судам строжайше запрещено. Под угрозой немедленного потопления и повешения невзирая на обстоятельства. Никаких красноперок и тем более синих. Боги избави!
- Да? А про магов на борту корабля в Уложении ничего нет?
Оторопевший капитан отрицательно покачал головой.
- А если мы сделаем вот такую штуку... - ярл отвел его чуть в сторонку и начал в чем-то убеждать -... мастерский стрелок у нас есть... - показал в сторону насторожившейся Айне, - ... а уж утопленники никому не пожалуются.
- Да ведь по сути дела, все равно обман, - сомневался капитан, - а под пятый параграф мне ох как не хочется...
- Помощница моя будет наводить и стрелять, я заряды подавать. А что я над ними пошепчу, того никто и не услышит. Если по-хорошему, матросов отослать, и чтоб никого рядом не было. А вы на штурвал станьте.
- Будь по-вашему, - наконец проворчал капитан, - ветер слабеет, нам от них все равно не уйти. Эй! Свен, Эрик! Уступите место!
Айне не все расслышала, но смысл поняла. Хитроумный ярл решил наложить на обыкновенный заряд баллисты какое-нибудь особо зловредное заклинание и тем самым превратить в особо опасное оружие. А саму Айне задействовать как стрелка. Собственно, баллиста принципиально от арбалета только размерами и отличается. А коль скоро Айне наводит и стреляет, попадание гарантировано, да и молчать будет.
"Ох, заранее жалко мне этих горе-пиратов!" - девушка проворно забралась наверх к орудию и осмотрелась. - "Так. Наводка вертикальная... по горизонту... стабилизатор отдачи и качки... а где спуск? Ага, вот он! Да, в принципе, такая же системка, как и у тех баллист, что мы уже видели".
- Знакомая машинерия? - ярл тоже вскарабкался наверх с тремя зарядами подмышкой, - где встречала?
- Когда крепость на перевале Оркгрум штурмовали. Из луков снизу вверх особо не постреляешь, нас - то бишь семерых Дану - приставили к баллистам. Ворота вынесли с первого залпа! А потом уже по площадям били... - Айне освободила фиксатор и баллиста тяжело закачалась на стабилизаторах, компенсирующих качку корабля. Затем подвинула рычаг, и высвободившееся из обоймы заклинание в миг натянуло толстенную тетиву. Можно, конечно и лебедкой, но это минут пять руки напрягать, а тут - капитан не поскупился.
- Заряд! - выкрикнула девушка давно забытую команду.
Ярл положил руку на магическую ячейку, пробормотал что-то, от чего у Айне противно заскрипело в ушах, и дернул рычаг подачи.
- Есть заряд! - оказывается, ярл не только в пехоте топал.
Айне уселась в небольшое креслице на качающейся части баллисты и прильнула к прицелу. Повертев штурвальчики наводки, нашла вражеские корабли и уже мягкими движениями пальцев вогнала их в перекрестие.
- Ярл, Знак Движения добавил?
- Да. И кое-что еще.
- Не сомневаюсь, не сомневаюсь, - привычными жестами Айне определила поправку на ветер, подкрутила наводку и подняла руку вверх. Все. Баллиста готова.
Капитан посмотрел на уже приблизившиеся вражеские корабли. Две гребных галеры и два парусника. На палубах тоже суета, готовят баллисты и абордажную оснастку. Ну-ну! Подойдите чуть поближе, голубчики!
- В первую очередь галеры! - прокричал он, - Залп!
Айне плавными, почти ласковыми движениями пальцев довернула перекрестие прицела на нос чуть вырвавшегося вперед врага и в тот миг, когда он почему-то стал огромным, ногой утопила педаль спуска.
Дзанг! Приемный лоток опустел, и все сооружение чуть подпрыгнуло. Копье заряда, заметно дымя, ушло к вражеским кораблям, вильнуло влево... нет, выправилось - сработало заклинание самонаведения... опустилось к цели.