Страница 119 из 120
- А кто бы поверил? - в свою очередь спросил Тирион.
- Я верил, - негромко сказал Император. - Ярл сказал, что у нас с Эстреллой будет и сын, и все, что мы пожелаем.
- Дорогой, - обратилась к ярлу Аэлирне, - Это значит, что...
- Да, мама, - смеясь, подхватила Айне. - У меня будет столько братьев и сестер, сколько вы оба захотите.
- Только не спешите сильно, - усмехнулась Элеанор. - У вас в запасе целая вечность.
- Да, еще одно. - громко обратился ко всем Valle. - Если во время прохождения через Пламя, - он чуть замялся, - Держать ОЧЕНЬ близкий контакт с кем-то, оно это заметит, и обвенчает вас.
- Что значит - очень близкий?
- Уф, - ярл потер подбородок. - Ну не при детях же обьяснять? Да, и если после этого появится малыш - он тоже...
- Понятно! - захохотал капитан Олаф и не стесняясь никого, обнял ничуть не возражавшую Марту.
- Или как минимум - целоваться. - подтвердила Айне, повиснув на руке принца эльфов.
- А если пока нет пары? - чуть смутилась магичка Йоргенсен.
- Возьмите за руки кого-нибудь из маленьких детей и помогите им пройти. - пожала плечами Элинор. Жюстина повернулась и забрала у Джейн ее Валькирию.
- Гм, мэм. - шагнул вперед барон Орк и неожиданно смутился.
Магичка глянула на здоровяка-полуорка. - Чтоб меня морские черти взяли! А впрочем, почему бы и нет? - и отдала малышку леди Бру. Все заапплодировали.
- Далее. После прохождения через Пламя оно выбросит всех нас в заранее неизвестное место, но в нашем мире. Поэтому первыми идут боевые пары.
Лорд Бер вытянул за собой особо не сопротивляющуюся Эльзу, а силач Шурр - бриарвудскую ведьму. - Мы готовы.
Адмирал Лирн взял у ярла шпагу и под ручку с Элинор стал рядом.
- Вперед. - и ярл открыл дверь в чашу, где лестница цвета розы уходила в сполохи Танцующего Пламени.
Когда мимо них проходил Император с супругой, ярл придержал их и шепнул.
- Друзья мои, не теряйтесь там... Вам очень нужен наследник? Так пусть он тоже будет одним из богов.
- А что для этого надо?
- Ваше желание, и... У вас будет квадранс времени.
Императрица чуть зарделась. - Спасибо, ярл.
Аэлирне оглянулась в коридор. Там оставались только Алисия и Патрик. Они стояли и, раскрыв рты, глазели на гигантскую чашу огня.
- Эй, молодежь! А вы чего?
Принцесса хлопнула глазами, пришла в себя и смутилась.
- Смелее. Нам с Valle можно говорить любые тайны.
- Ну... мы с Патриком тут подумали...
- Мы решили, в-общем, что нам еще рано. В смысле держать контакт.
- А сколько вам? - улыбнувшись, спросила волшебница.
- Тринадцать. - потупилась Алисия. - Скоро будет.
- Четырнадцать. Через две седьмицы.
- Пожалуй, вы правы. - серьезно сказал ярл, но в глазах его плясали чертики.
- Да, я тоже считаю, что так спешить не надо. Пожалуй, стоит подождать, пока не выучитесь на волшебников. - рассудительно кивнула Аэлирне.
- Спасибо, мэм. - поклонился Патрик и присела в реверансе Алисия.
- Но целоваться-то вы хоть умеете? - в шутку встревожился ярл.
Дети переглянулись и изо всех сил попытались не покраснеть. У них это очень очаровательно не получилось.
Аэлирне, изо всех сил сдерживая смех, нагнулась и шепнула. - Патрик, возьми Алису на руки, неси вперед и целуйтесь в свое удовольствие. Взахлеб.
Ярл поклялся. - Мы не заложим, и даже не будем подсматривать.
Кода принцессу и Патрика подхватило и унесло радостно пляшущее пламя, мэм Аэлирне повернулась к Valle и обняла его за шею. Всмотрелась. Медленно, смакуя, поцеловала в губы.
- Дорогой, что ты там говорил о любви?
- Я - тебя - люблю.
- И?
- И предлагаю, мэм, обновить Танцующее Пламя.
- Вау! Как насчет королевской парочки, дорогой?
* * *
На поляне среди леса горели три костра, озаряя светом полсотни людей возле них и сосны чуть поодаль.
- Лорд канцлер, проведите перекличку!
Ярл, Аэлирне и Айне таскали из воздуха пищу и напитки. Император предложил не спешить по домам, а немного отдохнуть, прийти в себя и подумать. Заодно и отпраздновать на свежем воздухе. Дети для порядка покапризничали, но позволили уложить себя спать в доставленные им кучи шуб.
У огня остались только взрослые. Императрица переглянулась с мужем и они, улыбнувшись, согласились не заметить, что тут же уселись и Алиса с Патриком. И что они так нежно смотрят друг на друга...
Когда все наелись и отдохнули, звезды уже поблекли, и на фоне светлеющего на восходе неба стали видны темные верхушки деревьев.
- А как проверить, получилось ли у нас что-нибудь? - Тирион потерся щекой о руку Айне.
Ярл и полулежавшая рядом Аэлирне переглянулись. Почему бы и нет, дорогой? Пожав плечами, она чуть-чуть приподняла одну ножку. Ярл провел свой тест, и заулыбался.
- Что?
- Как и заказывали, - он чмокнул ее в нос. - Королевская парочка.
- Поздравляю, мам!
Аэлирне заплакала на его плече, а донья Эстрелла переглянулась с Яном.
- Вас не буду проверять, - улыбаясь, сказал ярл. - Вы уж слишком не чужие мне. Попросите лучше ее величество Королеву Эльфов.
- Отныне - для тебя всегда Элеанор. - шутливо погрозила та и, положив кисть на пояс Императрицы, шепнула заклинание. Прислушалась и улыбнулась.
- Мальчик. И какой!
Леди Бру тоже что-то сделала и, кивнув, показала большой палец. А затем повернулась к соседнему костру, где веселились ведьмы, полуорки и моряки.
- Девочки! Ну-ка, на медосмотр! Жюстина, вы тоже!
* * *
Лето прошло, затем и осень, и вот в окна императорского дворца бросалась снегом вьюга. У ворот мерзли часовые, в кухнях парились повара. А в детских комнатах было тепло и уютно. Две головки склонились над столом и водили пальчиками по бумаге.
- Ну-ка, теперь с выражением! И не проси, а приказывай!
Хельга, важно морща носик, прочитала вслух слова, которые на листике написала ей Рамона. Тут же возле нее, прямо в воздухе, разгорелся светящийся магический шар.
- Вау! Получилось, получилось! - запрыгала она на стуле.
- Да, Хелька, теперь мы точно утрем нос этой задаваке Алиске!
- Запросто! А то она с Патриком совсем зазналась.
- Пошли огня попьем? Там в камине гостиной сегодня дубовые пеньки!
- А может, березовых, Рамона? Из маминой спальни?
- А не погонят?