Страница 108 из 120
Алый Князь подхватил свой трезубец и пропал в завертевшемся вихре.
Император прокрутил в памяти эту примечательную претензию, и не нашел в своих действиях ни одной ошибки. Спасибо Эстрелле, помогла очень вовремя. Все это хорошо, но уже сутки никто и нигде не может разыскать Valle. Сделали официальный запрос даже Королеве Эльфов. Та ответила, что тоже не может найти Черного Ярла, правда, ищет по совсем другой причине. И не верить ей - это верх безумия.
В камине взвился огонь, и из него, как ночной кошмар, шагнул ярл. Император не смог сдержать своих чувств, подошел и крепко обнял друга.
- Привет, волчара, - тихо проворчал хозяин кабинета. - Если б ты знал, как я рад тебя видеть!
- Ох, я тоже, Ян...
- Фу, чем от тебя так несет? - сморщился Император и отодвинулся на шаг.
- Погоди, Ян, это потом. Рамону сюда, бегом! - и продемонстрировал в руке какую-то слабо извивающуюся помесь жабы и черепахи.
Через четверть квадранса в кабинет влетела Рамона в сопровождении матери.
- Ага, Черный Ярл мне зверушку принес! - взвизгнула принцесса и потянулась было, но некромант быстро поднял зверушку повыше, за пределы досягаемости, отчего по кабинету прокатилась волна отвратительной вони.
- Эстрелла, Ян. Девчонка должна прямо сейчас, своей рукой зарезать это, - на языке гномов, чудовищно коверкая произношение, сказал ярл. - А потом САМА вырезать и съесть его сырую печень. Убедите ее, и все силы Ада станут бессильны повредить ей магией. Но только быстрее, я не смогу долго держать заклинание.
- Так надо? - остро глянула мать. Ярл кивнул.
- Ну прямо-таки все силы Ада? - вдруг хихикнула Рамона, глядя снизу вверх. - Ладно. Пап, можно опять взять твою Рубиновую Шпагу?
- Опять - это значит?.. - остолбенел отец. Рубиновый клинок не давался в руки почти никому. Даже красть его было бесполезным занятием - резал чужих.
- Ну да. Я им уже двух куриц и гуся искромсала. А недавно - поросенка. Меня Алиска учит терпеть вид крови.
- И? - мама закатила глаза.
- Да ничего в этом такого нет. Еда - она и есть еда. Потом в саду за статуей деда поджарили и слопали. А косточки Рексу отдали.
- Ах вот почему няня жалуется, что плохо едите...
На Императора и его супругу было страшно смотреть.
- В роду Кейросов все бравые охотники. Кажется, так? - ярл закатал угол ковра и бросил на чистом месте странное животное.
Рамона молниеносным движением шпаги отсекла твари то, что следовало бы назвать головой, а затем присела над телом. - Пап! А где тут у него... или у нее печень? Ага... где-то тут.
Ярл развел руками и ухмыльнулся. - Благородная кровь. Плюс акселерация.
Рамона тем временем сделала какой-то знак в сторону простенка с оружием, и кинжал влетел ей в ручонку прямо рукоятью. То, что это была семейная реликвия, прикованная к камням цепью с Заклятием Удержания, Рамона даже не заметила. С некоторой даже сноровкой разделала тушку, и вытащила печень. - Это оно?
Ярл кивнул и откровенно почесал в затылке.
- Теперь задавака Алиска сдохнет от зависти! Ну-ка, попробуем... никогда не ела сырую, да еще из демона... Вообще-то, гадость, конечно, но есть можно. Мам, попробуешь кусочек?
Мама захлопала глазами, но ярл непреклонно сказал. - Мэм, охотничья добыча, святое дело... к тому же и вам не повредит. Да и тебе, Император. Рамона! Отрежь-ка, девочка, этой животине задние лапки... Нет, покороче. Вот так. Сделаю твоим сестрам защитные амулеты.
- А мне? - скуксилась Рамона.
- Ха! - ярл вздохнул с заметным облегчением. - От тебя теперь и так демоны разбегаться будут, как от заклинания dispel evil.
- Какого-какого? - принцесса наморщила лобик.
- Подрастешь немного - научу. - ярл поднял правый кулак, принося клятву. - Честное и благородное слово ярла.
- А долго мне расти-то? - пытливо выспрашивала несносная девчонка, а сама шпагой в правой руке выделывала какие-то стремительные петли и кренделя.
- Рамона, девочка, ты где так научилась железом махать? И - Знаками? забеспокоилась донья Эстрелла.
- Ну, мам... Когда мы были в гостях у мэм Аэлирне, - старательно выговорила принцесса, - Ты брала уроки фехтования у Лары, а у наших волшебников училась Знакам Силы. Мы провертели дырочку в стенке, между ковром и пальмой... А потом повторяли.
Ярл забеспокоился и чуть запунцовел. - А за мной и мэм Аэлирне вы случайно не...
- Нет, - отмахнулось образованное чадо. - Алиска сказала, что это нам еще рано повторять. Да и здесь во дворце у нас куда больше всяких дырочек.
Ярл достал из воздуха кувшин воды и жадно припал к нему.
Рамона вздохнула и с видимым сожалением отдала Имератору шпагу. Спасибо, пап. Классная ковырялка. Правда, немного длинновата мне.
- Это следует так понимать, - пряча усмешку, сказала Императрица, что с кинжалом и боевым ножом ты обращаешься лучше?
- Ага. - кинжал в ручке принцессы засвистал, переливаясь и размазываясь в воздухе. - Не хуже Алиски. А у Хельки еще перехват с поворотом плохо выходит.
- Чем дальше в лес... - развел руками Император.
- Тем толще партизаны. - подхватила Рамона. - Знаю, па, слышала.
- Так. - распорядился пришедший в себя ярл. - Дамам надо умываться и идти спать. А нам с Императором надо еще решить пару государственных дел.
Рамона положила на край стола кинжал, сделала книксен и, взяв за руку маму, пошлепала в ванную. - Мам, а почему...
Ярл нежно улыбнулся и повернулся к Императору. - Удивительный ребенок. Ян, у тебя есть еще квадранс или два времени?
- Вполне. Канцлер Бер слегка реорганизовал работу Канцелярии, внедрил немного магии, распихал часть работы по чиновникам и министрам. Так что я, кроме занятий магией и фехтованием, иногда даже могу погулять с семьей. Правда, в пределах дворцового парка.
- Ну и прекрасно.
- Слушай, можно я тебя Очищающим Заклятьем окачу?
- Давай. И окна откроем. А то и вправда, вонищу развели. Вина не надо.
- Слушай, Valle, это ты на территорию Ада забрался и шороху там навел? Мне тут вчера Алый Князь претензию выставил. - хозяин разлил по стаканам клюквенный морс.
- Правда? Вообще-то, может быть. У них там бардак похлеще, чем в Веселом Квартале во время пожара. - мужчины переглянулись и хохотнули. Очень даже может быть.