Страница 77 из 92
После пятиминутного отдыха, Кремень многозначительно вздохнул.
— Нужно отойти дальше, — сухо произнес он. — Недалеко идет бой. Не хотелось бы словить шальную пулю. К Дальнему Кордону пойдем окольным путем. Есть у меня неподалеку одно местечко. Там мы обсохнем, поспим и согреемся.
Ник покачал головой.
— У меня есть одно дельце в Вечном Городе, — он пожал плечами, не смотря другу в глаза. — Придется здесь задержаться.
Кремень долго вглядывался в лицо Ника, но затем согласно кивнул.
— Тогда решено. Вы с Линой оставайтесь. Уверен, что не пропадете. Вечный Город богат на укромные места. Если обустроить одну из старых квартир, то к вам не заберется ни одна нечисть. А я рвану сразу к Кордону. Хочу завалиться там в бар и напиться до посинения. Заслужил!
— Значит, там и свидимся! — Ник протянул другу руку. Кремень крепко пожал ее и поднялся.
— Ну, бывай, сталкер! — краем губ улыбнулся нудист. — Дай бог, не последнее наше приключение. Хотя в этот раз оно было действительно сложным, больше для души.
Ник молча кивнул, теребя попавшуюся под руку соломинку. Он не слишком хотел отпускать друга, но сейчас их пути расходились. Так было нужно для дела. Тем более Хантеру действительно необходимо было заглянуть вглубь Города, в один из своих схронов.
Кремень поднял свой рюкзак, перевесил удобнее автомат и двинулся на северо-запад, намереваясь пройти по пригороду, а далее выбраться на проторенную тропу до дальнего Кордона. Вскоре силуэт бродяги скрылся в красноватой дымке, будто его никогда и не было.
Хантер помог воровке встать.
— Нужно идти, — вздохнул он, указывая на безглазые высотки. — Если я правильно помню, то мы сейчас находимся в полукилометре от одного магазинчика. Там я обустроил себе ночлежку в подвале. В таком укрытии можно пережить даже Бурю! Но, надеюсь, это не понадобится.
Лина согласно кивнула, отстранила руку сталкера, а потом со всей силы вмазала тому пощечину, метя ногтями в глаз. Скула Ника моментально покраснела, из длинных царапин выступила кровь.
— Какого лешего! Демоны ночи! — взмолился Хант, прикрывая лицо рукой, но второго удара не последовало. — Совсем озверела?!
Авантюристка вымученно улыбнулась, покачнувшись. Этот удар отнял у нее львиную долю сил.
— А я тебя предупреждала! Что если ты еще раз толкнешь меня в воду, то я тебе глаза выцарапаю. А обещания нужно выполнять… хотя бы иногда.
Ник растер покрасневшую щеку тыльной стороной ладони.
— Жду не дождусь, — пробурчал он, — когда наши пути-дорожки разойдутся…
— Веди уже в убежище, — снова устало улыбнулась Лина, скорчив демоническую рожицу. — Или все сталкеры такие нытики, что начинают плакать с одной пощечины?
Хантер обреченно махнул рукой, взглядом уже выбирая безопасный маршрут до ближайшего дома.
— Молчаливо-подавленной ты мне нравилась больше, — будто походя произнес он. — Может тебя снова спихнуть в этот колодец? Будешь химерам дерзить, они это любят. Инфа сотка!
— Пф-ф-ф!
— Ладно, давай тише уже. Я не уверен, что наше оружие может сейчас стрелять, поэтому лучшая защита — это тихое передвижение.
Лина послушно замолчала. Безопасность своей шкурки она ценила выше удовольствия от саркастических издевательств над спутником.
Вокруг воцарилась тишина. Стихла пальба и крики вдали. Даже собаки перестали подвывать в восточных кварталах Города. Небо над головами прояснилось настолько, что будь на небосводе солнце, то его было бы отлично видно. Легкий ветерок не приносил с собой тревожных запахов. Все вокруг будто затаилось.
Достигнув первых домов, Ник остановился всего два раза, чтобы вспомнить правильное направление и прислушаться к окружению.
Потрескавшийся асфальт и бетонные плиты удивляли своим однообразием. Одинокие погнутые урны "косились" на путников дырявыми боками, а покореженные бордюры, местами вывороченные с корнем, то и дело преграждали путь, будто специально цепляясь за носки ботинок.
— Вот дерьмо! — тихо выругался Ник.
— Что случилось? — насторожилась воровка, непроизвольно прижавшись к сталкеру.
Ник поморщился.
— Да в прямом смысле — дерьмо! — выпалил он, елозя ботинком по иссохшему асфальту. — Вляпался в собачье гуано! Ну и денек начинается! И по морде получил, и в говно влез! Чудеса, да и только!
Воровка успокоилась и позволила себе съязвить:
— Еще непонятно, кто в кого вляпался. Ты в кучу, или она в тебя. Во всяком случае, я больше сочувствую именно кучке! Эдакое слезливое тело на нее наступило, на бедняжку. Я бы…