Страница 75 из 92
Воровка не прекращала бить руками по воде.
— Меня что-то схватило за ногу! — пропищала она. — По… помогите!
— Бред! — решительно отрезал Хант. — В этой луже не может никого быть. По крайней мере, никого живого! Может это просто судорога?!
— Нет, Хант, это не судорога, — медленно произнес Кремень, высвечивая фонариком центр ямы. — Вытаскивай ее быстрее. Кажется, аномалия справилась с заданной нами задачкой.
Тут же центр ямы забурлил, образовалась глубокая воронка в воде. Через мгновение над поверхностью появился кружащийся остов дрезины. Он медленно поднимался из воды с все нарастающей скоростью.
— Демоны ночи! — ругнулся Ник, поворачивая назад.
Он был в полуметре от девушки, когда ее вдруг быстро потащило к воронке. Сталкер попытался схватить ее за руку, но промахнулся. Лина два раза испуганно всхлипнула и скрылась под водой. Внутренности сталкера сковала судорога, желудок грозился вывернуться наизнанку. Аномальное поле вновь обрело полную силу, дезориентируя, подчиняя, заставляя страдать и тело и разум.
— Хант, уплывай! — крикнул Кремень. — Ей уже не помочь! Сейчас и тебя прихватит! Ну же!
Ник уже был готов нырнуть вслед за девушкой, но вдруг ощутил, что его самого уже затягивает в огромный водоворот под водяным смерчем. Сопротивляться было бессмысленно. Хантер успел набрать в легкие побольше воздуха, и его тут же затащила под воду непреодолимая сила течения.
В серой мути царили тьма и хаос. Ника дважды по лицу ударил проплывающий мимо камень, а кожу словно наждачной бумагой терли песчинки всевозможных размеров, крутящиеся в водовороте с космической скоростью.
Вдруг Ника кто-то судорожно схватил за руку. Это была Лина. Потеряв ориентацию в пространстве, задыхаясь, она вцепилась в спасителя железной хваткой утопающего. В ту же секунду Хантер почувствовал, что их поднимает куда-то вверх. Сквозь толщу воды пару раз сверкнул свет фонарика, а затем лица Лины и Ника вынырнули на мгновение из мутной жижи.
Сталкер успел сделать глубокий вдох. Девушка тоже судорожно глотала кислород, но ей это давалось с большим трудом. Похоже, что она уже сильно нахлебалась мутной жижи.
Мгновенная передышка оборвалась так же быстро, как и началась. Обоих бедолаг снова затянуло в пучину, однако Ник успел увидеть, что теперь их поднимает по водяному смерчу в сторону туннельного свода.
Хантер понимал, что долго он не протянет. О девушке и говорить не приходилось. Поэтому сталкер постарался высвободить руки, жестко обхваченные судорожно цепляющейся воровкой. И в какой-то момент ему это удалось.
Сделав два мощных гребка, Хант снова смог пробиться во внешний слой водяного столба и даже на секунду вынырнуть из него. Помимо глотка воздуха, Ник смог расслышать пару слов кричащего Кремня, однако дикая скорость вращения, забитые грязью уши и общая дезориентация почти не давали шанса понять друга.
— ..ви ве…ку!! Мать т..ю! — орал Кремень, но смысл его фраз плохо доходил до Ника.
Через секунду Ника снова засосало и утянуло за собой течение. Сталкер попытался вынырнуть еще раз, но безуспешно. Силы и воздух подходили к концу. В глазах потихоньку начинали пробегать светлые искорки — первый признак скорой потери сознания. В ушах зашумело. Лина уже безвольным кулем висела на Хантере, только судорогой сжатые пальцы не давали ей отцепиться.
По лицу Ханта что-то скользнуло. Это не могло быть мусором или другим хламом. Кожа лица ощущала нечто длинное, норовящее обернуться вокруг шеи.
"Веревка!" — вспыхнула мысль в мозгу Ника. Последним усилием он вцепился в матерчатую змею.
Тонкий канат трижды дернулся, будто проверяя, есть ли на том конце зацеп, а после сильно натянулся, буквально вырывая "утопленников" из водяного вихря.
Ник ощутил, как болезненно плюхнулся в грязь на дне ямы, однако веревки не выпустил. Воровка мертвым грузом висела на нем, словно куль с землей.
Матерчатый трос снова натянулся, медленно вытягивая "улов" ближе к берегу.
— Действительно! Ты везучий, как черт, Хант! — тяжело дыша, проговорил Кремень, устало присев рядом со спасенными. — С другой стороны, нормальный бы сталкер не полез в аномалию, вслед за обреченной девчонкой! Просто чудо, что выжили…
Ник тяжело дышал, лежа на сырой и влажной земле, положив голову на ржавый рельс. Он нахлебался воды, но в целом легко отделался. А вот воровка, хоть и дышала, но была в худшем состоянии. Девушку рвало мутной жижей, а кашель, казалось, мог разбудить и мертвого.
Примерно половина часа ушла на то, чтобы страдальцы пришли в норму. Сырая одежда прилипла к телу и грозила переохлаждением, поэтому нужно было двигаться дальше.
Кремень помог подняться на ноги Нику и Лине. Воровка перестала кашлять, но еле стояла на ногах. Однако выбирать не приходилось, вокруг не было ни единой деревяшки для костра, а только огонь мог сейчас согреть и высушить одежду.