Страница 4 из 92
После двадцатиминутного неподвижного отдыха, бродяга протяжно выдохнул и поднялся. Рюкзак, извечный друг любого сталкера, вновь был подтянут к ногам. Немного покопавшись, Ник достал из него небольшую портативную горелку, банку самодельной тушенки и черствую буханку полукруглого хлеба. Во время манипуляций из сумы чуть было не выпал продолговатый, свинцовый пенал, но Хантер вовремя заметил его и аккуратно водрузил обратно, в почти бесконечные глубины матерчатого мешка.
Синий огонек примуса охотно разгорелся. Очистив пол от всякого мусора, обрывков газет и штукатурки, Ник водрузил миникостер на небольшую подставку. Банка тушенки была быстро вскрыта и поставлена на огонь.
В ожидании ужина, Хантер оставил возле вещей свой автомат и, вооружившись потертым пистолетом, отправился на экскурсию по приютившей его квартире.
Комнат оказалось всего две, плюс кухня. Окон больше нигде не было видно, хотя более свежая кладка проемов говорила о том, что они, несомненно, когда-то присутствовали. Однако на их месте теперь был белый кирпич. Возможно, здесь и раньше бывали сталкеры, иначе как объяснить сию конструкционную переделку?
Возвращаясь обратно в комнату с примусом, Хантер случайно заметил на стене ростовое зеркало с единственной трещиной, идущей по всему полотну от угла до угла.
Остановившись, Ник посмотрелся в зеркало. Оттуда на него дружелюбно пялился тридцатилетний мужчина обросший щетиной, слегка полноватый, среднего роста, коротко стриженый… Ничего необычного, если не считать бронзового, почти неестественного загара. Глаза Ника излучали уверенность и яркие искорки веселости. Даже уставший, Хантер никак не тянул на звание хмурого. Утомленный оптимист — вот подходящее для него определение.
— А мы с тобой еще ничего, — подмигнул отражению сталкер. — Живем… Не тужим… От проблем не бежим!
Ободренный собственной оценкой, Ник, тихо насвистывая какую-то мелодию, возвратился к своему ужину.
Тушеночка как раз поспела, почти закипев. Самодельным ножом сталкер отрезал ломоть хлебца и тут же подцепил им скворчащее мясо. Два раза подув на бутерброд, Ник с удовольствием откусил яство.
— М-м, — промычал он. — Демоны ночи! Вкуснотища!
Расправившись с ужином, Хантер раскатил в углу комнаты двухметровую пенку. Кровать получилась не слишком мягкой, но и такая сойдет, если последний раз спать тебе приходилось лишь пару суток назад.
Блаженно потянувшись на «перине», Ник последний раз оценил взглядом надежность двери. Та была… вполне весома. Металл створки был слегка ржав, но и такой он мог бы противостоять удару химеры, да и другой живности. Хотя… слепому ящеру не составит труда вскрыть ее как консервную банку…. Но откуда же ему здесь взяться, вдалеке от горных пещер?
Пистолет был положен под рюкзак, а рюкзак под голову. Автомат так и остался снят с предохранителя. Свой АК Ник нежно пригрел на груди, словно игрушку, — игрушку не раз спасавшую ему жизнь. Покопавшись в кармане, сталкер извлек продолговатый приборчик с экраном, больше похожий на мобильный телефон. Нажав на нем две кнопки, Хантер вгляделся в мониторчик, не обнаружил там чего-то удивительного и погасил устройство.
Фонарь был потушен. Сон медленно, но неотвратимо захватил сознание сталкера и, под шум разошедшегося на улице дождя, Ник уснул. Ему снился старый дом, солнце, голубое небо, дружелюбные химеры и вежливые военные.
Уже под утро, если это можно так назвать, стальная дверь квартиры тихо скрипнула и открылась. Не сработавшая растяжка откатилась в сторону. Внутрь прибежища бродяги проникла черная тень.
Незнакомец на секунду остановился, прислушавшись к мерному дыханию Ника. Удостоверившись, что тот спит, тень осторожно подкралась к лежаку…
Щелк!!!!
— Ой! — тихо пискнул незнакомец. Ощутив на себе дуло пистолета.
— Не двигайся! — грозно приказал тени Хантер. — Еще шаг и я выстрелю.
Одной рукой удерживая гостя на мушке пистолета, Ник второй нащупал стоявший рядом фонарь и зажег его. Комната осветилась ярким светом, к которому глаза привыкли не сразу.
Но прошло две секунды, и Ник, умерив силу светильника, уже с интересом разглядывал незнакомца, что решил нарушить его покой. Хотя, строго говоря, это была незнакомка, девушка лет двадцати пяти. Миниатюрная брюнетка со сверкающими глазами и двумя туго заплетенными косичками. Одета гостья была в черную куртку и такие же штаны. Армейские ботиночки не шли красавице, но туфли на каблуках не слишком удобная обувь для Рэдмира, особенно этой его части.
Осмотрев сие чудо с головы до ног, Ник только и смог выдавить:
— Да-а-а-а!
— Что «д-а-а-а»? — надув губки, спросила незнакомка. — Девушек не встречал?!
— Не в этом месте… Ты вообще кто? Что ты забыла в моей квартире? И почему подкрадываешься в темноте, как убийца?! А быть может ты дублер? Хотя тогда я был бы уже мертв. Так кто ты такая?!