Страница 28 из 92
— Ну, да. Куда уж тебе! Ты же охотник, сталкер. Твое дело артефакты и золото, да сокровища заброшенных домов. И если, по-твоему, весь мир не так уж и плох, то твое племя не лучше меня! Вы ищите наживу повсюду — и я тоже. Вы предаете за кусок хлеба — бывало и у меня такое. Вы убиваете всех, кто вам не по нраву — и я не чураюсь побочных смертей, если те выгодны! Просто каждый куш, должен соответствовать цене и усилиям, отданным за него. Вот и все. Простая математика.
— Ну и загнула, — Ник стал хмурее тучи. — Я никогда не убивал из-за выгоды. Лишь когда мне угрожают, я становлюсь злым и нервным. А так… я добрее овечки! Но ладно я, ладно другие сталкеры желающие лишь добычу и выгоду. Возможно мы такие же воры… только немного в другой плоскости, чем ты. Но ведь есть отряды охотников, чьей задачей является не обогащение, а выживание их семей и целых общин. Они не ищут артефакты и золото. Их интересует одежда и материя, старые инструменты, агрегаты способные помочь в хозяйстве. Они ищут все это в заброшенных туннелях, Вечном Городе, да и вообще повсюду. Они несут все это домой, чтобы их жены и дети смогли выжить, чтобы их поселения и кордоны смогли жить.
— Тебя послушай, — буркнула девушка, — так все вокруг святые. И только я — ЗЛО!
— Ну не все, и не святые, но в Рэдмире существует тонкий баланс. Триплекс контролирует более половины выживших людей, дает им жилье и пищу, воссоздает некоторое подобие инфраструктуры, запускает все новые заводы в Межгороде и этим обеспечивает ВСЕХ оружием, боеприпасами, утварью и прочим. А люди свободных кордонов выращивают овощи и скот, обменивая их в Межгороде на необходимые товары. А что они обменять не могут, то им поставляют отряды сталкеров-волонтеров. Так и живем… выживаем. Демоны ночи! Каждый делает свою работу. Каждый по-своему полезен. И да, навряд ли мир так уж коварен и пропитан предательством, как ты говоришь. Хотя и не без этого! И все же он способен удовлетворить всех: желающих свободы, желающих мирного неба над головой, желающих власти, желающих опасности. Даже не знаю, было ли лучше, когда Земля находилась под солнцем, а не в пучине аномального бреда.
— Прямо поэт, — скривилась Лина. — Ну и оставайся в своих радужных фантазиях. А я буду и дальше жить в реальности: злой, коварной, смертельной. И выживать я буду так, как сама того пожелаю.
— Угу, — буркнул Ник. — Каждому свое. Нам бы, главное, выбраться из переделки и найти «Источник», а там разбежимся кто куда. Эх, неужели придет тот день, когда я исполню свою мечту… Как же долго я гонялся за этим фантомом! Думал, что это лишь сказки. Эх, она будет счастлива!!! Демоны ночи, только бы все получилось!
— Она?! — последнее выражение сталкера, вывело девушку из задумчивого оцепенения и переосмысливания ценностей. — Кто она? У тебя есть девушка??!
Ник воздел глаза к небесам, проклиная себя за болтливость.
— Нет у меня девушки! — отрезал он. — И вообще, это не твое дело! Лучше…
Ситуация вокруг вдруг резко изменилась. Помимо гула и бешеной тяжести в конечностях, теперь появилась и новая проблема. Металл лабиринта стал потихоньку светиться, все больше набирая яркость. Кое-где теперь пробегали искорки статических разрядов. Шелест их был неприятен, но опасности, пока что, они не представляли.
— Думается мне, — задумчиво пробормотал Хантер, — что надо валить отсюда!
— Гений! — констатировала Лина. — А как это сделать, святой отец??!
— Пока не знаю, — сталкер изловчился и плюнул в сторону одного из наиболее ярких пятен. Плевок упал на стальной прут и его тут же пронзили сотни маленьких молний, оставив от слюны лишь облачко пара. — Однако стоит поспешить! Похоже, сварочный аппарат Лабиринта только и ждет момента, чтобы разрядится. Благо одежда пока изолирует электричество, но скоро ее может и пробить…
Гул стал просто невыносим! То здесь, то там, меж стальных конструкций стали проскакивать полуметровые разряды, треск которых холодил кровь в жилах. Сильно запахло озоном.
— Демоны ночи! — выругался Ник. — Помнишь, я говорил, что дергаться бессмысленно?
— Да, и что?
— Так вот, я был неправ! Извивайся что есть сил, или нам конец! Удача не всегда любит, чтобы все делала она сама. Порой ей необходимо и помочь. Иначе это будет не удача, а настоящее чудо. А в чудеса я не верю! Эх!!! Ну же…
Два ужа на сковородке стали бешено извиваться. От Ника были слышны многоэтажные маты, Лина же предпочитала тихонько повизгивать, пищать и стонать.