Вампирские утехи

- Скажи, как так получилось, что моя дочь путешествует в компании охотника на вампиров? Мне больно думать, что ты путешествуешь с Сераной под видом её защитника лишь затем, чтобы добраться до меня! – женщина сложила руки на груди и ещё более грозно посмотрела на меня.

- Не ищи здесь никаких уловок и хитростей, - я быстро нашёл, что ответить, чтобы не казаться беспомощным. – Я лишь хочу, чтобы она была в безопасности! – а вот это звучало как-то двусмысленно. Надеюсь, эта женщина ничего лишнего не подумает, а Айрине не узнает, иначе полетят головы. Ненароком я прикоснулся к кольцу на безымянном пальце правой руки. – И, как видишь, для того, чтобы Серана спокойно сюда добралась и увиделась с матерью, я даже стал вампиром.

- Да, вижу, - женщина кивнула и расслабилась, опустив руки. – Мне трудно поверить в благородство намерений того, кто убивает вампиров. Я чувствую их запах на тебе. Серана принесла огромную жертву, чтобы Харкон не смог завершить пророчество. Смею предположить, что это она тебе объяснила.

- Именно так, поэтому нам нужен Древний Свиток.

- Думаешь, я решилась бы запереть собственную дочь в гробнице лишь ради безопасности того Древнего свитка? - вспылила Валерика. - Свитки – лишь инструменты. Ключ к Тирании солнца – сама Серана.

- В каком смысле? – кажется, Серана так же была в шоке от услышанного.

- Когда я сбежала из замка Волкихар, у меня было два свитка, - Валерика начала расхаживать из стороны в сторону, задумчиво смотря себе под ноги. Свиток, который был у Сераны, повествует об Ауриэле и его магическом луке. Во втором свитке говорится: Кровь Дочери Холодной Гавани ослепит глаз Дракона.

- Как же это относится к Серане?

- Как и я, Серана когда-то была смертной. Мы были верными последователями лорда Молага Бала. Традиция требует, чтобы в день вызова Молага Бала ему были преподнесены женщины. Мало кто переживает церемонию, но уцелевшие становятся вампирами истинной крови. Мы называем их Дочерями Холодной Гавани.

- Избавление от Тирании солнца требует крови Сераны? – дошло до меня, и я сжал кулаки от злости.

Реакция на такое удивила меня самого. Мимолётно взглянув на девушку, я припомнил её слова о том, что превращение в вампира процесс личный и слегка интимный. Выкинуть из головы, выкинуть это из головы. У меня есть жена, я ей верен. Я встряхнул головой, прогоняя лишние мысли.

- Теперь ты понимаешь, почему я захотела защитить Серану и почему держала второй свиток так далеко от неё, как могла, - Валерика не спрашивала, она все поняла по моим глазам.

- Хочешь сказать, Харкон хочет убить её?

- Для завершения Тирании солнца Харкону нужно заполучить лук Ауриэля и отметить его кровью Сераны. С его точки зрения, её гибель послужит благу всех вампиров, - мать-вампирша сказала это с таким спокойствием, словно не имела никого отношения к данной ситуации.

- Я этого не допущу! – злость кипела о мне. Злость на Харкона за его планы об убийстве собственной дочери, а также злость за себя на такую реакцию по отношению к Серане.

- И как, прости, ты собираешься остановить его? – в голосе Валерики слышались нотки иронии.

- Убью Харкона.

- У тебя ещё меньше ума, чем я подозревала, - хмыкнула женщина и снова сложила руки на груди, остановившись напротив меня. – Неужели ты думаешь, что я не рассматривала этот вариант, прежде чем начать действовать?!

- А что же думает по этому поводу Серана? – я обратился к компаньонке в поисках помощи в этой перепалке, но ей не дали сказать и слова.

- Тебя не интересует ни Серана, ни наша беда! – Валерика повысила голос, её желтые глаза злобно сверкали. – Даже став вампиром, чтобы уцелеть в Каирне Душ, в глубине души ты останешься охотником. Ты здесь лишь потому, что мы для тебя – злобные чудовища которых нужно уничтожить!

- Серана мне верит! – прикрикнул я на женщину. – Почему бы и тебе не поверить?!

Валерика встрепетнулась и обратила своё внимание на Серану. Пока дочь с матерью ссорились, я сильно не вникал в их беседу. Серана говорила о том, что её оторвали от всего, что она любила, и несмотря на всё Харкон – всё ещё её отец. Что она не просила запирать в её гробнице, да и её об этом никто особо и не спрашивал. Валерика же в свою очередь говорила о том, что отказалась от всего ради Сераны, лишь бы сохранить её жизнь и как-то обезопасить. Типичные отношения родителей и их детей. Первые думают, что делают всё, чтобы сделать лучше для вторых, вторые же мучаются от чрезмерной опеки, но из-за любви к родным редко могут ей противостоять. Буду ли… я таким же?

- Вы оба были одержимы, каждый по-своему. Твоя мотивация, возможно, была иной, но в конечном итоге я и для тебя просто пешка, - вставила своё слово Серана. – Я хочу, чтобы мы снова стали семьей, - уже более печально сказала девушка. – Но я не знаю, суждено ли этому случиться. Возможно, мы не заслужили такого счастья. Возможно, это не для нас, - девушка сжала кулаки и гордо вскинула голову, - но мы должны остановить отца прежде, чем он зайдет слишком далеко. А для этого нужен древний свиток.

- Прости, Серана… Я не знала… Не понимала…

Валерика виновато опустила голову. Она принялась извиняться перед дочерью, поняв, что слишком долго позволяла ненависти к Харкону держать их на расстоянии друг от друга. Она согласилась отдать нам Древний свиток, но для этого нужно было уничтожить барьер, что окружал замок. Чтобы это сделать, придётся найти самые высокие каменные шпили из тех, что стоят вокруг руин. В их основаниях мы найдём устройства для подпитки барьера энергией, которую забирают у душ, обитающих здесь. Уничтожив смотрителей шпилей, мы уничтожим барьер.

Валерика объяснила всё быстро и довольно бодро, заставляя думать, что никаких сложностей не возникнет. Но я привык доверять своим чувствам, поэтому на радужный тон вампирши не сильно обратил внимания.

- Всё ясно. Убить смотрителей, активировать устройства, уничтожить барьер, - повторил я её слова.

- И ещё кое-что, - остановила меня Валерика. – В Каирне душ обитает дракон по имени Дюрневир. Остерегайтесь его. Идеальные Повелители оставили его приглядывать за смотрителями, и он, несомненно, вмешается, если сочтет тебя угрозой.

- Ну, драконов мне убивать не впервой, - я ухмыльнулся и ненадолго попрощался с Валерикой.

Осмотревшись, я приметил самый дальний шпиль и решил, что сперва начнем с него, чтобы постепенно приближаться обратно к замку. Если дракон появится, можно будет спрятаться ненадолго внутри, чтобы восстановить силы.

Что ж, приступим!

========== Глава 16 ==========

Предупредить о том, что смотрители – огромные монстры размером с великана, если не больше, естественно, никто не удосужился. По пути к первой башне нам с Сераной встречались чёрные скелеты, убивать которых оказалось сложнее, нежели обычных, поэтому мне подумалось, что смотрителями будут существа, похожие на драугров, только немного видоизменённые. Никогда ещё так не ошибался. Все они были одеты в драконьи панцирные доспехи. На подобии моих, покоившихся сейчас дома на манекене, только без шлема. А под этой бронёй… бесформенное чёрное туманное облако с яркими синими светящимися глазами. Глазами, полными животной ненавистью и жаждой убивать. Не будь я столь закалён в боях, всенепременно бы струсил. Хотя, признаюсь, мурашки страха при взгляде на это нечто у меня по спине все-таки пробежались.

Всего таких существ было три. Самым лёгким оказался смотритель, вооружённый одним луком. Хотя поначалу так не казалось. Он заметил нас раньше и сразу атаковал. Громадная метровая стрела летела аккурат в меня, но я вовремя это заметил и ушёл в сторону. Скрываясь за огромными разбросанными везде булыжниками, мы с Сераной подобрались к нежити вплотную и атаковали. Вампирша магией отвлекла на себя смотрителя, я подрезал ему ноги, обойдя его со спины, от чего монстр припал на колени, а затем всадил меч ему в спину между пластинами брони. Подействовало. Внутри что-то лопнуло с мерзким звуком, чёрная дымка, удерживавшая доспехи, пропала, глаза погасли. Когда броня с грохотом упала на землю, из-под неё выкатился чёрный камень душ.