Ведьма

— Эй, ты чего, подкатываешь так, что ли? Я по бабам, Диксон! — крикнул ему вслед Джо, впрочем, уже успев с хрустом раскусить леденец.

— Вот и удачи тебе с бабами, — пробормотал на прощание Дэрил.

Этим вечером Джо наверняка будет в полном восторге от чьего-нибудь внимания, свалившегося ему вдруг на голову и другие части тела, вряд ли привыкшие к искренним и бесплатным удовольствиям подобного рода.

***

Несмотря на своё твердое решение никак не контактировать с Кэрол, Дэрил с трудом удерживался от того, чтобы хотя бы не позвонить ей. Он мог целый вечер вертеть в руках телефон, смотреть на её имя на экране и даже нажимать кнопку вызова, который он сбрасывал в последний момент.

Нет. Нельзя. Зачем мучить и её, и самого себя ещё больше?

Хотя она, во всяком случае, с виду, сильно и не мучилась. Именно такое впечатление создалось у Дэрила, который по вечерам просто взгляда не мог отвести от дома напротив, а потому прекрасно видел, как на чёрном БМВ к ней приехал Ниган с корзиной цветов и пробыл у неё целый час. В этот час Дэрил выкурил пачку сигарет и извелся так, что у него самым натуральным образом дрожали руки при виде того, как совершено счастливый Ниган выходит из дверей ее дома.

Даже думать не хотелось о том, чем они могли там заниматься столько времени! А ну как он и есть тот самый убийца и теперь, обойдясь в этот раз даже без устранения конкурента силовыми методами, додумался воспользоваться её же магией, чтобы ее соблазнить?

Следующим к ней явился Саймон. И тоже с цветами. Его букет был гораздо более скромным. И провёл Саймон у неё всего четверть часа. Но смотреть на это все равно было невыносимо. Дэрил при одной только мысли, что убийцей может оказаться и этот самодовольный тип, одним своим существованием разрушивший их отношения, хотел громить и крушить всё вокруг и в первую очередь самого Саймона, так нагло явившегося к Кэрол, едва услыхав о том, что она снова свободна.

Когда Дэрил на следующий день вернулся с работы — он уже привык постоянно пользоваться Фордом и все реже ходил пешком — к дому Кэрол шёл ещё один хмырь, с ещё более скромным букетом в руках. Не успев даже подумать, Дэрил резко притормозил и выскочил из взвизгнувшего шинами автомобиля, преградив путь усатому недомерку в светлом костюме.

— Какая-то проблема, мистер?

Даже голос у этого придурка был совершенно придурошный!

— Какой я тебе нахрен мистер? — сам не зная, от чего, ещё больше взбесился Дэрил.

А потом чуть не врезал по наглой физиономии, вдруг расплывшейся в широкой сочувственно-издевательской улыбке.

— А, мистер Диксон. Я вас понимаю. Но не думаю, что вам станет легче от конфликта со мной. Моей вины ни в чем нет. Вы сами во всем виноваты. Вы и только вы потеряли ее. Я же просто пытаюсь использовать новый шанс. Вот и все.

Дэрил уже было дёрнулся вперед, чтобы дать этому типу — Акселю, как он догадался — шанс сходить к зубному врачу и вставить себе пару-тройку новых зубов, как на его занесенной для удара руке кто-то самым натуральным образом повис. Он обернулся и с трудом сфокусировал взгляд наверняка налившихся кровью глаз на Эрике.

Чересчур шустрый Аксель воспользовался моментом и торопливо прошмыгнул мимо них, через минуту оказавшись уже на пороге дома Кэрол.

Дэрил напряженно ждал, сам не зная, чего. Аксель все звонил и звонил, Кэрол не открывала, а Эрик тянул его за плечо.

— Идём, она ему не откроет. Он уже не в первый раз приходит, я знаю, — говорил он Дэрилу. — Давай, идём отсюда. Иди в машину, заведи ее в гараж. Аксель так и будет звонить, пока ты смотришь. Подумай о Кэрол, садись в машину!

Наконец уговоры обеспокоенно хлопающего глазами соседа подействовали на Дэрила, и он нехотя сел в Форд. Когда он покинул гараж, на пороге дома Кэрол не было ни души. Хотелось верить, что этот странный Аксель, в самом деле, ушёл, как обещал Эрик.

В этот миг вдруг пришло понимание, что Дэрилу придётся рано или поздно съехать отсюда, если он не хочет однажды просто сойти с ума от тревоги и ревности, которые грызли его душу и днём и ночью, не давая покоя ни на минуту. Пока она так близко, покоя он точно не дождется.

========== Глава 31 ==========

Даже Аарон, который не особенно любил лезть в чужую личную жизнь, не смог обойти молчанием недельной давности расставание Дэрила с Кэрол. Он заехал в магазин перед окончанием рабочего дня, просмотрел список заказов, забрал выручку и остановился у витрины с рыболовными крючками, задумчиво их изучая. Вот только к рыбалке он раньше никакого интереса не проявлял.

— Ты плохо выглядишь, Дэрил. Все в порядке?

— Норм.

Но на всякий случай Дэрил покосился в зеркало, которое висело в зале для тех охотников и рыболовов, которым важна была не только функциональность товара, но ещё и интересный внешний вид. Ничего нового зеркало не показало. Лицо как лицо. Разве что побриться бы уже не помешало.

— Кэрол тоже счастливой не выглядит, — заметил Аарон и, притянув к себе из-за кассы стул, сел, показывая, что разговор только начался.

Дэрил пожал плечами. Да, Кэрол которую он вчера видел в окно — она, как ни странно, стояла посреди улицы и болтала с Мэгги — в самом деле, счастьем не лучилась. Но и такой расстроенной, как в последние недели рядом с ним, уже не казалась. И это было самым главным.

— Это ведь не просто ссора? — поинтересовался Аарон. — Не измена, не отсутствие любви и страсти…

Дэрил не посылал его к черту только из-за того, что боялся потерять в самом деле нравящуюся ему работу, за которую он получал, по его меркам, отличные деньги. Аарон взглянул ему в лицо и спросил уже прямо:

— У меня тут мысль появилась… Это из-за того случая, вернее, тех случаев с предыдущими её мужчинами?

Получив в ответ осторожный кивок Дэрила, который решил, что Аарон на убийцу уж точно не тянет — слишком хороший человек, с какой стороны ни посмотри — он грустно усмехнулся.

— Надо же, угадал. По вам и раньше заметно было, что вас что-то тревожит. Да и Рик с Шейном уж слишком оживились с твоим переездом на нашу улицу. Эрик говорил мне, что встретил тебя недавно вечером, и ты смотрел на него так подозрительно, что ему даже страшно стало.

— Нефиг шляться по ночам, — фыркнул Дэрил.

Узнав, что Эрик все рассказал своему партнеру об их встрече, он почему-то стал гораздо меньше подозревать его. Хотя и раньше подозревал не особо сильно. Эрик выглядел простаком, не похоже было, что он способен убить человека с одного выстрела. Да и зарезать вроде бы вполне крупного мужчину, каким, судя по однажды увиденной Дэрилом фотографии, был Тобин, тоже не так уж просто. Хотя как раз самый безобидный с виду человек и мог бы убить кого угодно, просто потому, что никто не подозревал бы об опасности с его стороны до последнего.

Заметив, что Дэрил глубоко задумался после его слов, Аарон рассмеялся:

— Ты все ещё подозреваешь его? Не стоит, в ту ночь, когда убили Тобина, мы с ним были в Атланте. Мне нужно было съездить по делам, и Эрик поехал со мной. Мы совместили приятное с полезным и провели там целую неделю.

— Да я ж ничего, — с нескрываемым облегчением произнёс Дэрил и вышел из-за кассы, намереваясь уже ехать домой. — По нему видно, что он и мухи не обидит.

Но Аарон подниматься со стула не спешил.

— Знаешь, — вдруг сказал он, — я на удивление быстро и просто смирился со своей природой. Да, сложные времена были, но рядом со мной оказались хорошие люди и особых проблем не возникло. С Эриком было гораздо сложней. До встречи со мной он упорно пытался жить нормальной, как он считал, жизнью. Родители у него те еще консерваторы. Они, кстати, до сих пор с нами не общаются.

Дэрил не понимал, зачем Аарон все это ему рассказывает, но делать было нечего и он слушал, прислонившись спиной к стене у двери.

— В какой-то момент, в самом начале отношений, у меня возникла мысль о том, чтобы бросить Эрика. Не потому что я не был уверен в своих чувствах, нет. Я его любил и жизни своей без него уже не представлял. Но я видел, как он мучается. Видел, какая большая внутренняя борьба происходит в его душе из-за наших с ним отношений. Из-за того, что нам приходится скрываться. А не скрываться он не мог. Он боялся пойти против родных, против друзей, против общества. И я в какой-то период времени просто начал верить, что все его беды от меня. Что без меня ему станет лучше. Спокойней. Я готов был пожертвовать своим счастьем ради его спокойствия. Даже не счастья, нет, я ведь видел, что я дорог ему, что ему со мной хорошо.