Страница 40 из 49
— Серьезно?
— Вы стоите рядом с ведьмой и оборотнем и задаете глупые вопросы, — ехидно проворковала сестрица, потянулась посмотреть поближе осиновую бляху и с ругательством руку отдернула. Я удовлетворенно выдохнула — работает.
— Что это за дрянь? — пожаловалась она с обидой, посасывая обожженные кончики пальцев.
— Не важно, вперед! — приказала я, выталкивая их из дома.
Мы потрусили в обратном направлении. Снег прекратился и лежал теперь ровным слоем, покрывая все поверхности и освещая все вокруг. От этого я зябко ежилась. Оставался еще шанс затеряться в тени деревьев, но едва мы приближались к палисадникам вдоль дороги, как все окрестные собаки поднимали такой хай, что можно было отслеживать наши передвижения не выглядывая в окно. Поэтому мы открыто трусили по центральной — самой широкой — улице, надеясь, что никому не придет в голову высовываться наружу посреди ночи. От ведьмы это, конечно, не поможет, но хоть жителей не напугаем. Я тоскливо прикинула шансы остаться здесь жить после того, как все закончится. Выходило не очень — вряд ли участковый захочет терпеть такое под боком.
Мороз крепчал. Я сунула руки с карманы: хотя температура тела оборотня не давала замерзнуть, но поднявшийся ветер пробирал до костей. Ника бодро шагала впереди, участковый шел рядом, то и дело оборачиваясь на меня. До кладбища добрались минут за двадцать и тут всегда скептичная сестрица резко остановилась.
— Это что? — возмущенно ткнув пальцем на полуоткрытые ворота, вопросила она. Почему-то меня. Я пожала плечами.
— Только не говори, что не сможешь ступить на освященную землю. Никогда ритуалов на кладбище не проводила?
— Только не на таком! — ошеломленно пробормотала она, входя на территорию. Ворота омерзительно скрипнули и застряли. Самое странное, что калитку кто-то ответственно запер на висячий замок. Мы протиснулись следом.
— Кладбище как кладбище, — снова пожала я плечами, недоуменно осматриваясь. Зрение оборотня помогало разглядеть неровные ряды покосившихся крестов и памятников, но и окружающую обстановку делало слишком контрастной — земля и небо выцвели до грязно-серых оттенков, а все остальное виделось как рваные черные клочья. И поди пойми, двигаются они оттого, что ветер кусты шевелит, или потому, что за кустами кто-то притаился…
Досадливо цыкнув, я вернула человеческое зрение и пару минут привыкала к темноте. Ника успела за это время уйти далеко вперед и участковый двинулся было за ней, но я его остановила:
— Не мешайте. Поверьте, вы не хотите присутствовать при этом ритуале.
Сестрица уходила все дальше, петляя между могил и заставляя нас всматриваться в ночь, а мы топтались у ворот, открытые всем ветрам и — что самое плохое — глазам. Алексей Михайлович это тоже понимал и нервно оглядывался, мешая мне.
— Встаньте и не шевелитесь, — наконец, не вытерпела я. Чуткий слух оборотня устал от постоянного шебуршания под ухом. — Я услышу, если вдруг…
— Готово, — вынырнула из темноты сестрица. Хотя лицо ее осунулось и постарело, глаза прямо-таки сияли алчным блеском. — Вперед!
Стремительно промчавшись мимо нас, она устремилась в сторону деревни, размахивая какой-то палкой. Мы догнали ее через пару шагов.
— НИКА! — зарычала я, разглядев что у нее в руках. — Брось сейчас же!
— Это трофейное, — заартачилась ведьма, прижимая к груди чью-то костлявую руку. — И потом, вряд ли мне предъявят претензии…
— Что ЭТО? — тоже разглядев ее "трофей", тоном, словно очень желает ошибиться, просипел участковый.
— РУКА, — мрачно подтвердила я.
— Вы совсем чокнулись?! — возопил Алексей Михайлович, когда мы отошли уже на десяток шагов. — Человеческая рука? Верни ее!
— Тишше! — зашипела я, обернувшись. — Или хотите, чтобы вся деревня сбежалась?!
Пару минут мы общими усилиями пытались по-хорошему и по-плохому забрать у ведьмы ее трофей. Но Ника уперлась как баран.
— Ему она уже без надобности, а мне пригодится, где еще я чистые останки найду?! — возмущалась она.
— Они освященные, какой тебе от них прок?! — рявкнула я суфлерским шепотом. К этому времени мы добрались уже до деревни и шагали в направлении центра. Я холодела при одной только мысли, что кто-нибудь может увидеть Нику и руку.
— Я посажу тебя за решетку за вандализм! — бушевал участковый, от гнева перейдя на "ты".
— Видела я вашу решетку, — огрызнулась Ника и неожиданно остановилась, ткнув пальцем протянутой руки (не своей), в центр сельской площади, на которую мы вывалились из очередного темного переулка, перебудив всех окрестных собак. — Может, отложим этот разговор до лучших времен? Вы просили меня найти ведьму — я ее нашла!
Я резко обернулась. На фоне черного, беззвездного неба под светом луны блестели позолоченные купола.
— Э… — выглядели мы с участковым на редкость глупо. Как-то растеряв весь запал, я шагнула назад в переулок, надеясь, что темнота скроет меня от слепых окон церкви, которые теперь казались весьма зловещими. Остальные последовали за мной.
— Ты уверена? — недоверчиво уточнил участковый, очевидно, представляя, как размахивает пистолетом перед батюшкой. — Это все-таки…
— Церковь, — фыркнула презрительно сестрица. — Только слово. Я чую. Оно там. То существо.
Мы покосились на залитую лунным светом площадь.
— На кой черт оборотню вваливаться в церковь? — засомневалась я.
— Ваша церковь как клоповий рассадник, — Ника внимательно рассматривала здание: зрачки расширились до предела, ноздри хищно подергивались. — Я отсюда чую запах черной ворожбы… Зря ты раньше меня сюда не привела. Я бы тебе и так сказала…
По спине у меня пробежал холодок. Я не маг — не удивительно, что не почуяла, тем более — в человеческой ипостаси. В шкуре оборотня, скорее всего, увидела бы сразу, но мне и в голову не приходило приближаться к священному месту в таком непотребном обличье…
— По-твоему, это священник? — мне все еще сложно было в это поверить. Нет, ведьмы мужского пола существовали, но скорее как исключение из правил — все же черная магия имеет женскую суть, прочно завязанную на лунный цикл. А попа я обнюхивала — правда, тоже в человечьем облике — и он был обычным. Ничем от него недозволенным не пахло, кроме, конечно, ладана, которым разило так, что ничего другого я уже и не чувствовала…
— Вряд ли, — с той же неуверенностью в голосе ответил участковый. Лицо у него заметно побледнело, а может, в этом виновата луна, осветившая нас. — Антон говорил "она"…
— Точно он, — равнодушно отрезала сестрица, помахивая чужой конечностью. — По-вашему, он мог не заметить оскверненной церкви? К тому же кладбище у вас не освященное…
— Что?! — в один голос возопили мы.
— Раньше не могла сказать? — окрысилась я, мечтая отвесить ей затрещину, но сдерживаясь. Нрав у сестрицы вредный, может и напакостить в ответ. Ведьма, одно слово…
— И что теперь делать? — неуверенно спросил участковый. — Нельзя же просто так ворваться туда и… Что вы собираетесь сделать с батюшкой?
— То же, что и он с Генкой, — мстительно пробормотала я, делая шаг вперед, но участковый схватил меня за шкирку и дернул обратно. — Эй!
— Я вам не позволю! — Алексей Михайлович на всякий случай подхватил Нику и оттащил нас еще дальше. — С ума сошли?! Нельзя просто так ворваться к человеку в дом!
— А что вы предлагаете? — изумилась я его наивности. — Постучаться?
— Нужны доказательства! — упирался участковый. Минуту я молча таращилась на него. Потом рявкнула, ткнув поочередно на себя и Нику, помахивающую рукой как поп — кадилом:
— Нюх, мертвец и ведьма — вот ваши доказательства!
— Их суду не предъявишь, а еще один труп в деревне мне не нужен, — отрезал он.
— Народ…
— Он появится, если мы его упустим, — пророчески пообещала я, от злости даже выпуская когти. Как знала, что идея брать его с собой была плохой. Изначально.
— Народ… — снова лениво протянула Ника, дергая меня за рукав, я раздраженно уставилась на нее: