Кристина

Он ткнул пальцем в район, на карте обозначенный как “Пирфорд”.

- Здесь, немного в стороне от жилых кварталов, раскинулся огромный столетний парк. Посреди парка стоит дом. Когда-то это был роскошный особняк, но сейчас он пуст и заброшен. Шестнадцать лет назад в этом доме жил твой отец.

Палец Майкла пополз на запад, по тонкой линии, изображающей проселочную дорогу, и остановился у места, обозначенного крестиком.

- Это развалины собора святого Георгия. Здесь твой отец погиб.

- А… а где же могила? - охрипшим от волнения голосом спросила она.

Майк постарался говорить мягко, понимая, что Кристине его слова не понравятся.

- Видишь ли… дело в том, что его так и не похоронили. Слуги его рассеялись, а враги не осмелились притронуться к телу - такой страх он внушал им, даже мертвый. Он так и остался лежать в этих старых, никем не посещаемых развалинах с кинжалом в сердце. Теперь-то, конечно, от тела уже ничего не осталось. - Помолчав немного, он спросил: - Ты все еще хочешь поехать туда?

- Да.

- Я не хотел бы быть навязчивым, но… может быть, нам стоит съездить вместе?

Кристина улыбнулась.

- Боишься, что я зарежусь этим кинжалом?

- Разве не это ты собиралась сделать всего три дня назад?

- Теперь у меня другие планы, - загадочно улыбнулась Кристина. Она посмотрела на Майка, и в глазах ее засветилась благодарность: - Ты столько для меня делаешь, мне даже неудобно…

- Так ты хочешь, чтобы я поехал?

- Конечно, хочу.

Они договорились встретиться завтра в двенадцать часов в этом же кафе. Затем Кристина собралась уходить. Майк остановил ее.

- Послушай, мне очень не нравится, что ты ночуешь одна в пустом доме. Может быть, поедем ко мне? - И, заметив ее легкую улыбку, поспешно добавил: - Ты ляжешь в кабинете, а я - в столовой.

Кристина покачала головой.

- Нет, спасибо. Я хочу побыть одна.

- Но это опасно.

- Брось, ничего со мной не случится. Если бы этот тип хотел убить меня, он давно бы это сделал.

- Ты уверена? - Майк вздрогнул. - Господи, как подумаю, что этот маньяк в рясе бродит где-то поблизости…

- Ты все еще думаешь, что убийца - брат Джакомо?

Кристина знала о гипотезе Майка. Он предполагал, что монах, помешанный на борьбе с Антихристом, решил истребить всех, кто имел какое-то отношение к Дэмьену Торну. Конечно, в этой гипотезе было немало слабых мест, но ничего лучше Майк пока придумать не мог.

- Может быть, он и не убийца, но вполне может им стать, - мрачно заметил Майк. Ты не понимаешь, что такое фанатизм. Для этого старого придурка ты - не человек.

- Может быть, но на маньяка он не похож.

Кристина ни на минуту не верила в теорию Майка. Она слишком хорошо помнила эмоциональную ауру Джакомо: этот человек не мог быть хладнокровным, расчетливым убийцей. Нет, это кто-то другой…

В глубине души Кристина не сомневалась, что все убийства связаны с ней. Возможно, именно за ней охотится убийца… Но, как ни странно, никакого страха она не испытывала. Что-то изменилось в ней в последнее время: как будто просыпалась какая-то внутренняя сила. И сейчас она почти мечтала, чтобы убийца забрался в дом, чтобы она могла встретиться с ним лицом к лицу и померяться силами. Еще неизвестно, кто победит!

За окном спальни Кристины послышался шорох. Девушка ничего не слышала: она крепко спала. Шорох повторился: кто-то взбирался вверх по водосточной трубе.

Человек в черном влез в комнату, бесшумно растворив окно, и остановился, пытаясь что-то разглядеть в темноте. Ровное дыхание спящей девочки успокоило его. Ощупью он добрался до настольной лампы и включил ее.

Неяркий свет упал на лицо девушки, осветил нож, лежащий рядом с ней на подушке. Мужчина потер руки: это удача! Ведь он совершенно безоружен! Он попробовал острие пальцем - да, таким ножом можно перерезать горло.

Кристина пошевелилась и что-то пробормотала во сне. Незнакомец замер. Кристина застонала и запрокинула голову назад, открыв горло. Человек в черном неотрывно, как зачарованный, смотрел на нее. На его некрасивом, но выразительном лице отражалась мучительная внутренняя борьба.

- Не надо, - пробормотала девушка во сне. - Пожалуйста, не надо!

“Господи, дай мне силы!” - мысленно взмолился брат Джакомо. Он занес нож - но тут же с каким-то бессильным всхлипом уронил его на подушку.

Кристина зашевелилась. Джакомо понял, что она сейчас проснется. Он выключил свет и легко и бесшумно исчез тем же путем, каким пришел.

Оказавшись на улице, Джакомо стал нещадно корить себя за слабость. Он всю жизнь был слишком мягкотелым! Всегда у него сжималось сердце при виде беспомощного и беззащитного существа - и теперь Враг поймал его на эту удочку! Но вскоре монах нашел себе оправдание. “Прежде чем убить, я должен найти доказательства ее виновности, - думал он. - Тогда я не буду обвинен в убийстве, но оправдаюсь и на земном, и на Небесном суде”.

Джакомо знал, где искать улики.

========== Глава шестая ==========

Впервые в жизни Майк Клэнси не мог уснуть от беспокойства. Он ворочался на диване и воображал себе, каково сейчас Кристине в пустом доме. Каким же он был дураком, когда отпустил ее! А вдруг убийца уже забрался в дом? От этой мысли Майка словно холодной водой обдало. Он как-то вдруг осознал, как дорога стала ему Кристина за эти три дня, и как страшно будет ее потерять.

Промучившись часа полтора в тщетных попытках уснуть, Майк вылез из-под одеяла и, усевшись за стол, начал рассеянно просматривать толстую папку с документами. Это “дело” под красноречивым шифром “666” он взял в архиве Особого Отдела и просидел над ним весь вчерашний день.

Листая документы, Майк наткнулся на большую фотографию Дэмьена Торна, сделанную незадолго до смерти. Фотография была сделана с большим искусством, и юноше казалось, что Дэмьен смотрит прямо на него. И снова Майку бросилось в глаза чрезвычайное сходство отца и дочери. Те же тонкие, правильные черты лица, резко очерченный рот, слегка приподнятые, как будто в удивлении, брови… И особенно глаза - огромные и очень глубокие. Только у Кристины в глазах отражалась душа, а взгляд Дэмьена был холодным и непроницаемым.

Майк перевернул фотографию лицом вниз, но ощущение чужого присутствия не проходило. Казалось, кто-то смотрит на него из темноты, внимательно и неприязненно разглядывая. “Нервы расшалились”, - подумал Майк. Вдруг ему вспомнились слова Кристины: “Он всегда был рядом со мной… Я разговаривала с ним, видела его во сне. Когда у меня что-то не ладилось, я говорила: папа, помоги, пожалуйста, - и сразу все получалось”. А вдруг это не просто детские фантазии?.. Майку стало страшно, но в следующую секунду его охватила злость. Он достал фотографию из файла и поставил стоймя, а сам развалился на стуле, закинув ногу на ногу.

- Ну, как тебе в Аду? - дерзко поинтересовался он. - Не жарко?

При слабом свете настольной лампы казалось, что Дэмьен насмешливо улыбается. Стажера охватила ярость.

- Ты, сукин сын! - прошипел он. - Кристину я тебе не отдам, ясно?

Он весь напрягся, как будто ожидая услышать ответ. Но ответа не было.

И вдруг… Майк подпрыгнул на стуле, издав какой-то горловой звук, а затем, забыв обо всем, вскочил и забегал по комнате. Его осенило… нет, это не то слово. В мозгу у него как-то будто что-то взорвалось, и перед мысленным взором возникла “картинка”, с каждой секундой все более отчетливая. Многое еще оставалось непонятным, но в главном Майк был совершенно уверен. Он просто знал, что это не может быть иначе.

Он бросился к телефону и набрал номер Грэхема. Услышав короткие гудки, вспомнил, что по ночам шеф отключает телефон. Но он не мог ждать до утра! Натянув на себя то, что первым попалось под руку, Майк выбежал на улицу - навстречу своей гибели.

Ричард Грэхем открыл дверь сразу. Несмотря на поздний час, он был безукоризненно одет, аккуратный и подтянутый, и взирал на своего младшего коллегу с большим изумлением. Да и было чему удивляться. Стажер был красен, потен, взлохмачен (всю дорогу он бежал бегом), с совершенно безумными глазами, и напоминал Архимеда, выскочившего из ванны - с той только разницей, что на Майке все-таки кое-что было надето. Не поздоровавшись и не извинившись за поздний визит, он с порога выпалил: