На расстоянии одного воспоминания

– Так, стоп, Лили! Выдохни и успокойся! Ной со мной. Ты, возможно, забыла, но ты сама мне говорила, что Ной готовил мне сюрприз. Вот, собственно говоря, я сейчас им и наслаждаюсь, – посмотрела я в этот момент на Ноя, замечая, что он мне улыбался.

– Так ты сюрпризом наслаждаешься или моим чёртовым братцем? Почему он не берёт трубку?

– Ну-у, мы были немножко заняты, Лили.

– Передай ему, что скоро начнётся фейерверк и чтобы он тащил свою задницу… он знает, куда. Ах, да, ещё скажи ему, что я рассказала всё Хлое, то есть тебе, и что это больше не секрет, – кажется, она не на шутку рассердилась. – Сам виноват! Скажи, чтобы он не обижался на меня! Нужно брать трубку, когда кто-то звонит тебе. Всё! Я жду вас!

Я убрала телефон в клатч и громко рассмеялась. Лили, как всегда, в своём репертуаре.

Мы ещё немного посидели на крыше, вкусно и неторопливо отужинали, поговорили о друзьях и сделали парочку снимков на мой телефон, нужно будет не забыть их распечатать и вставить в свой альбом, навсегда отмечая этот день в своей книге памяти. Затем мы направились к моему дому. Я была права, в который раз – фейерверк уже стал традицией на мой день рождения. Подъехав к дому, я обнаружила возле него Лили, Ника, Курта, мою бабушку, миссис Флетчер, ещё несколько соседей и их детишек, даже Эби приехала.

Мы, взявшись за руки, подошли к нашим друзьям и соседям.

– Спасибо, что не заставили нас ждать, – пуская молнии из глаз, сказала Лили. – Ещё чуть-чуть – и я бы отправила за вами поисковый отряд.

– Курт, ты ей что, не сказал, где мы были? – спросил Ной.

– Да как я мог, это же был секрет! Но ты будешь должен мне! – указал он пальцем на Лили. – Твоя сестра чокнутая! Я думал, она прикончит меня одним только взглядом. Ей-богу, чувак! Она ведьма! Нам нужно срочно развести здесь костер и сжечь её к чёртовой матери, пока не поздно, – похоже, Курту было весело. Не стала бы я на его месте так шутить с Лили, лучше вообще не попадаться ей на глаза, когда она злая.

– Считай, ты уже труп! – прошипела ему Лили.

– Так, стоп! Ребята, остановитесь! Сейчас не время для споров! – пытался успокоить всех Ной.

Похоже, мою бабушку забавляли мои друзья, она немного хихикала, разглядывая нас всех, но и она не стала отмалчиваться:

– Хлоя, Ной, ребята, – она посмотрела на каждого из нас, – я приготовила праздничный пирог и приглашаю всех после фейерверка к нашему столу.

– Точно, фейерверк! Чтоб вас всех! Я совсем забыла! – Лили судорожно начала кому-то звонить.

В тот момент, как она закончила разговор, раздались мощные залпы, сигнализируя о начале красочного представления. Небо озарилось поочерёдно в яркие цвета, разноцветные звёзды падали на нас с небес, а мы тем временем завороженно смотрели в небо, не упуская ни одного момента этого красивейшего зрелища. Фейерверк продолжался минуты три, моя шея уже начала к этому времени немного затекать. Наконец прозвучал финальный залп и с небес вниз посыпался яркий огненный дождь, застилая собой всё небо, – незабываемый момент.

– Это было волшебно, – сказала я, продолжая смотреть в небо. – Спасибо вам огромное, ребят!

– Всё для тебя, дорогая, – обняла меня Лили.

Я заметила на себе чей-то взгляд и глянула на Ноя, он в это время внимательно смотрел на меня со своей загадочной улыбкой на лице. Наклонившись к моему уху, он прошептал:

– И это ещё не всё…

Я озадаченно посмотрела на него, ожидая, что он предпримет, но он продолжал стоять на месте, не шелохнувшись, изучая меня.

– Ну, всё, заходите в дом! Чай уже готов, – сказала бабушка.

Лили, Ник, Курт, Эби, Ной и я направились к моему дому. Бабушка организовала праздничный стол в нашей небольшой гостиной. Всё было в полной боевой готовности, на столе уже были расставлены тарелки и чашки, что соответствовало нашему количеству. Все расселись, бабушка поставила сладкий пирог в центр стола и налила всем чай. В этот момент Ной встал из-за стола и, немного смутившись, сказал, что ему нужно ненадолго сбегать домой.

– Хлоя, это праздничный день так на тебя повлиял, что ты вся светишься, или причина в чём-то, а может быть, в ком-то другом? – полюбопытствовала Лили.

Все, в том числе бабушка, отложили пирог и уставились на меня. Я чувствовала, как вся раскраснелась.

– Да, я очень счастлива, что вы все сегодня со мной в такой день. Я не знаю, каким бы был этот день без вас, я также рада новым знакомствам. Эби, Курт, спасибо вам, что вы сегодня здесь!

– Скажи спасибо Ною, – сказал Курт. – Я обычно не подписываюсь под такими домашними посиделками.

– Да заткнись ты уже! – сказала Эби, дав шутливую оплеуху Курту. – Хлоя, ты замечательный человек, Ною повезло, – поигрывая бровями, сказала она.

– То есть мне не показалось, Хлоя? – Лили сузила свои глаза до маленьких щелок. – Между вами двумя действительно что-то происходит?

– Лили, не могли бы мы поговорить об этом наедине? – я пододвинулась к ней ближе, стараясь, чтобы только она услышала мои слова.

– Я давно уже догадывалась! У меня интуиция на голубков, – неожиданно сказала Эби.

– Просто время пришло, – подытожила бабушка.

В дверях появился Ной с ящиком в руках. Он поставил его на пол передо мной. Это оказалась переноска для животных, ну конечно же. Ной достал из неё маленький серый клубочек и вручил его мне. Это был крошечный, самый милый в мире котёнок. Ему не больше месяца. Дымчатая мягкая шёрстка и синие глаза, хм, кого-то он мне напоминает.

– Господи, он же совсем ещё кроха, – я взяла котёнка на руки, боясь его раздавить.

– В прошлый раз, когда мы возвращались с озера, – сказал Ной, – я видел твоё счастливое лицо при упоминании Кэпа. Я подумал, что тебе его не хватает. Кэпа, конечно, мне не вернуть, но Лаки чем-то похож на него, я не смог пройти мимо.

– Спасибо, Ной, – я обняла его так крепко, как только могла с котёнком на руках.

– Лаки? – удивилась Лили, смотря на котёнка. – Ты назвал кота Лаки?

– А чем не счастливчик? – вмешался Ник.

– Пусть Хлоя сама разберётся, как ей назвать своего котёнка, – сложив руки, сказала она.

– Лаки? – я подняла котёнка в своих руках, внимательно посмотрела на него. – А знаете, мне нравится!

Глава 6

Ной.

Я засыпаю с мыслями о ней и просыпаюсь всё с теми же мыслями о ней. Каждый раз, закрывая глаза, я вижу перед собой её лицо, её самую прекрасную улыбку на свете. Её малахитового цвета глаза, блестящие, как лист лотоса. Её аккуратный нос, усыпанный веснушками, словно золотой пылью. Её шелковистые волосы, что так и хочется пустить их сквозь пальцы, и, наконец, её губы, они как манящий сосуд с глотком кристально чистой воды в полуденный зной.

Я знаю эту девчонку уже одиннадцать лет. Но лишь два года назад я начал испытывать к ней нечто странное для себя, я мечтал быстрее проснуться и увидеть её, услышать её громкий смех, случайно дотронуться до неё, пропуская заряд тока через всё моё тело. Мне нравилось это чувство, я жил им какое-то время. Пока не понял, что из нас двоих один лишь я чувствую нечто подобное. Я был слишком глуп и труслив, чтобы признаться во всём, излить ей свою душу. Я даже не смог рассказать обо всём своей родной сестре, мне оставалось лишь оградиться ото всех, сменить круг общения во избежание осечки. Как же я был глуп. До недавнего времени.

Признаваться ей было не так-то просто. Да я бы и не смог, если бы чувства внутри меня не просились бы наружу, они душили меня, умоляя вырваться на свободу каждый раз, когда я видел её. Тогда когда я дотрагивался до неё, мой разум действовал отдельно от меня, а мои губы и руки – отдельно от разума. Я перестал бороться и впустил её в себя до последней капли. И я не ошибся.

Теперь я чувствую себя наконец свободным, хоть моё сердце и наполнено до краёв. И это, скажу я вам, прекрасное чувство. Я забыл, каково это – испытывать спокойствие и радость, быть абсолютно счастливым. В настоящий момент я нашёл смысл своего существования, и смысл мой живёт по соседству. Хло – моя вера в себя и мой смысл жизни.