Страница 20 из 50
- Это невозможно, - вслух повторил Джек.
- Нет, действительно нет. - Калин улыбался. - Я цитирую: "Лучше иметь врага у себя под носом, чем на расстоянии галактики*. Пепис сказал, что это высказывание тебе знакомо.
Джек почувствовал, что во рту у него стало горько.
- Если император дал ему разрешение, тогда тебе не о чем со мной разговаривать.
- Возможно, и не о чем. Но я все же хотел поговорить.
- Ты хотел объяснить мне что-то лично?
- Да. И еще вот это. - Калин протянул ему компьютерную распечатку.
Джек взял листы бумаги и быстро просмотрел их:
- Похоже на какой-то доклад о геодезических изысканиях...
- Совершенно верно.
- А еще кто-нибудь это видел?
- Нет. Изыскания миссионеров конфиденциальны.
- Вы собираетесь организовать раскопки на новом месте?
- Если позволят финансы и персонал. - Священник немного помолчал и добавил: - И еще... если у меня будет прикрытие...
- Вы опять ожидаете серьезных неприятностей?
- Сейчас ты мне сам укажешь на их признаки. Посмотри на этот спектрографический снимок, да, да, вот на эти холмы...
- Кажется, они богаты норцитом? Калин кивнул головой:
- Вполне вероятно. А это значит...
- Что траки не менее нас заинтересованы в их разработках. Ведь они были и на Лазертауне, и на Битии.
- А также это означает и то, что там не будет археологических находок. Мы можем найти... кое-что другое.
Джек посмотрел на Калина:
- Вы рискуете, Ваше Святейшество.
- Я должен рисковать. Хотя, возможно, это совсем и не те места раскопок, которые нам требуются. Но я не могу игнорировать очевидные факты. А если там зарождается новая раса? Неужели же я должен закрыть на это глаза?
- Нет, - подумав, ответил Джек. - Но я не могу обеспечить тебе защиту Доминиона.
- Открыто - нет. Но я думаю, что смогу гарантировать тебе, что Динаро уйдет в самоволку сразу же, как только научится управлять бронекостюмом.
Джек провел бронированной перчаткой по волосам.
- Мне совсем не нужны такие происшествия, - сказал он.
Калин тяжело вздохнул и ответил:
- Нам обоим они не нужны. Но я не вижу никакого другого способа защиты. Тем более, что траки вот-вот объявят нам войну.
Джек покачал головой:
- Я не позволю тебе отправляться одному. Хорошо. Динаро будет принят в рыцари. Лассадей командует третьим подразделением. Они только что приступили к тренировкам. Мы направим его туда. Но если он пройдет проверку, будем считать, что этого разговора не было.
- Хорошо, - кивнул Его Святейшество и вышел.
На наблюдательный мостик поднялся Лассадей.
Сержант удивленно посмотрел вслед Святому Калину:
- Что-то случилось? Что ему было надо?
- Он благословлял новобранца.
- Практичный человек - этот священник. - Лассадей провел рукой по своей лысой и потной голове. - Я бы отдал голову за тысячу таких, как он.
Сержант был прав. Им нужны были тысячи таких людей, как Калин.
- Постарайся, чтобы сенатор этого не услышал.
- Сенатор? - скривил губы Лассадей. - Господи, командир, это как раз то, что вам нужно. Если бы я был на вашем месте, я бы приварил его к Баластеру. Пусть наш новый полицейский министр погреется.
- Я не против, но мне кажется, что Баластер уже сделал со мной что-то подобное. Они там почему-то волнуются. Ты сейчас лучше вернись.
- Минутку. Кажется, к нам кто-то бежит.
Джек пристально посмотрел на ветерана. На тренировочной площадке Лассадей всегда носил серебряный комбинезон. Он любил привлекать к себе внимание.
- Что-то случилось, сержант?
- Я слышал, что наблюдается повышенная вибрация в гиперпространстве. Мой сын как раз ведет наблюдения. Похоже, что траки начали массированное наступление.
- В самом деле? - Джек улыбнулся. - Это здорово, если мы заранее узнаем об атаке. Хорошо бы - еще до того, как они выйдут из гиперпространства.
Лассадей разулыбался:
- Я знал, что тебе это понравится, командир.
Джек кивнул. Лассадей вышел. К мостику подошел какой-то джентльмен невысокого роста с мощными руками и плечами. Кажется, это был сенатор.
- Командир Шторм? Джек протянул руку:
- Сенатор Вашбурн! А где ваши помощники? - Джек посмотрел вокруг, явно ожидая увидеть рядом с сенатором толпу телохранителей.
- А-а! Да я отправил их подальше. Сказал им, что как-нибудь вы сможете за меня постоять, а иначе вы не стоите и ржавой заклепки от этого бронекостюма.
Джек широко улыбнулся:
- Хорошо. И все же я думаю, что сейчас у вас мало времени для меня, как и у меня для вас.
Вашбурн удивленно поднял вверх свои густые брови:
- Командир, что касается меня, то для вас я всегда найду время. Впрочем, я ценю откровенность. Что вы можете мне показать?
- Сейчас у нас идет отработка приемов. Это подразделение номер один. С ним я уже провел тренировки. Сейчас мы неплохо подготовлены. Правда, после Битии большинству рыцарей нужно заменить снаряжение. А для новых бронекостюмов всегда требуется время - ведь к ним нужно привыкнуть.
- А сейчас вы сможете показать мне, на что вы способны?
- Да, сэр. Я думаю, вам это понравится. - Джек махнул левой перчаткой, и колонна, ожидавшая его знака, пришла в движение.
Через час сенатор Вашбурн повернулся к Джеку:
- Я восхищен. Но все же, почему император думает, что нам нужна именно такая наземная война?
- Сенатор, мы знаем, что маневры в космосе очень трудны. Далее. Мы имеем только одно стратегическое укрепление. К тому же, его еще нужно перенести на поверхность. Ведь только поверхность планет имеет значение как для нас, так и для траков. Далее - мы не размножаемся в вакууме. Мы пока еще все те же наземные существа, какими были тысячелетия назад, а поэтому и сражаться мы должны на поверхности. Траки жаждут нашей земли. А если мы будем сражаться с ними в космосе, мы разрушим саму ту землю, которую пытаемся спасти.
Левая бровь Вашбурна ощетинилась:
- У вас мышление времен Песчаных Войн, командир.
- Возможно. Но кто сказал, что это мышление было неверным?
- Моих коллег будет не так просто убедить в этом. Ведь когда-то нас здорово побили в Песчаных Войнах.
На это Джек не мог ответить ничего. Знакомая старая боль опять пронзила его: их предали и бросили. Но он постарался не подавать никакого виду. Он вспомнил о той информации, которую только что сообщил ему Лассадей.