Страница 2 из 7
Младший принц не сразу сообразил, что лежит, уставившись на потолок с облупившейся краской.
- Откуда ты знал? – где-то рядом раздался знакомый голос, кажется Америки.
- Я не знал, - пожал плечами Тони, - но предполагал. Он на половину ётун… Ну, знаешь такие брутальные ребята, привыкшие к морозному климату… Ездят загорать в Антарктиду… Не слыхал?
Капитан читал отчёты и досье Щ.И.Т.а, собранные об Асгарде и остальных Мирах – о ётунах там упоминалось.
Локи лежал на столе в ближайшем доме, куда его пришлось спешно затащить, подальше от солнца. Трикстера завернули в первую попавшуюся простынь и засыпали его голову и грудь льдом из холодильника с напитками, который Старк таскал с собой.
- Что произошло? – подал голос младший принц асгарда.
- «До» или «после» того, как ты брякнулся в обморок? – съязвил Сокол.
- У тебя был тепловой удар, - объяснил Тони.
- Что, нас на базу не пустят? – расстроился Тони, располагаясь на диванчике арендованного домика – их временного пристанища.
Гостиницы в маленьком городке не оказалось, и Щит купил целую улицу, под нужды агентов.
- Нет, - подтвердил Америка, покосившись на холодильник, - Мстители будут базироваться здесь.
- Ты как? – полюбопытствовал Железный человек, открывая дверцу старенькой холодопроизводящей машины.
Локи нашёлся внутри.
- Если не считать того, что меня лишили сил, сослали в этот Мир и мне приходится сидеть в тесном ящике? – бог вскинул бровь. - Отвратительно!
- Мог бы предупредить, что плохо переносишь жару, - укорил Тони.
- Я не знал, - огрызнулся трикстер.
- Разве ты не должен был лишиться всех своих штучек, когда из тебя вынули божественную батарейку? Спецэффекты, ударостойкость, любовь к морозному климату…?
Тони непроизвольно потёр шею. Ему вдруг вспомнилось, как трикстер схватил его одной рукой, приподнял над полом и швырнул, разбив прочный стеклопакет. Младший брат может и уступал Тору в физической силе, но всё равно намного превосходил обычного человека. Только Халк сумел тогда нокаутировать бога-мага, но даже он не смог причинить трикстеру мало-мальски серьёзных повреждений.
- Можно отобрать силы, но не физиологические особенности, - пожал плечами Локи.
- Физиология…, - миллиардер вздохнул. - Мне вот одно интересно…, - начал он. – Ледяные великаны – здоровые ребята, - Старк жестом показал примерный рост среднестатистического ётуна, - асгарды – малость поменьше… У меня только один вопрос: «как?».
После недоумённого взгляда миллиардер пояснил вопрос.
- Каким образом ты вообще появился на свет?
- Тебе не кажется, что подобные вещи…? – возмутился Капитан.
- Нет, чисто физически, - перебил его Тони. - Если бы отцом был асгард, то я бы ещё поверил, но…, - он развёл руками.
Самое простое решение проблемы холодолюбивого бога – дождаться ночи. Жаркое солнце неохотно пряталось за горизонт, уступая место сумеркам.
Сокол наблюдал за базой с высоты обзорной башни. Живя в постоянном ожидании опасности, начинаешь предчувствовать её появление. Вечерний ветерок принёс с собой тревогу.
- Как там наш «гость»? – полюбопытствовал лучник.
Сколько Сокол не вглядывался в растущие тени, так ничего и не увидел. Значит, стоит начать с очевидного.
- Отдыхает, - доложил Капитан Америка, - разрешения на выход ещё не поступало. А что?
Лучник давно научился доверять своим предчувствиям, но в отчёт такие вещи заносить не стоит.
- Ничего. Просто…
- Что? – голос шпиона насторожил Капитана.
- Что-то происходит, - Сокол внимательнее вгляделся в темноту. – У нас проникновение!
***
«Кто придумал стеклянные клетки?» - этот вопрос терзал Гарри на протяжении всей смены. От странного пленника отделяла лишь тонкая грань. Нет, мозгами человек понимал, что этот стеклопакет не в состоянии разбить даже Халк, но… Омут чёрных глаз, в такой близости… пугал.
Бог-шакал сидел, поджав лапы, со скучающим выражением наблюдая за провокациями Билли.
Страх влияет на каждого по-разному: кого-то парализует, кого-то заставляет собраться, а кого-то тупит. Охранник игрался с мячиком, для собак. Билли бросал игрушку, прямо в пленника, но та отскакивала от стекла и возвращалась к хозяину.
- Прекрати, а? – попросил Гарри.
Второй охранник ответил на это только какой-то глупой шуткой – смысла его напарник не расслышал. Всем его вниманием завладел пленник. Бог-шакал вдруг насторожился, острое ухо шевельнулось, уловив неслышимый человеку звук.
Анубис поднялся с пола. Охранники вмиг перестали пререкаться и застыли. Голоса из механизмов о чём-то говорили – должно быть, они уже тоже заметили её. Глупые люди. Слишком долго тянули время… Баст нетерпелива. Оставалось надеяться, что у них хватит ума вернуть скрижаль и не вызывать гнев богини.
До чуткого слуха донеслись звуки выстрелов и крики.
Глупые люди.
***
Тони мог шутить и паясничать, но при необходимости становился серьёзным и собранным – железным. Один из костюмов Старк предусмотрительно взял с собой и сейчас уже был во всеоружии.
- Стой, стой, стой! – окликнул Капитан. – Нельзя оставлять нашего «гостя» без присмотра, - кивнул он на Локи.
- Фьюри же тебя назначил нянькой, - ухмыльнулся Тони, - вот и следи за ним. Можешь купить ему мороженого.
Железный человек включил двигатели и взмыл в небо.
Америке оставалось только опустить щит и покоситься на своего подопечного. Трикстер, понимая, что в ближайшее время его никуда не поведут, устроился на диване поудобнее – инцидент мало беспокоил принца.
***
Это существо походило на… кошку. Она шла по асфальту базы, разглядывая вооружённых людей с несколько отрешённым видом.
- Эта территория принадлежит Соединённым Штатам Америки. Немедленно сложите оружие и сдайтесь! – велел голос из громкоговорителя.
Золотые украшения и пластины, венчающие тело женщины-кошки, напоминали доспехи, но навряд ли выполняли функцию защиты – слишком лёгкие и открытые.
Просьбу военных богиня проигнорировала.
Кошку держали на прицеле около сотни разнокалиберных орудий, но атаковать не решались.
Наконец, путь богине преградила металлическая дверь ангара. Баст толкнула её рукой, но та не поддалась. Впрочем, кошку это не сильно смутило. Глаза змеи-урея*, венчавшей её голову, засветились, а в следующий миг от препятствия ничего не осталось.
Взрыв спровоцировал военных, и они открыли огонь.
***
- Вы же сказали «кошка», как Хэлли Берри**, - укорил Тони.
Существо, напавшее на базу, этому описанию не соответствовало. Это был скорее демон-лев. Богиня яростно крушила всё, что попадало под лапу.
- Это была «кошка», - раздражённо отозвался Фьюри, - Эту тварь не берёт ни одно оружие!
- Звучит как вызов! – усмехнулся Старк.
Железный человек завис в воздухе и выпустил залп ракет. Все до одной попали в цель, но единственное чего Тони доился этой атакой: привлёк внимание богини. Разгневанная львица запустила в летающую железную сошку военным внедорожником. Старк увернулся, но следом за машиной богиня подпрыгнула сама, с кошачьей ловкостью настигнув цели. Железный человек попытался набрать высоту, намереваясь победить в верхних слоях атмосферы, но львица вырвала светящийся реактор, питающий доспехи. Костюм обесточился и Железный человек полетел вниз.
Благодаря резервным генераторам, автопилот смягчил падение, впрочем, надолго Старка это не спасло. Сехмет занесла лапу, чтобы следующим ударом снести дерзкому смертному голову. Тони ещё успел подумать, что Пеппер, когда злиться, точь-в-точь, как богиня.
Капитан Америка запустил в львицу, нависшую над Железным человеком, щит. Металлический диск жалобно звякнул, отскочив от богини, не причинив ей вреда. Стиву удалось ещё меньше чем Тони: внимания Капитан не удостоился. Однако пара секунд замешательства львицы спасли Старку жизнь – в следующий момент богиню снесла тень. Они клубком прокатились по земле и отпрыгнули в стороны. Львица с трудом удержалась на ногах. Её шкура изменилась – стала белоснежной, грациозные движения потяжелели.