Бриллиантовые дороги

- Что сд…

Взгляд парня упёрся в устройство, из которого они только что вывалились.

- Это…?! – Сага указал на большое кольцо, стоящее на каменном постаменте, потом на небо, – Это…

- Похоже мы в Пегасе.

Человек соображал несколько секунд.

- А звездолёт?! Он же на установке стоял!

Рейф только фыркнул, помогая парню подняться с земли.

- Как мы сюда попали?

- И Цепь, и «Бриллиантовые дороги» создают гипертоннели. Теоретически, «дороги» могли создать тоннель к звену.

- «Теоретически»? – Сага потёр ушибленное место.

На этой планете царила дождливая осень, серый день давно перевалил за середину. От портала вела протоптанная дорога – значит, недалеко есть поселение.

- Так я что, всегда мог это сделать?

Слаанеш не ответил, он был слишком занят осмотром местности.

Человек вдохнул влажный воздух и огляделся.

- А где эта … штука для набора адреса? – он, наконец, сообразил, что чего-то не хватает.

Теперь понятно, что ищет рейф в окрестных кустах.

- Похоже, её нет.

- Кстати о местных жителях…

По дороге к звену приближалась группа людей.

- Видимо они заметили активацию. Не стоит здесь оставаться.

Слаанеш направился в глубину леса, прочь от дороги. Человек последовал за ним.

- Ты знаешь, где мы? – спросил Сага.

На космической станции климат куда более мягкий, отрегулированный. Человек зябко кутался в плащ, стараясь максимально уменьшить потерю тепла.

- Дождёмся ночи, тогда смогу сказать точнее, – отозвался рейф. – Можешь попробовать добраться до поселения.

Человек опять не успевал за его шагом, пришлось подождать.

- Вдруг они меня за почитателя примут. Нет уж.

- Будет холодно.

- Ты сможешь запустить звено?

- Да.

Однообразный лес тянулся на многие километры. Только изредка попадались кусты. Землю укрывал сплошной ковёр из грязных листьев. Пахло сыростью – похоже, недавно прошёл дождь. Расположились под одним из деревьев. Рейф расстегнул плащ, позволяя человеку греться теплом своего тела.

- Тогда ты пытался меня остановить. Ты знал, что произойдёт? – спросил Сага.

- Малый круг символов до этого всегда набирал одну из двух комбинаций,- повторил Слаанеш сказанное ранее, – ты предположил, что установки просто «пронумерованы», всё же адрес более сложный. Большой круг – это номер планеты, малый – галактики. Номер оказался незнакомым. Да, похоже, ты мог перенести нас сюда с первой же установки «Бриллиантовых дорог», которую мы нашли.

- Я просто подумал о Пегасе…

Повисло молчание. Небо ещё пылало яркими красками, под сенью леса же сгущался сумрак. Становилось холоднее.

- Что ты будешь делать теперь? – как ни странно, тишину нарушил рейф, – Вернёшься к людям?

Сага собирался с мыслями несколько минут.

- Не знаю… – парень дёрнул плечом. – Не хочу снова быть один. … А ты?

- Мне некуда идти.

- Как это? – человек даже приподнял голову, чтобы заглянуть Слаанешу в лицо.

- С такой пробоиной, в открытом космосе…. Мой улей погиб тогда, вместе со всеми, кто был на борту. Возможно, кому-то и удалось спастись…. Я могу попробовать присоединиться к другому союзу.

- «Но»?

- Я хочу попробовать вернуться.

- Обратно, к сидам? Хочешь заставить Цепь перекинуть гипертоннель на «дороги»?

- Теоретически это возможно, но технически сложно. Есть другой способ.

- Какой?

- Тот же, что и в первый раз. Помнишь, поток должен пройти через Пегас?

- Мы же отключили станцию.

- И предотвратили появление новых, но те, что уже возникли, прежде завершат свой путь.

- И ты точно запомнил, где он должен пройти?

- Нет, только приблизительно. Потребуются расчёты. Наши технологии позволят засечь подобное возмущение пространства, если знать что и где искать.

Уже совсем стемнело. Человек задремал, он пытался залезть рейфу за пазуху чуть ли не с ногами.

- Пойдём, – Слаанеш встал.

- Б-р-р, как холодно! Может, лучше ещё посидим?

Но рейф уже не слушал, пришлось его догонять.

У звена никого не оказалось. Слаанеш осторожно поднялся на постамент и огляделся.

- В одном из твоих карманов не завалялся сфорт? – спросил рейф подошедшего человека.

Сага пошарил в плаще и извлёк светящийся камень. Чувствовалось, что содержимого сумки ему будет очень не хватать. Хорошо хоть она осталась за пределами «Бриллиантовых дорог» и ещё есть шанс её вернуть.

Слаанеш копался уже минут пятнадцать. Сага совсем замёрз и стоял, переминаясь с ноги на ногу, пуская ртом пар.

Вдруг портал ожил и по нему забегали огоньки, набирая адрес.

- Вау! А как ты без устройства для набора? – человек даже забыл, что ему холодно.

Рейф фыркнул: «я же не дикарь».

Из недр звена вырвалась спиралевидная волна плазмы. Подобно бурному потоку, она зависла на мгновение причудливым цветком фонтана, прежде чем, подчинившись устройству, превратиться в ровную гладь.

- Вот тебе пример нестабильного гипертоннеля, – Слаанеш вернул человеку сфорт и направился к переходу.

- То есть все, что туда попадает, не исчезает?

- Нет, переносится хаотическим образом.

- Цельными объектами?

- Не всегда…

- Куда мы идём? – человек остановился перед голубоватой гладью.

Жест рейфа можно было прочесть как «увидишь».

Поздний вечер здесь или раннее утро, так сразу и не скажешь. Всё вокруг казалось каким-то серым: небо, тучи, земля и горы неподалёку. В отличие от предыдущей планеты, тут был разгар лета.

- Что это за место? – Сага довольно потягивался, греясь в скупых лучах звёздного света.

- Раньше отсюда можно было связаться с моим союзом.

Похоже, всё-таки было раннее утро. Шли уже с полчаса, и звезда успела подняться над горизонтом. День обещал быть сухим и жарким.

- Здесь есть другие рейфы?

- Нет, насколько я чувствую.

- А должны быть?

- Нет.

Парень смутился. К кому же они тогда идут? Лучи местной звезды постепенно освещали равнину и горы. Оказывается, всё не такое уж и серое. Среди скал угадывались дома. Двух-трёх этажные, из цельного камня, с пустыми проёмами окон. По крайней мере при Саге обитатели Штормовой башни здесь не бывали.

- Кто здесь живёт?

- Люди.

Поселение оказалось небольшим, около десятка домов. Видимо вместо стёкол здесь использовали какую-то ткань, её обрывки до сих пор висели на окнах. Стояла мёртвая тишина – город давно пуст.

- Похоже, никого не осталось, – заметил Сага.

Он заглянул в ближайшее окно. В небольшой комнате царил беспорядок, намело пыли и мусора с улицы.

- Должно быть, их собрал другой союз, – предположил Слаанеш.

- Они были почитателями?

- Можно и так сказать. Они выращивали для нас некоторые детали.

Рейф вошёл в одно из зданий. Следы органических конструкций ещё угадывались… и учуивались. Слаанеш спустился в подвал и вошёл в совершенно пустую комнату. Он остановился в центре. Секунду ничего не происходило, но вот на однородной поверхности начали появляться дыры, вот стена стала совсем тонкой, а вот вовсе исчезла, словно рассосавшись.

- Вау!

Человек уже видел такое, но на улье. Стены и перегородки там напоминали кожистые перепонки, эта же ничуть не отличалась от окружающих серых камней.

В образовавшемся проёме оказался типично рейфский коридор. Как-то невольно вспомнились мультики, когда главного героя проглатывает какой-нибудь кит, а он зажигает спичку у него в брюхе и осматривается. Вот, ощущение было подобным.

- А мы ничего подобного не находили…, – подал голос человек.

Сага едва поспевал за рейфом, который чувствовал себя как дома. Похоже, он бывал здесь, и неоднократно.

- Это скрытое место.

- У нас была девушка с «геном рейфов»…

- Эта защита не сколько от людей, сколько от других рейфов. Сомневаюсь, что она смогла бы заметить или открыть такое место.

- И много у вас таких мест?

- Встречаются.

Коридор ветвился, постепенно спускаясь вниз. Шли уже несколько минут. Вдруг за очередной дверной мембраной показалась комната. Освещение здесь было поярче, на полу клубился туман.