Психоконструкт

– Если это головоломка, значит, у меня должна иметься возможность её решить. Если он сам хочет, чтобы я его нашёл – она не должна быть слишком сложной. – Винсент пролистывал ленту новостей, пытаясь найти то, что могло бы подойти под описание «ненаказанное преступление».

Через два часа он сдался и попробовал дату за пять месяцев до первой публикации. Задолго до того, как он оказался во всё это втянут. На поиски хоть какой-то зацепки ушло ещё полтора часа. У Винсента появилась пара вариантов, но они подходили с большой натяжкой.

– Ладно, сейчас спать, а завтра проверю новости пятилетней давности. – Он закрыл окно браузера и выключил компьютер. Было уже далеко за полночь, а завтра ещё надо было идти на работу. Заснул он быстро, но во сне его преследовали неясные тени, смутные страхи и подозрения. А ещё красный снег, той ночью он был повсюду.

========== Руби ==========

Иногда лучше не знать,

Чем понимать неизменность фактов.

Утром Винсент едва не проспал, собирался на работу в спешке. Кофе пришлось пить растворимый и на бегу, он высыпал в кружку почти в два раза больше, чем надо, не спасли даже сливки. На выходе из дома он едва не врезался в девушку в лёгких голубых спортивных штанах. Она пробегала рядом с его подъездом, когда он вышел.

– Похолодало, да? Давно тебя не видела. – Рейл придержала Винсента, чтобы он не упал. На ней была лёгкая куртка в комплект к штанам поверх уже привычной майки. Она – воздух. – В отпуске был?

– Привет, Рейл. Можно и так сказать. – Винсент попробовал беззаботно улыбнуться, но получилось слишком неискренне. – А я недавно вспоминал о тебе.

– Правда? Я каждый раз о тебе думаю, когда здесь пробегаю. Даже волноваться стала, что ты пропал куда-то. Вчера только позже вышла. – Извиняющимся тоном сказала Рейл. Вчера они не встретились. Винсент посмотрел на часы – времени совсем не осталось. – Ой, пошли в парк вместе, я пока передохну.

– Спасибо. – Теперь улыбка получилась честнее. Они пошли рядом по дороге, ведущей через парк к офисным зданиям. – Я, кажется, наконец-то начал разбираться со своими делами.

– Вот как? Ты и правда выглядишь спокойнее. – Девушка пожала плечами. Её это нисколько не разочаровало. Даже без всех этих приключений он был достаточно интересным собеседником. – Как-то увереннее в себе. И взгляд стал более открытым.

– Надо же. – Недоумённо ответил Винсент. Кажется, она смогла заметить в нём больше перемен, чем он сам.

– Ты раньше ничего вокруг не замечал, просто шёл на работу по одному и тому же маршруту. Даже фразы продавщице в киоске говорил одни и те же. – Рейл тихо рассмеялась, точно это была забавная шутка. – А теперь ты смотришь по сторонам, хотя меня всё равно чуть не сбил.

– Прости. Ты что за мной следила? – Винсент нахмурился. Только не она! Если ещё и её послал этот Орфей….

– Да, немного. Просто так бегать скучно, вот я и смотрю по сторонам. Одни и те же лица каждый день быстро наскучивают. Не обижайся, я просто наблюдала за тобой. Хотя ты и вёл себя как все, но ты не был обычным. – Рейл убрала за ухо выбившуюся прядь волос. Она выглядела задумчивой, но вполне довольной. – Не знаю, как объяснить.

– Да вроде не был. – Пожал плечами Винсент. Себя он считал более чем обычным. Ни в нём самом, ни в его жизни до недавнего времени не было ничего странного.

Они остановились у киоска, он купил пару сладких булочек и пачку печенья, Рейл ограничилась бутылочкой воды.

– Слушай, я могу тебе чем-нибудь помочь? – Рейл наклонила голову к плечу и хитро прищурилась. – Ты ведь всегда можешь мне обо всём рассказать, поплакаться и переночевать, если надо. Даже спрятаться на время.

– Спасибо, но уже не надо. – Винсент покачал головой. Сейчас он был уверен в себе и почти не боялся будущего. – Твоя поддержка уже много для меня значит.

– Ну тогда и дальше буду тебя поддерживать, обращайся! – Рейл рассмеялась. Ей очень шёл её смех, он словно придавал сил. – А я, так уж и быть, сама лезть не буду. Раз уж помочь не могу, то хотя бы под ногами путаться не стану. Думаю, так будет лучше. Буду верить в тебя, ты справишься! Просто дождусь. Кстати, ты обещал рассказать мне всё, когда это всё закончится. – Она отвинтила крышечку и сделала один длинный глоток. – Или не обещал. Не важно.

– Я расскажу. Когда всё закончится, можем как-нибудь погулять в выходные. – Винсент произнёс эти слова раньше, чем понял, как странно и неоднозначно они звучат. – Если захочешь.

– Знаешь, а я не против сходить в тобой на свидание, когда всё закончится. – Рейл остановилась у светофора. Через дорогу она переходить не собиралась. – Сейчас тебе уж точно не до меня.

– Свидание? – Переспросил Винсент. Это будет его первое свидание, да и то какое-то странное. Вряд ли оно получится обычным и, наверное, будет единственным. Они могут остаться хорошими друзьями, если не ошибутся. И если она действительно не из Скрижалей. – Хорошо. Тогда до встречи.

Загорелся зелёный свет, Винсент перешёл дорогу и остановился на противоположной стороне. Ему хотелось обернуться и посмотреть, ушла ли уже Рейл. Он бросил взгляд на часы – всё-таки опоздал. Теперь уже из-за девушки. Начальник Гард был бы просто счастлив, если бы узнал. Он несколько раз пытался знакомить Винсента с девушками, но дальше обмена приветствиями у них никогда не заходило.

– Винсент, ну наконец-то! – Стив вскочил со своего стула и подошёл к Винсенту. Он выглядел взволнованным, да и Кристен с Риэ нервно переглядывались. – Ты чуть было всё не пропустил! Нам дали нового начальника!

– Что? – Винсент не мог поверить своим ушам. А как же начальник Гард? Он ведь должен к ним вернуться!

– Временно, пока Шеда Гард не поправится. – Успокоила его Кристен, тоже вставая из-за стола. Она пошла к кофейному аппарату, на ходу объясняя ситуацию. – Утром, ещё до начала рабочего дня, пришло сообщение на почту по отделу. Зовут Александр Вон, я про него поискала информацию, там очень мало.

– Его перевели из другого города, все архивы там, у нас только общие данные. Молод, холост, талантливый управленец. – Добавила Риэ. Она выглядела расстроенной и подавленной. Если им назначили нового начальника, значит, Шеда Гард выйдет из больницы ещё не скоро.

Винсент только начал снимать куртку, как дверь открылась. На пороге стоял молодой светловолосый мужчина в деловом костюме. У него были очки в тонкой оправе и слишком яркий, хотя и не безвкусный галстук. Винсент заметил, как неодобрительно поджала губы Риэ. Сейчас она была готова придираться к любой мелочи и критиковать каждый шаг нового начальника.

– Доброе утро, коллеги! Вам должны были прислать письма, но я всё равно представлюсь. – Он несколько недоумённо посмотрел на по-уличному одетого Винсента, но продолжил с той же невозмутимой улыбкой. – Меня зовут Александр Вон, можно просто по фамилии, она короче. Я временно замещаю вашего начальника, Шеду Гарда. Как и вы, я хочу его скорейшего выздоровления.

– Прошло уже много времени. – Не удержалась Риэ. Около двух недель они справлялись без руководителя отдела, почему его решили назначить именно сейчас?

– Раньше я никак не мог приступить к своим обязанностям. – Покаянно склонил голову Александр Вон. Его раскаяние не выглядело слишком уж наигранным, скорее полушутливым. – Сожалею. Надеюсь, мы сработаемся за то время, что нам придётся провести вместе. Мы не можем уронить честь отдела!

Сотрудники ответили нестройным согласным хором. Винсент дождался конца речи и только тогда продолжил снимать куртку, ища взглядом сменную обувь под столом. Слова были правильными и красивыми, хотя не значили ровным счётом ничего. Да и всё это дружелюбие… Винсент был уверен, что показатель психической стабильности у гражданина Вона очень высок, выше, чем у любого из них, даже, чем у начальника Гарда.

Александр Вон вслух зачитал ориентировки, распределил задания помимо основных и сел за стол для совещаний. Он не стал включать компьютер Шеды Гарда, достал свой ноутбук, подключил его к защищённому каналу и начал работать.