Психоконструкт

– Одно дело записка, а другое – так тесно контактировать! – Мадлен не выдержала и повысила голос. Винсент сделал ещё шаг и заглянул за угол.

Мужчина стоял к нему спиной. Дорогой тщательно выглаженный костюм, идеальная причёска. Высшая элита с полной эмоциональной стабильностью и высоким уровнем социальной ответственности. Мадлен стояла перед ним в тёмно-синем костюме, она выглядела растерянной, испуганной и решительной одновременно.

– Ты всё сделаешь, Мадлен. – Тихо и очень настойчиво. Девушка замерла. – Ты сама вызвалась, сказала, что Винсент Кейл будет лёгким заданием, что уговорить его будет просто. Что он слишком добрый, чтобы отказать. Ты сама вызвалась, Мадлен, отказываться сейчас непрофессионально.

Винсент коротко выдохнул и закрыл глаза. Вторая записка была от Мадлен, и она работает на кого-то из высшего руководства, она следит за ним. Шеда и Локи говорили ему, что за ним могут следить, но он даже подумать не мог на неё. Всё было ложью. Её одиночество, её потребность в ком-то – всё было тщательно выверенной игрой. А ведь он почти поддался тогда.

– Как Скрижалям будет угодно. – Тихо сказала Мадлен.

Винсент едва не выругался. Этот подслушанный разговор – слишком удачно он оказался здесь. Ему удалось пройти мимо коридора под прикрытием группы клерков, возвращавшихся с перерыва. Голоса он больше не слышал, но сталкиваться с Мадлен не хотел. Так значит, она работает где-то рядом? Да уж, в том же здании! И связана со Скрижалями. А этот мужчина тоже один из них? И не из последних.

Ещё надо было отдать документы, Стив как специально послал сюда именно его. Или действительно так? В его отделе уже был один из Скрижалей – начальник Гард, мог быть ещё один? Винсент мотнул головой – незачем. Он постучался в дверь того, кому отчёты обычно относил Шеда Гард. Виктор Деланс, тот, перед кем отчитывались главы всех смежных отделов, тот, кто ведал информационной безопасностью и надзором.

– Можно? – Винсент постучался и открыл дверь. Виктор Деланс поднял на него глаза и кивнул. Он был достаточно высоким, седеющим мужчиной, крупным, но не полным. Винсент видел его до этого всего пару раз, и с первой встречи самым ярким воспоминанием остался цвет его глаз – густой, ореховый.

Рядом с ним вполоборота к окну стояла невысокая седоволосая женщина. Лиза Харринг, Гарпия, одна из лидеров Скрижалей и заместитель министра по контролю за психическим благополучием.

– Добрый день, гражданин Кейл, давно не виделись. Как ваше самочувствие? – Сочувствия в её голосе было даже меньше, чем искренности, зато приторного яда – более чем достаточно.

– Вполне стабильно, благодарю. – Выдавил из себя Винсент. Конечно, её интересовало только его душевное здоровье. Это ведь из-за неё он потерял полторы недели своей жизни.

Не только своей.

– Так вы уже знакомы? – Усмехнулся Виктор Деланс. Он взял из рук Винсента папку с отчётами и бегло просмотрел, удовлетворённо кивнул и положил на стол в стопку таких же папок. – Благодарю. Надеюсь, Шеда скоро к нам вернётся.

– Ему лучше вылечиться до конца, вы так не думаете? – Лиза Харринг тонко улыбнулась Виктору Делансу. Винсент передёрнул плечами – она не хотела отпускать начальника Гарда из больницы.

– Да, да, конечно. – Кивнул Виктор Деланс. Он беспокоился о состоянии своего подчинённого, но ежедневные доклады из больницы были более чем благоприятными. – Возвращайтесь к работе, гражданин Кейл, нам вас не хватало.

– Да, спасибо. – Неловко кивнул Винсент. Это, конечно же, была обычная мотивирующая фраза, ничего, по сути, не значащая, но он всё равно смутился.

– Я тоже, пожалуй, пойду, если вы не возражаете, гражданин Деланс. – Лиза Харринг холодно посмотрела на своего собеседника. Винсент молчал, пытаясь угадать, какие отношения связывают этих двоих, и о чём они могли говорить до его прихода.

– Разумеется, Лиза. – С облегчением ответил Виктор Деланс. Он явно был рад тому, что она уходит.

Винсент открыл дверь и придержал её, пропуская Лизу Харринг вперёд. Она решила уйти из-за него.

– Вы знаете гражданина Ландоса? Он один из Скрижалей? – Выпалил Винсент, едва за ними закрылась дверь. Он должен был знать, должен был понять, иначе всё теряло смысл.

– Какой смелый и наглый вопрос. – Лиза Харринг обернулась и посмотрела Винсенту в глаза. От её взгляда веяло холодом, колким и звенящим, как в самую холодную и тёмную ночь. Винсент заставил себя не отводить взгляд. – Да, Тиберий Ландос – один из нас. Он весьма влиятельный чиновник и уважаемый член Скрижалей. Его имя Орфей.

– Спасибо. – Виктор отвёл взгляд, неловко комкая подол вязаного свитера. Орфея упоминал Локи, как человека, близкого к Гарпии. Значит, он действительно из верхушки Скрижалей.

– Почему вы спрашиваете, гражданин Кейл? – Теперь пришло время Лизе задавать вопросы.

– Я слышал, как одна моя знакомая разговаривала с ним. – Винсент не стал лгать. В этот раз не имело смысла. Он больше не сможет прийти к Мадлен, даже, наверное, не сможет перед ней извиниться.

– Понятно. Меня удивило то, как быстро вы смогли найти способ выбраться из центра психокоррекции. И ещё больше – как быстро и ловко вы подделали документы о выздоровлении. – Лиза скрестила руки на груди и развернулась к Винсенту. На её тонких губах змеилась улыбка, чуть менее холодная и жёсткая, чем обычно, а сквозь лёд голубых глаз пробивались искорки веселья. – Признаю, я недооценила вас. Вы успели обзавестись связями и – что хуже того – решимостью их использовать.

– У меня не было другого выбора. – Винсент почти оправдывался. Какое она имеет право его судить, если сама загнала в угол? – Я просто делал то, что мог. Вот и всё.

– Вам удивительно везёт, гражданин Кейл. Или я чего-то не знаю? – Само это предположение казалось ей абсурдным. Винсент покачал головой. Она могла знать многое, но вряд ли всё. Были вещи, о которых он не рассказывал никому, а читать мысли Гарпия вряд ли умеет. – Впрочем, это не важно. Просто запомните, информация бывает опасной. Вы должны это понимать. Не всё следует знать.

– Знаю, учили. – Винсент отвернулся и пошёл к лестнице, он ни разу не обернулся, но чувствовал взгляд Лизы Харринг спиной.

Им объясняли это на курсах – есть опасная информация, есть запрещённые знания. Просто людям это не нужно, для их же блага. Так называемый когнитивный стресс. Слишком сильная эмоциональная реакция на информацию, отличающиеся от привычных данные, которые мозг не может впихнуть в устоявшуюся картину мира – всё это надо отметать. Для блага людей, конечно же, для их спокойствия. И он, и другие слушатели курсов принимали это как непреложную истину и верили в неё. Сейчас… он тоже верил, потому что получил слишком много этой самой вредной информации.

– И что мне с ней делать? – Вздохнул Винсент, спускаясь на свой этаж. Он совершенно не понимал, что ему делать дальше. Мир продолжал разваливаться на куски, а он, как мог, пытался удержать самые крупные.

Когда он вошёл в офис, Риэ приветливо ему улыбнулась. Значит, Стив успел поговорить с ней, и объяснил интерес начальника Гарда к его персоне. Винсент улыбнулся в ответ и направился к кофейному аппарату.

Чат «Дневной город»

Время 10:02:43

Количество людей в чате: 8

VinK_4509 входит в чат.

Marish: VinK_4509, ой. Я уж думал, ты нас покинул навсегда.

Karla: Marish, ну что ты говоришь такое!

Lazzy: а он вечно так. Кстати, меня на кассе в супермаркете обманули.

Weasel: Lazzy, да быть не может! Ты просто обсчитался!

Marish: Поддерживаю!

VinK_4509: а в каком?

Lazzy: В обувном отделе, рядом с конечной красной ветки метро.

VinK_4509: Lazzy, что-то ты путаешь. Так в обувном или в супермаркете?

Pygmalion входит в чат.

Pygmalion: номер четыре. Живот. Месть. Раскол и истина. Спасение в правде.

Pygmalion выходит из чата.

VinK_4509: И что это было? Он раньше так не чудил.

Weasel: VinK_4509, ты много пропустил. Серьёзно. Он начал так чудить с неделю назад. Это уже четвёртое такое. Никто так и не понял, что это за предупреждения.