Психоконструкт

– Вот как? Он вас позвал к себе, и больше никого не пускают. Даже родственников? – Даниэлла замолчала, грустно глядя в пол.

– Да нет, ты не так поняла! – Винсент удивлённо уставился на девушку. Что только она могла придумать себе и почему? – Мы просто коллеги! Он мой начальник, только и всего! Ему надо было кое-что сказать мне по работе. Гард – жуткий трудоголик!

Винсент сам не понимал, почему так сильно пытался убедить её в том, что его с начальником Гардом не связывает ничего кроме работы. И почему лгал ей. Хотя говорить правду было бы ещё более глупо.

– Правда? Только коллеги? – Недоверчивый взгляд из-под чёлки.

– Правда! А семьи у него нет, насколько я знаю. Если бы были, им сообщили бы. – Винсент поймал себя на мысли, что никогда не спрашивал начальника Гарда о его семье. Шеда Гард мог задержаться допоздна, по выходным пропадать в тренажёрном зале. Как будто ему действительно не к кому и незачем было возвращаться. – И я очень спешу. Лучше иди домой, тебя к нему точно не пустят, пока ему не станет лучше.

– Хорошо, а как вас зовут? – Девушка заметно повеселела, хотя Винсент и не понял, что могло послужить этому причиной. А он ещё считал, что разбирается в людях. В сети было проще.

– Винсент Кейл. И можно на «ты», раз уж я первым начал. – Неловко улыбнулся Винсент. Может, это было и не совсем честно, но он был слишком зол на начальника Гарда, чтобы упустить такой шанс.

– Хорошо, Винсент, до встречи! – Даниэлла помахала ему рукой в спину, когда он выходил из дверей больницы.

На работу он спешил, хотя понимал – его там вряд ли хватятся. Начальник Гард в больнице, его нет на рабочем месте – в первый раз за всё то время, что Винсент работал в отделе. Трудно представить, даже если не знать, что произошло на самом деле. Всё могло быть ещё хуже. Намного хуже.

Стив перехватил его на улице у самого входа. Взволнованный и испуганный, первое время он не мог толком объяснить, что ему нужно. Винсент ни разу не видел его таким. И никого из своего отдела. Чтобы ни происходило, им всегда было на кого положиться. Пока с ними был начальник Гард.

– Да послушай ты, Винс! Хватит уже в облаках витать, ты опоздаешь! – Стив тряхнул его за плечи и потащил за собой внутрь здания, к лифтам. – Мне сказали встретить тебя и доставить до дверей кабинета.

– Кто и куда? Я ничего не понимаю, Стив. – Растерянно ответил Винсент. Он не сопротивлялся и старался не слишком мешаться Стиву и не толкать людей в холле. – И что там с моим «угрём»?

– Да забудь ты про «угря»! Большое начальство хочет видеть тебя и немедленно! – Стив остановился у лифта, нажал кнопку вызова и повернулся к Винсенту, переводя дыхание. – Они хотят знать, что произошло. Я тоже хочу, но могу и потерпеть. Так вот, они хотят знать, как так получилось, что старик Шеда на больничной койке, а на тебе вообще ни царапины.

– Ну, это преувеличение. – Винсент покачал головой. Царапины, синяки и никак не проходящий звон в ушах. И почти что нервный срыв. Но он, по крайней мере, смог сам дойти до работы.

Большое начальство, те, кого Винсент никогда не видел вживую, хотели узнать, что случилось с начальником Гардом. Тот всегда брал на себя всё общение с ними, никто из отдела никогда не интересовался, кто даёт им установки и премии. Винсента это тоже раньше не заботило. Можно было заниматься любимой работой, спрятавшись за сильным и несгибаемым буфером. Но теперь Шеда Гард в больнице, едва живой. Теперь встречаться со страшным и неведомым начальством предстояло почему-то ему.

Они зашли в лифт, и Стив нажал кнопку. Двери захлопнулись с тихим лязгом. Получилось жутковато, или просто у Винсента после той гранаты ещё не восстановился слух. Ровный белый свет в лифте неприятно напоминал больничный – раньше он этого не замечал.

– Что случилось, куда вас вообще носило со стариком Гардом? – Стив не смог сдержать своего любопытства.

– На задержание «рыбы». Я сам напросился, почему-то вдруг стало интересно. И он разрешил. – Винсент устало потёр лицо руками. После сна стало только хуже – мышцы ныли, он чувствовал себя вымотанным и избитым. – А там была засада.

– Да зачем тебе это было нужно-то, Винс? – Стив ударил себя ладонью по лбу. Действительно, незачем. Это даже странно, нетипично – хотеть такого. Не просто причуда, опасный каприз. – Сидел же себе спокойно, «угрей» отлавливал.

– Знаю. Просто блажь. Простое любопытство. – Винсент покачал головой. Теперь пойдут слухи. Если кто-нибудь из отдела раскопает его личное дело с последними результатами теста, будет совсем плохо. – Сглупил, а потом отказываться было неловко.

Пусть считают, что это всё в прошлом, и он сожалеет. Ещё не хватало, чтобы о его нетипичном поведении доложили. Тогда придётся проходить ещё одно, более углубленное тестирование. Возможно, даже беседовать с независимым специалистом-психиатром. Слишком долго и утомительно. И не слишком приятно. А сейчас ещё и опасно. Да и таблетки он пить всё время забывал, это тоже не пойдёт ему в плюс.

– Ладно, надеюсь, что так. – Стив покачал головой и отвернулся. Для него Винсент всегда был тихим, застенчивым и нелюдимым парнем, погружённым в работу. И теперь из-за этого парня столько шума, да ещё и с начальником Гардом случилась беда – из-за него же, конечно!

Винсент смотрел на спину отвернувшегося Стива и отчётливо понимал – в отделе не осталось ни одного человека, которому он мог бы довериться. Он ни с кем не сближался, разговаривал обычно только по работе. У него не было друзей, родных, даже со времён учёбы в школе и университете никого не осталось. Там он был таким же – ни с кем не сходился. Сейчас он остался совершенно один. Хотя он всегда был один, просто раньше не осознавал этого. Раньше это было даже удобно.

Лифт мягко затормозил, створки разошлись в стороны. На этом этаже Винсенту раньше бывать не приходилось. Здесь работали руководители, начальники и прочая элита министерства информации и контроля.

– Ладно, я провожу тебя, но только до двери, хорошо? – Стив нервно улыбнулся и передёрнул плечами. Ему тоже было неуютно, и хотелось сбежать к своему рабочему компьютерному столу. В кабинет их отдела, где не было ни дорогой драпировки стен, ни отделки под дерево, ни такой чистоты и порядка.

Винсент кивнул. Он прекрасно его понимал, пару дней назад он поступил бы также, случись с кем-то из его знакомых подобное. Всё что угодно, лишь бы остаться в стороне от всего, что может вывести психику из состояния равновесия.

Кабинет пятьсот третий, лакированная дверь из тёмного дерева, изогнутая ручка под бронзу. Винсент постучался и сразу вошёл. Хотелось отделаться от всего этого как можно быстрее. Стив остался снаружи и, скорее всего, сразу же сбежал в отдел.

– Винсент Кейл, я полагаю? – Мужчина, стоявший ближе всего к двери, повернулся и посмотрел на него.

– Да, я. – Винсент невольно шагнул назад и упёрся спиной в дверь.

Человек пятнадцать мужчин и женщин в строгих деловых костюмах. И теперь все они смотрели на него. Хотелось зажмуриться и выбежать из кабинета. У Винсента было ощущение, что его сканируют, изучают, обследуют.

– Ну что вы так нервничайте? Садитесь. – Женщина с длинными волосами в тёмно-сером костюме приветливо улыбнулась. Получилось сухо, но достаточно искренне. – Мы ведь вам не враги. Ни допрашивать, ни экзаменовать мы вас не намерены, просто хотим задать пару вопросов.

Винсент кивнул и сел на один из стульев, стоявших около длинного совещательного стола. Остальные тоже начали рассаживаться. Кто-то смотрел на него с любопытством, кто-то неприязненно, кто-то безразлично. Но от одного взгляда Винсенту стало совсем неуютно. Он поднял голову, чтобы понять, кто на него так смотрит. Она. Невысокая женщина в строгом костюме. Волосы затянуты в тугой пучок, губы кривятся в усмешке. Гарпия! Она не просто влиятельная женщина – она работает в министерстве информации! Значит, может иметь доступ ко всему, что делает их отдел. Если она общалась с начальником Гардом,… она сказала ему про то, что он встречался с Фениксом? Или это Гард шпионил за ним для неё? Или он тоже из Скрижалей? Как же так? Или они именно поэтому не могут поймать Феникса? Но как? Как члены террористической группы могут работать на правительство?