Пленники песчаного рая

— Как спускаться будем? — спросила, садясь прямо там, где стояла. От недосыпа немного потряхивало. Глаза слипались, и казалось, что в них насыпали песка. Да и голова немного шумела.

— По веревке, — невозмутимо ответил Вэй, бросая около меня моток. И я точно уверена, что раньше у нас такой веревки не было.

— Где взял?

— Купил, — Вэй мельком глянул на меня, а потом перестал суетиться и сел рядом. — Ты как? Выглядишь неважно.

— Я и чувствую себя не очень, — сама от себя не ожидая, поделилась и тут же нахмурилась еще сильнее. — Не выспалась.

— Отложим? — Вэй сегодня прямо само внимание и услужливость. Даже не старается поддеть ничем.

— Зачем? Не усну же я на ходу. Спустимся, глянем, да назад. А там посплю в номере, — сказала, вздыхая.

На самом деле какая-то часть, надо сказать, что большая, хотела согласиться с Вэем и пойти обратно в трактир. Выспаться, поесть нормально, а не на бегу, полежать, понежившись и никуда не спеша. А рациональная настойчиво требовала не заниматься ерундой.

Я как-то больше привыкла слушать более собранную свою часть, поэтому быстро затолкала все мысли о сне и неге подальше, пытаясь хотя бы немного взбодриться.

— Скажи, — начала я, наблюдая, как Вэй привязывает к веревке камень и проверяет глубину, — а всегда у стихийников магия проявляется подобным образом?

Насколько я поняла, глубина оказалась довольно внушительной — метров пять точно. Вэю явно это не очень понравилось, так как выглядел он крайне озабоченным, но на мой вопрос всё-таки ответил.

— Не всегда. Вернее, почти никогда. Я лично до тебя не видел, чтобы стихийник вот так горел. Обычно все очень просто. Огненный шар, волна воздуха, струя воды, шевелящаяся земля под ногами. Говорят, раньше были маги, способные сливаться со стихией. Я такого не видел.

— То есть как сливаться? — спросила, поднимаясь. Вэй зафиксировал веревку и теперь показывал, что можно спускаться. — Кто первый?

— Давай я, — тут же отозвался он, начиная спуск.

Я же закинула свою сумку на плечи и аккуратно повесила небольшой бурдюк с маслом на пояс, а лампу закинула в сумку. Вэй притащил это все вместе с веревкой сегодня утром, сказав, что там в любом случае будет темно, так что пригодится. У него была такая же, вместе с двумя камнями, с помощью которых можно высекать искры и разводить огонь.

Через некоторое время я заглянула вниз и заметила отблеск. Кричать Вэй не стал, да и ни к чему это было — и так понятно, что он спустился. На несколько секунд задумалась, что будет, если кто-то зайдёт сюда и увидит открытый люк, а потом отбросила эту мысль. Двери мы завесили, как и окна, создав вид, что дом занят людьми, и входить в него вроде как нельзя. Конечно, так просто всё не бывает, но в любом случае сегодня нам опасаться вроде как нечего.

Не скажу, что спуск дался мне прямо очень легко. Несколько раз даже соскальзывала, обжигая ладони о веревку, но все рано или поздно заканчивается. Так и я достала ногами пола.

Отпустив веревку, тут же глазами нашла Вэя, который стоял рядом и внимательно осматривался по сторонам.

— Ну что? — спросила, поправляя сумку на плече. Подумав немного, подпалила свою лампу, решив, что чем больше света, тем лучше.

— Здесь тупик. Там тоннель. Надо идти, — отчего-то совсем уж рублено ответил Вэй. — Сливаться значит растворяться. Только разум при этом не терять.

Глянула на него. Хмурится и явно встревожен. Самое интересное, что даже тут, при свете чадящих ламп, Вэй выглядел впечатляюще. Весьма симпатичным, харизматичным и крайне загадочным человеком.

— Так пойдём, — сказала, делая шаг вперед, но меня тут же придержали за руку.

— Первым пойду, — сказал Вэй, оттесняя меня себе за спину.

Пожала безразлично плечами. Идти просто так скучно, поэтому стала осматриваться. Тоннель не выглядел опасным. Не сильно высокий потолок, метра два, не больше. Шириной метра четыре. Под ногами песок. Стены привычного песочного цвета. Потрогала. На ощупь прохладные. Никакой паутины нет, как и воды. Живности тоже не видно. Не самое интересное место из всех возможных.

Дрожащие тени от ламп придавали загадочности и мистичности, но это единственное, на что тут можно смотреть.

Хотя у этого тоннеля имелся один крайне ощутимый плюс — прохлада. Нет, даже скорее холодно. Немудрено. Всё-таки мы довольно глубоко под землёй.

Поглядела на пламя лампы. Судя по всему, сквозняков тут нет, а воздух не затхлый… Хотела об этом спросить у Вэя, но не стала. Немного подумав, решила идти с ним рядом, но получила за это рассерженный взгляд.

— Что? — спросила с вызовом, поджимая губы. — Ничего опасного не вижу.

— Это не значит, что его тут нет, — ответил Вэй, снова немного задвигая меня за спину. Только сейчас обратила внимание, что во второй руке у него меч. — Мне будет неудобно. Иди чуть позади.

Вздохнула и подчинилась. Если уж мужчине хочется ощутить себя стеной, за которой я должна укрыться, то пусть будет так. Да и, собственно, он по-своему прав. Тут действительно может быть опасно, а я тем, что выползла вперёд, могу всё испортить.

В итоге ничего интересного про наше продвижение по тоннелю рассказать не могу. Шли, молчали, поглядывали вперед да изредка назад. Шли долго, даже проголодалась, о чём тут же рассказала Вэю.

— Я тоже, — вздохнул он, останавливаясь. — Слишком далеко. А ведь мы думали, что импульсы исходят из того места под стеной. Почему же так долго идём? — спросил он задумчиво, вгрызаясь в остывшее мясо с лепешкой.

Я тоже принялась активно работать челюстями.

— Не знаю, — буркнула с набитым ртом. Вэй глянул на меня и улыбнулся. — Может, по кругу идём?

Лиен Дан замер на мгновение, а потом кивнул.

— Вполне может быть, — сказал он, снова впиваясь зубами в своеобразный бутерброд из мяса и лепешки. — Если поворот не резкий, то можно и не заметить. Тут довольно темно, от ламп света мало, так что, думаю, ты права. Только зачем это нужно?

— Дойдём и узнаем.

Отпив из своего бурдюка, протянула его Вэю.

Не знаю, сколько времени прошло снаружи, но мне в какой-то момент так надоело идти, что я просто остановилась. Сказав, что буду спать прямо там, где стою, уселась около стены и закрыла глаза. Учитывая, что ночью толком не спала, атмосфера потёмок буквально укачала. Глаза едва могла держать открытыми в последние часы.

Вэй постоял немного, а потом я ощутила, как он сел рядом. Не заметила, как уснула, убаюканная странным гудением, которое приняла за шум земли и далекое завывание ветра.

Просыпалась медленно. Поначалу даже не поняла, где нахожусь, но воспоминания не заставили себя ждать.

— Вэй, — позвала, открывая глаза и поднимая голову с его колен.

Лиен Дан тут же посмотрел на меня.

— Проснулась? — спросил он, зевнув. — Кушать хочешь?

— Нет.

— Тогда идём.

— А ты? Спать разве не хочешь?

— Мы уже близко, так что посплю потом.

Поднималась я с трудом. От неудобного лежания тело занемело. Пришлось даже немного размяться, помахав руками и ногами. Вэй на это только хрустнул брутально шеей, поглядывая на меня со знакомыми уже смешинками в глазах. Порой его за этот вот взгляд хотелось попросту прибить. Казалось, что бы я ни сделала, для него всё выглядит, как довольно смешная забава. Понимаю, что он просто человек такой, но все равно иногда хочется взять что-нибудь потяжелее и прописать по его наглой физиономии.

— Идём? — спросил он, поднимая лампу с земли.

— Угу, — кивнула, притормаживая. Снова хотела побежать вперёд, но в последний момент вспомнила, что у нас тут все серьезно и нужно быть настороже. — Расскажешь потом, как ваши древние маги со стихиями сливались? М, звучит почему-то как-то странно…

Честно говоря, прозвучало похабно, но я не успела поменять тон, так что тут же удостоилась долгого насмешливого взгляда от Вэя. Он его даже не скрывал.

— Тебя только стихии интересуют или ты и про другие слияния не прочь узнать больше? — спросил он, с видимым усилием стирая с лица то и дело наползающую улыбку.