Пленники песчаного рая

— Да, согласна, — кивнула, вышагивая рядом. — Зато всегда можно кого-нибудь поймать.

— И это тоже странно. Непуганые какие-то, — Вэй приподнял капюшон и поглядел вперёд, а потом по сторонам.

Идти до города пришлось почти три с половиной часа. Вэй за это несколько раз принимался бухтеть на меня, но я тут же называла его стариком, так что он быстро замолкал.

Город был вполне себе привычный. Вокруг невысокая стена, потрепанная. Видимо, давно стоит. Дома из камня, песочного цвета с небольшими окошками. Узкие улицы. И везде песок. Людей почти нет. Город, как и любой другой, практически пуст.

Дальше высокая внутренняя стена, которая окружает оазис. Даже отсюда видны верхушки деревьев, чем-то смахивающих на пальмы. Там я никогда не бывала, хотя очень интересно глянуть.

На воротах никого не было. Да и воротами обычный пустой проем назвать было сложно. Понятия не имею, почему нельзя закрыть их какой-нибудь решёткой. Это если не считать, что в стенах и так куча дыр и щелей, через которые вполне можно пройти. Камень тут недолговечный. Десяток лет — и начинает сыпаться.

— Трактир тут где? — оглядываясь по сторонам, спросил Вэй.

— Сейчас спросим, — сказала, делая шаг в сторону проходящего мимо торопливым шагом мужчины. — Трактир где?

Прохожий замер, глянул на нас мельком, махнул рукой в сторону и заторопился дальше.

— Приветливый городок, — поделился впечатлением Вэй, пряча лицо от резкого порыва ветра, который швырнул в нас целую кучу песка. — Иногда я очень не люблю ветер, — хмуро бросил он, прикрывая лицо локтем.

— Согласна, — буркнула. Моргнув, нахмурилась. В последнее время часто с ним соглашаюсь, не к добру.

Трактир мы нашли быстро. Здание отличалось от остальных очень сильно. Во-первых, было трехэтажным. Во-вторых, окна были чуть больше. В-третьих, из него доносились громкие голоса, свидетельствующие о том, что там явно кто-то весьма неплохо проводит время. И это с утра пораньше. Хотя ничего удивительного, людям тут делать нечего, вот и веселятся, как только могут. И, в-четвёртых, это вывеска. Я сама удивилась, когда увидела её. На ней чем-то был нарисован зажаренный кабан с ножом и вилкой. Вывеска, правда, не из дерева, а из тонкого, пластинчатого камня. Надеюсь, её хорошо прибили. Такая на голову свалится, прибить может.

Вэй оценил вывеску и толкнул дверь. Я шагнула следом за ним, рукой проверяя, на месте ли мой нож. Чужое, незнакомое место. Веселая гулянка. Всё может случиться. Лучше быть готовым.

При нашем появлении внутри наступила тишина. Выглянула из-за спины Вэя, оценивая местную публику. Ага, понятно. Охотники. Наверное, им тут вольготно живётся, учитывая, сколько зверья вокруг. Интересно, что это все зверье ест? Травы я как бы не видела. Хотя травоядных зверьков тоже. Все зубастые, ядовитые, любители мяса.

Несмотря на то, что снаружи трактир выглядел, скажем так, не совсем стандартно, внутри он ничем не отличался от своих собратьев. Столы, скамейки, стойка с трактирщиком. Лестница, ведущая наверх, в комнаты. Несколько девчат с подносами. Единственное отличие — на стенах висели головы животных. И не всегда это были чучела. Заметила даже парочку черепов. Довольно странных черепов, надо сказать. Я таких точно раньше не встречала.

Вэй медленно направился в сторону стойки, я же пошла рядом, стараясь сильно не светить своим лицом. Надо ли говорить, что тут тоже не нашлось ни одного человека, который хотя бы немного выделялся своей внешностью. Все черноволосые, смуглые, с карими глазами, бородатые. С бородой не все, правда. Хм, кстати, только сейчас подумала — а у Вэя нет даже щетины. Как так? И ведь волосы у него густые, да и на руках и ногах я бы не сказала, что пушок. Тогда почему это на лице ничего нет? Надо будет узнать. А вдруг это болезненная для него тема? Думаю, надо как-нибудь окольными путями выяснить. Волосы у него, кстати, на голове за это время немного отрасли. А вот у меня концы вообще выгорели, стали почти белыми. И жесткими. Надо будет немного обрезать.

— Чего желаем? — прогудел здоровый трактирщик, с любопытством осматривая Вэя.

Тишина позади нас стала медленно наполняться голосами.

— Комнату, пить, есть, — коротко пояснил Вэй.

— Одну? — уточнил трактирщик, волосатыми руками смахивая со стойки несколько монет, которые Вэй положил туда.

И это я как-то упустила из виду. А ведь он и в тот раз снимал комнату, значит, где-то добыл денег. Надо будет узнать, где он их взял.

— Одну, — подтвердил Вэй. Я подумала было воспротивиться. Столько времени нам приходилось спать в тесноте, что сейчас хотелось бы нормального отдыха. — И два места, — уточнил он, заставив меня выдохнуть. "Местами" тут назывались как раз те самые кошмы, которые принято было стелить на пол и спать на них.

— Хорошо, я скажу, чтобы вам принесли дополнительное место. Есть сейчас будете? — трактирщик деловито смахнул еще пару монет. Выглядел он при этом весьма заинтересованно.

— Это за ковши с водой. Есть будем в комнате. Попить принести не забудьте.

Мужчина приподнял брови, но спорить не стал, только кивнул. Сказав ближайшей девушке проводить, скрылся за дверью, ведущей, скорее всего, на кухню.

Когда поднимались по лестнице, я мельком глянула в зал, убеждаясь, что на нас вроде как никто внимания больше не обращал. Люди ели, пили и явно что-то праздновали. Наверное, удачно поохотились.

После того как нам показали комнату и оставили одних, я скинула на пол сумку, потом с головы капюшон и села около стены, опираясь на нее спиной. Вэй тоже снял с плеч сумку, сел на пол и вытянул ноги вперёд.

— Зачем тебе ковши с водой? — спросила, глядя на Вэя. Смотреть в комнате не на что. Если не считать кошмы, то в ней не было ничего.

— Ты разве не хочешь хотя бы тряпкой стереть с себя пыль? — спросил он, также смотря на меня. — Я еще в прошлом городе заметил, что цвет твоих глаз необычен для этого места.

— А я хотела спросить, откуда у тебя деньги, — тут же выдала, словно пыталась защититься или же сменить тему.

— Ты не поверишь.

— А ты начни рассказывать, а я сама решу — верить тебе или нет, — хмыкнула, рассматривая мгновенно дрогнувшие уголки губ Вэя.

— Они были со мной изначально, — спустя несколько минут ответил он.

Я тут же вскинула взгляд.

— Это, — запнулась, нахмуриваясь. — Это очень странно. Идеи?

— От моих идей мозги можно сломать, — Вэй улыбнулся. Встав, скинул с себя плащ и снова сел.

— Давай попробуем, — повторила за ним, тоже снимая верхнюю одежду.

— Поначалу я думал, что это место — стык двух миров. Представь себе озеро. То, что под водой, — это один. То, что над водой, — другой. Думал, что это место будто водная гладь. Тонкая грань, в которой они соприкасаются. Потом пришла мысль, что Алькор вовсе не самостоятельный мир, а просто место в нашем. Еще были мысли, что гости, о которых мы с тобой тогда говорили, просто когда-то пришли сюда и принесли с собой то, что знали. Деньги в том числе.

— Ну, — постучала пальцем по колену. — Не такие уж и мозголомные мысли. Мне нравится первый вариант. Это… необычно и интересно.

— Мне тоже, — Вэй коротко улыбнулся.

В дверь постучались. Я поднялась и подошла к небольшому окну, отворачиваясь. Плащ тут же занял своё место на плечах, как и капюшон на голове. Меньше видят, мне крепче будет спаться.

Когда девушка ушла, я обернулась, рассматривая лавку с двумя ковшами, которые больше походили на крошечные тазики. Воды там было от силы с пол-литра в каждом. Тут же лежала серого цвета тряпка, видимо предназначенная для того, чтобы ей обтираться. Ни о какой ванне или хотя бы ушате с водой речи не шло. Слишком большая роскошь. Даже то, что мы хотим потратить целый литр воды на тело, тоже своего рода транжирство. Не думаю, что тут много найдётся людей, которые тратят драгоценную жидкость подобным образом.

Хотя, если подумать, догадался же трактирщик принести вместе с ковшами тряпку. Не значит ли это, что такие просьбы тут вовсе не такая редкость, как может показаться изначально?