Страница 3 из 19
— Но зачем? — Не сообразил я. — Какой смысл? Самое страшное уже позади. Я не погиб от проклятия.
— А ты уверен, что Тор не погибнет? Что не погибнут Сиф, Фандрал, Вольштагг, Огун? На Одина-то он побоится замахнуться.
— А причём тут они?
— Они все мне дороги и не смогут сопротивляться, а, следовательно, они — потенциальные жертвы проклятия Чёрной Молнии. Пока я не приму его условия, он будет убивать их одного за другим, понимаешь? Если я и дальше буду сидеть здесь, вскоре в Асгарде не останется ни одного молодого аса. Хорошо еще, что Джейн с ребёнком сейчас в Мидгарде, но если понадобится, он и до них доберётся. Представляю себе, как он убивает беспомощного младенца… Нет, я должна принять бой, выбора нет. Но сегодняшним проклятием он поставил меня в тупик. Хотя он и не рассчитывал на такой эффект, полагая, что ты погибнешь.
— Что за эффект? — Не понял я.
— Думаешь, я полностью исцелила тебя от проклятия?
— Ну…надеюсь. — Я уже понял, что мои надежды безосновательны, и сердце пропустило удар.
— К сожалению, это невозможно. «Чёрная Молния» до сих пор внутри тебя, тут даже я бессильна. Сейчас она перезаряжается, чтобы ударить снова.
Услышав это, я невольно содрогнулся.
— Да, Локи, ты по-прежнему в опасности. Чтобы ты выжил, необходимо регулярно обновлять защиту, и вообще, ты должен всё время находиться рядом со мной, чтобы я, в случае чего, могла без промедления принять меры. Да уж, загнал он меня в угол, нечего сказать. Боюсь, Локи, что выбора у тебя нет.
— Я погибну, чтобы остальные жили? — Угрюмо спросил я. Перспектива становиться героем посмертно меня вовсе не радовала.
— Нет, зачем же. — Успокоила меня Фригга. — Тебе придется лететь со мной. Правда это опасно, но в этом случае у тебя будет хоть какой-то шанс.
— Во сколько вылет? — Просто спросил я, всем своим видом пытаясь показать, что готов лететь хоть сейчас.
Мама тепло улыбнулась.
— Подожди, не так быстро. Сейчас для тебя и с постели-то встать — непосильный подвиг, а ты уже на битву собрался. Придется задержаться на несколько дней, чтобы ты смог лететь. И ещё тебе придется потренироваться в защитной магии.
— А что асы? Ты не боишься, что кто-то из них станет новой мишенью, пока мы тут сидим?
— Я говорила уже, что проклятие Чёрной Молнии дело не пяти минут. Магу тоже нужно время, чтобы восстановить силы, а потом начать подготовку заново. Так что около двух недель в запасе у нас есть.
— Расскажи мне о ритуале, который необходим, чтобы наслать проклятие Чёрной Молнии. — Попросил я из чистого любопытства. — Как он проходит, что для него нужно?
— Это высшая тёмная магия, Локи, ты вряд ли что-то поймешь. Но даже если поймёшь, наберёшься сил, проведёшь ритуал и нашлешь проклятие, скажем, на меня, обнимая при этом обеими руками для усиления контакта, меня от этого даже насморк не хватит. Можешь потом попробовать, если очень захочешь. Это не опасно: у тебя просто не хватит внутренней энергии.
— Нет! Никогда! Всё равно, что точно не получится, мне даже пробовать не хочется! — Резко возразил я, боясь даже мысли о том, чтобы причинить матери вред. — Разве что на Одина…
— Можешь и на Одина. — Пожала плечами Фригга. — Хотя всё-таки лучше не стоит. Он сам тебя убить может, просто за попытку наведения проклятия. Когда он в гневе, ему не объяснишь, что это был эксперимент в сугубо научных целях, и смерть ему не грозила. Да и сам ритуал этот, честно говоря, не из приятных.
— А ты? Ты можешь навести проклятие Чёрной Молнии? — Неожиданно для себя самого спросил я.
— Морально уж точно нет. А физически…не знаю. Никогда не пробовала и не собираюсь, потому что в моём случае может и сработать. — Помрачнев, ответила Фригга. — А тебе в скором времени и так предстоит учиться. Защитной и боевой магии. В основном, разумеется, защитной, потому что твоя цель — просто уцелеть. Никаких подвигов, никакого героизма, держись как можно дальше от боя.
— Хорошо. — Охотно согласился я. Жить мне еще хотелось.
— Повезло, что я беру с собой тебя, а не Тора. Тор бы не послушал, не смог бы. Такой уж у него характер.
— В таком случае, расскажи мне про защитные заклинания, которые могут мне пригодиться. — Попросил я.
— Не сейчас. Сейчас тебе необходим отдых. Попытайся заснуть: это поможет восстановить силы.
— А со мной ничего не случится, пока я сплю?
— Ничего. Я буду рядом. — Мама успокаивающе улыбнулась.
— Спасибо. — Произнёс я и закрыл глаза, мгновенно проваливаясь в сон.
========== Подготовка ==========
Проснулся я оттого, что ощутил на себе чей-то пристальный взгляд. Я моментально открыл глаза и увидел перед собой Тора.
— Какими судьбами? — в моем голосе звучала легкая насмешка: по-другому разговаривать у нас не принято.
— Мама ушла за какими-то целебными травами и велела мне здесь посидеть. — Отозвался брат, не обращая внимания на мой надменный тон. — Так тебя и в самом деле смертельно прокляли?
— Вроде того.
— Встретил бы я этого урода в честном бою, от него бы и мокрого места не осталось!
— Сомневаюсь. Его даже наша мать опасается. Но скоро мы с ней полетим к нему, чтобы сражаться.
— Она берёт тебя с собой? — в голосе брата послышались нотки зависти. — Но почему?
Я усмехнулся:
— Видишь ли, нашей матери нужен сильный союзник для борьбы с тем магом, и она решила, что я подхожу на эту роль больше всех.
Тор, как я, впрочем, и ожидал, несказанно возмутился:
— Я, между прочим, получше тебя сражаюсь! — Хмыкнул он, недоумевая, почему на роль союзника не пригласили его.
— Ну да, размахиваешь кувалдой ты превосходно, не спорю. В нашей же работе нужна тонкая магия, которую ты никогда не постигнешь. Так что прости, брат, но ты в пролёте. Сражаться отправляюсь я. Такова воля матери.
Впоследствии я не мог объяснить себе толком, зачем солгал про сильного союзника. Наверное, в тот момент мне просто хотелось подколоть Тора, уязвить его самолюбие и дать понять, что он далеко не лучший из лучших.
Дверь открылась, и в покои вошла мама. Тор моментально вскочил и подбежал к ней, словно огромный, лохматый, но до бесконечности преданный пес.
— Послушай, Локи опытный маг и замечательный тактик. Он, несомненно, будет полезен, но вам может пригодиться и физическая сила! Позволь мне отправиться с вами! Локи мой брат, и я хочу отомстить за него! Обещаю, я стану союзником не хуже, чем Локи! — Пылко выкрикнул он на одном дыхании.
— Тор, твой брат скорее обуза, чем союзник, пойми. Я ни за что не взяла бы и его, но он ранен проклятием Чёрной Молнии и должен находиться рядом со мной, чтобы в случае чего я могла ему помочь. С ним будет сложнее, чем без него, потому что мне, вместо того, чтобы нормально сражаться, придётся постоянно следить, чтобы его не убили. А помочь мне он вряд ли сможет. Равно как и ты.
Тор резко обернулся и гневно посмотрел на меня, как бы говоря глазами: «Опять, Локи?!»
Я улыбнулся и развел руками, показывая, что ничего не могу с собой поделать.
А Фригга тем временем обратилась к Тору:
— Будь добр, позови сюда Сиф, Фандрала, Вольштагга и Огуна.
Тор вышел из покоев, а Фригга протянула мне кружку с каким-то отваром и сказала:
— Выпей. Это должно тебе помочь восстановить силы.
От отвара пахло душистыми лесными травами, смолой и хвоей. На вкус он оказался горьковато-кислым и даже немного приятным.
Вскоре в покои небольшой, но шумной толпой ввалились молодые асы, возглавляемые Тором.
— Минуту внимания, пожалуйста. — Попросила женщина. Попросила тихо, но вмиг наступила идеальная тишина. Асы с интересом и даже с некоторой тревогой смотрели на мою маму.
— На нас обрушена магическая атака. — Без подготовки сообщила им Фригга. — Вчера один из вас едва не погиб, так как на него было наслано проклятие Чёрной Молнии. Выжил он чудом.
Я помахал асам рукой, чтобы никто из них не сомневался, что герой дня — это именно я. А мама продолжала: