Тайна Скорпиона

Через пару часов погода, правда, несколько улучшилась: туман развеялся, забрав с собой моросящий дождь, а сквозь завесу облаков проступило размытое бледно-желтое пятно, по которому угадывалось солнце.

Я несколько приободрился и даже подумал о том, что, как бы странно это ни звучало, в общем-то, благодарен судьбе за так нежданно свалившиеся на нас трудности. Ведь не похить демоны ребенка, Кобра бы никогда не вспомнила обо мне, и наши пути так бы и не пересеклись. Едва я об этом подумал, как мое сердце заполонила какая-то странная, щемящая грусть.

Теперь, после нашей повторной встречи, расставание было бы для меня немыслимым. Даже странно, как я жил столько лет без неё и не замечал давящей изнутри пустоты. То есть, конечно, замечал, но никогда не связывал эту пустоту с ней — таинственной девушкой из леса. А сейчас, шагая рядом с Коброй и держа её за руку (несмотря на то, что туман развеялся, руки друг друга мы почему-то так и не отпустили), я ощущал себя по-настоящему счастливым, и даже страх перед демонами отступал на второй план.

Да, я был счастлив, что все произошло именно так, и мы встретились. Быть может, если выстоим во всех уготованных нам испытаниях, когда все закончится, девушка скажет мне свое имя. Имя… Для большинства людей оно почти ничего не значит, но для нас с Коброй узнать имена друг друга будет целым событием. Ведь мы еще в юности условились, что назовем их только тогда, когда будем готовы…

— Скорпион, или мне мерещится, или к нам идут… люди! — ошеломленно прошептала вдруг Кобра, стиснув мою руку так, что она покраснела.

— Что за глупости? — я так замечтался, что не сразу сумел вернуться к реальности. — Откуда им здесь взяться?

— Понятия не имею. Но ты посмотри!

Я проследил за взглядом девушки и… замер, как громом пораженный. Кобра была абсолютно права: к нам приближались два человека. Даже странно, как мы не заметили их раньше на практически открытой местности? И было в них что-то пугающе странное… Да что там, сам факт их появления пугал до дрожи.

— Скорпион, я, по-моему, схожу с ума… — медленно проговорила девушка, приложив руки к груди и с трудом сохраняя равновесие. — Ты видишь, кто к нам приближается?

— Пока что нет. — Вероятно, со зрением у Кобры было не в пример лучше, чем у меня, потому что сначала я различал лишь неясные силуэты. — А вот теперь вижу! — когда я, наконец, смог разглядеть людей отчетливее, меня будто бы ведром ледяной воды окатило. — И если ты сходишь с ума, я с тобой. Да это же… мы сами!

И в самом деле, к нам приближались наши точные копии. Теперь никаких сомнений в этом не оставалось. Совпадало все, вплоть до таких мельчайших деталей, как рюкзак Кобры, небрежно перекинутый через правое плечо.

— Но как? Как? — изумленно шептала девушка, вновь схватив меня за руку в поисках поддержки.

— Тише. Они… разговаривают.

Мы замолкли, прислушиваясь.

А наши копии между тем не обращали на нас никакого внимания. Казалось, они в упор нас не видят. И они действительно говорили.

— Помнишь, как ты подарил мне его? — спросила копия Кобры, указав на фигурку скорпиона, висевшую у неё на шеё точно так же, как и у «оригинала».

— Конечно. Знаешь, такое не забывается, — рассмеялся мой двойник, робко коснувшись фигурки своими пальцами. — И тогда ты еще предложила обойтись без имен, и мы придумали друг другу эти нелепые клички.

— Почему же нелепые? — пожала плечами девушка. — Мне вот, например, моя до сих пор нравится. Но, в общем-то, ты прав, звучит по-детски пафосно. Зато забавно.

— Может, уже пришла пора от них отказаться? — нерешительно спросил мой двойник, бросив на спутницу быстрый взгляд и спешно отведя его в сторону, будто поражаясь собственной смелости.

Кобра, а точнее, её копия, колебалась несколько секунд, а затем сказала, и голос её чуть подрагивал:

— Да, наверное. И я… я первая скажу тебе своё имя.

В этот самый момент наши копии почти мгновенно растворились в воздухе, превратившись в облачко дыма. Мы с Коброй молчали минуты две, пытаясь отойти от шока.

— Мираж? — наконец отважился заговорить я.

— Мираж, — эхом откликнулась Кобра, задумчиво глядя в пустоту.

— Но я никогда не слышал, чтобы они были… такими явственными, и чтобы их видели все.

— Мы уже вошли в зону действия аномалии, Скорпион, — пояснила начавшая приходить в себя девушка, предварительно сверившись с картой. — Она невероятно мощная, потому и ареал охватывает достаточно обширный. А когда рядом аномалия, ждать можно всего, чего угодно — я в книгах читала.

— То есть то, что мы видели — порождение этой самой аномалии?

— Судя по всему, да. Одного в толк не возьму: причем тут наши имена? Я имею в виду, как аномалия узнала?

— Ну… если честно, я думал об этом, как раз перед тем, как появились наши призрачные двойники.

— Думал о наших именах? Тогда это все объясняет. Аномалия создала графический образ твоих мыслей. Погоди, — Кобра резко остановилась, не успели мы сделать и трех шагов. — Ты что, в самом деле… об этом мечтаешь?

— Не то, чтобы это прям мечта всей моей жизни, но… было бы неплохо. — Я солгал, не желая признаваться в собственной слабости: на самом деле, если я в данную минуту о чем-то и мечтал, то только об этом, не считая, конечно, победы над демонами.

Кобра кивнула и задумчиво закусила губу. Дальше мы шли в полном молчании. Какая-то неловкость витала в воздухе, и я пожалел, что вообще подумал об этих именах: наверное, еще слишком рано. Я чувствовал странную скованность, и не мог даже снова взять девушку за руку, хотя до этого разговора это действие казалось мне вполне простым и естественным. А сейчас… будто что-то невидимое отталкивало нас друг от друга.

Не знаю, сколько времени бы продлилась эта затяжная пауза, если бы мы не стали свидетелями нового чуда. Вокруг нас прямо из воздуха начали появляться деревья, да такие, каких я за свою жизнь, наверное, не видел ни разу. Высокие, стройные, ветвистые, с густой ярко-зеленой кроной и гладкими серебристыми стволами. Вслед за деревьями из ниоткуда появилась трава, сочная и будто бы вобравшая в себе все краски лета — не чета здешней, пожухлой и вялой; а затем цветы, такие прекрасные, будто сошли со страниц волшебной книжки. Следующим штрихом стали удивительные пестрые пташки, стайками порхавшие с одного дерева на другое, и наполняющие мир своим беззаботным, радостным щебетанием.

— Черт! Черт! Черт! — внезапно выругалась Кобра, замерев на месте и отчаянно схватившись обеими руками за виски. — Нет, пожалуйста, только не это! Не думать, не думать, не думать! — как в бреду повторяла она, аж покраснев от напряжения.

— Так это твои мечты? — я заворожено разглядывал этот волшебный лес. Райский уголок… Действительно, о таком тяжело не мечтать. Интересно, почему девушка так не хочет, чтобы её мысли воплотились в картинку? Лично мне аномальный мираж, созданный её воображением, очень понравился. И пусть эта была всего лишь иллюзия, настроение у меня резко улучшилось: посреди этой нескончаемой серости яркий островок жизни — настоящий бальзам для глаз.

И в этот момент из-за деревьев снова показались люди.

— О, нет, пожалуйста… — несчастная Кобра уже даже не кричала, а еле слышно шептала, приложив руки ко рту. И вскоре я понял, почему.

Людей было трое. Первой была сама девушка, только одетая не в серый походный комбинезон, а в легкое светлое платье и босоножки. В её распущенные волосы был вплетен красивый цветок. А рядом с ней шагал… тот самый эльф, одолживший нам корабль. И хоть при первой встречи с ним мне показалось, будто я его не узнаю, теперь, разглядывая его копию, я был точно уверен, что не ошибся. На руках эльф нес маленького ребенка, который с удивлением разглядывал окружающий его мир. Так, как умеют только маленькие дети…

— Знаешь, я всегда мечтал завести семью, — говорил тем временем эльф, обращаясь к девушке, которая светло улыбалась. — Ведь семья, это, пожалуй, самое дорогое, что только может быть у человека. Семья, это то, ради чего стоит жить. Она дает нам практически все. Радость, любовь, поддержку, уверенность, что есть люди, которым ты действительно нужен. И я… так счастлив, что у нас появился малыш.