Время как оружие

Ради этого всё, собственно, и затевалось.

Я с неимоверной скоростью устремился вниз и ловко поймал Джейн у самой земли, под громкие аплодисменты собравшихся и не менее громкие гневные возгласы Тора. Брат был бледен, как полотно, и прерывисто дышал, словно это он, а не Джейн, только что чуть не разбился о землю.

— Джейн, ты в порядке? — Заботливо спросил он, крепко обнимая девушку.

— Это было круто, Тор! Потрясающе! — Сквозь смех выговорила та.

Она, в отличие от моего брата, быстро пришла в себя после падения и расценивала это, как весёлый аттракцион. Тор, однако, её мнения не разделял.

— А если бы что-то случилось, и ты не успел её поймать, Локи? — Сурово обратился он ко мне.

Я точно знал, что смогу её поймать, и потому не волновался, но вслух ответил, стараясь, чтобы мой голос звучал беспечно и беззаботно:

— Ну, значит, в мире стало бы на одну смертную меньше.

— На одну смертную и на одного наглого, заносчивого асгардского божка. — Хмуро поправил Тор.

— Ах да, как я не сообразил, что ты, Тор, тут же умер бы от горя. — Выкрутился я.

Тор попытался разозлиться, но сам неожиданно рассмеялся.

— И всё же, никогда не делай так больше. — Уже спокойно попросил он меня.

— Всё готово. Вас ждут в командном центре. — Мы и не заметили, как к нам подошла Фригга.

Через десять минут мы были на месте.

На этот раз я очутился в огромном зале, где ранее не бывал. Зал был полон людей. Казалось, собрались все до единого Агента. Освещали помещение разноцветные прожектора. Атмосфера царила праздничная, и в то же время торжественная.

Перед собравшимися стояла Леонора. Когда мы вошли, воцарилась тишина. Агенты с интересом разглядывали нас, словно пытаясь что-то угадать.

— Сегодня мы собрались здесь, — торжественно начала Леонора, — чтобы сказать спасибо одному человеку. Это не Агент Света, и он очень молод, однако прошел через такие испытания, какие многим из нас даже и не снились. Если бы не он, Фригга была бы мертва.

По залу прокатилась легкая волна ропота. Кто-то прикрыл рот рукой.

— Этот человек, рискуя собой, спас её от гибели. Ему пришлось перенестись в далёкое прошлое и лицом к лицу встретиться с… — Внезапно Леонора осеклась и сказала: — Думаю, будет лучше, если он расскажет всё сам. Иди сюда, Локи.

Я глубоко вздохнул и направился к трибуне, стараясь держаться уверенно и гордо.

— Я расскажу вам, как всё было на самом деле. — После короткой борьбы с собой произнёс я, подумав, что Фригге не понравится, если я обману такое огромное количество людей, рассказав им героическую историю, которую только что сочинил, опираясь на предположения своих друзей.

Сиф, сидящая в первом ряду, шепнула что-то Фандралу, и оба беззвучно рассмеялись.

— Для начала я вынужден сообщить, — продолжал я, — что врагов было не тысяча, не сотня и даже не десяток. Он был всего один.

Тут молодые асы и Мстители не выдержали и засмеялись в полный голос. Больше их примеру, однако, никто не последовал. Я почувствовал, как моё лицо заливает позорная алая краска, но нашёл в себе силы, чтобы продолжить:

— И я не сражался с ним. Я выхватил у него из рук вещество, с помощью которого он хотел убить Фриггу, и кинулся бежать. А убил моего противника Глубинный Монстр, это чудище такое.

Асы и Мстители не могли взять себя в руки и прекратить смеяться. Фандрал от смеха даже свалился со стула.

— Позволь. — Леонора взяла у меня микрофон и заговорила тем самым ледяным голосом, которым говорила обо мне при первой нашей встрече. — Это был не простой человек. Грегор был профессиональным убийцей из «Чёрного Квадрата». Во всей галактике в его деле ему не было равных. Я сама однажды встретилась с ним лицом к лицу и была вынуждена спасаться бегством. А через год после этого трое молодых Агентов попытались отбиться от него, и все трое пали в сражении. Локи же удалось убить самого опасного и сильного киллера в галактике, пусть и посредственно. Его заслуга колоссальна, и её нельзя недооценивать. А если кому-то по-прежнему смешно, — её взгляд упал на первые ряды, где сидели мои друзья, — так другие три лидера «Чёрного Квадрата» ещё живы. Не хотите ли столкнуться с ними один на один в далёком прошлом? А мы посмеёмся. Как вам такая идея, друзья?

Асы и Мстители сидели, повесив головы: Леоноре явно удалось их пристыдить. Мне даже стало немного их жаль.

Я вытащил из кармана шприц с ядом и протянул его женщине со словами:

— Это Грегор хотел ввести в кровь моей матери.

— Молодец, что сохранил его. — Похвалила меня Леонора. — Теперь, при наличие крупного образца, мы сможем досконально изучить это вещество и попытаться создать противоядие.

— А сейчас, — она вновь обратилась к залу, — попрошу всех встать. — Её голос был серьёзным и торжественным.

В ту же секунду зазвучал гимн Асгарда. Все как один поднялись со своих мест. Я напряженно ждал, что же будет дальше. В руках у Леоноры материализовался серебряный венец, и она торжественно надела его на меня. В зале раздались дружные аплодисменты.

— Это мой брат! Мой младший брат! — Кричал Тор окружающим, но его, конечно, никто не слушал.

— Спасибо. — С чувством сказал я Леоноре, удивляясь, что мои старания так высоко оценили.

— Это тебе спасибо, Локи. Ты очень многое для нас сделал.

Я направился к выходу. Молодые, неопытные Агенты тут же обступили меня со всех сторон.

— Ты и вправду был в прошлом?! Ну ничего себе!

— Ты лицом к лицу столкнулся с Грегором Ужасным?! Да если бы я его вживую увидел, я бы наверняка сознание потерял! Да ты храбрец!

— Это безобразие, что тебя до сих пор не приняли в Агенты Света! После того, что ты сделал, они просто обязаны тебя принять! — Наперебой галдели они, стараясь похлопать меня по плечу.

— Ты ведь будешь и дальше нам помогать, правда? — Спросил кто-то из толпы, я даже лица его не разглядел.

Я, поколебавшись несколько секунд, уверенно кивнул и вышел из зала.

Солнце уже садилось за горизонтом, но здесь, на базе, было по-прежнему тепло. Я вдруг ощутил светлую, переполняющую сердце радость, похожую на ту, что я испытал во время первого полёта. Но теперь к ней прибавилось ещё и ощущение гармонии с окружающим миром. До этого момента я в глубине души противопоставлял себя остальному миру и считал его чем-то враждебным, а теперь вдруг ясно осознал, что являюсь неотрывной частью этой огромной и удивительной вселенной. Я оттолкнулся ногами от земли, включил реактивный ранец и взмыл в темнеющее небо, не зная, как ещё выразить свой восторг.

Какое всё-таки счастье осознавать, что ты нужен миру, и мир нужен тебе.

КОНЕЦ.