Ошибка прошлого

— Да хоть сестра родная, мне-то какая разница?! Она меня съесть хотела, если ты не заметила! Я что, должен был позволить ей это сделать, потому что Миранда — твой друг?

— Ты ведь маг, не так ли?

— Ну маг, и что?

— А то, что ты мог легко спастись, не причиняя вреда птице! И ты бы остался цел, и она. Так нет ведь, надо было обязательно сделать больно! В который раз убеждаюсь, что вы, люди, самые мерзкие существа, какие только есть в галактике!

По голосу девушки, который вдруг сделался необычайно высоким, я понял, что она заплакала. Мне стало неловко. Наверное, эта птица действительно много значила для неё, а я ведь и вправду мог не наносить Миранде вреда, а использовать какую-нибудь обманку и незаметно ускользнуть, скрыв себя иллюзией невидимости. Но в тот момент я даже не подумал об этом. Ведь, во-первых, нанести ранение — самый легкий способ освободиться, а во-вторых, мне хотелось проучить птицу, хоть я и понимал теперь, что это глупо.

Внезапно девушка развернулась и полетела вниз.

— Куда ты?! — взволнованно крикнул я ей.

— Искать Миранду! — не замедляя полёта, отозвалась она.

========== Одиночка ==========

«Это не моё дело», — говорил я себе, устремляясь вниз за таинственной девушкой. — «Меня это все не касается. Я должен выполнять задание».

Но любопытство пересилило чувство долга. Мне очень хотелось узнать, кто же эта девушка, если она не из «Чёрного Квадрата».

— А как ты догадалась, что я маг? — поинтересовался я, опускаясь на траву вслед за незнакомкой.

— Не твоё дело, — зло огрызнулась она, подбегая к огромной раненой птице, которая лежала на земле, беспокойно хлопая крыльями и издавая сдавленный клёкот, чем-то похожий на человеческий стон.

— Тише, тише, — девушка присела рядом со своим пернатым другом и успокаивающе погладила птицу по крылу.

И Миранда действительно затихла и успокоилась. Было видно, что она доверяет девушке в костюме.

— Послушай, я не хотел этого, правда, — я тоже присел рядом с раненой птицей. — Прости. Я же не знал, что этот орёл — чей-то друг. Знаешь, у меня с собой есть аптечка. Думаю, вместе мы сможем её вылечить.

— Так доставай скорее, — велела девушка, голос которой немного смягчился.

— А твоя Миранда не бросится на меня по новой? — заволновался я.

— Пока я рядом, не бросится, — заверила собеседница. — Ты чего так долго копаешься?

— Да вот, достал уже, — я открыл аптечку. — Надо забинтовать ей рану и сделать укол, который поможет организму восстановить потерянную кровь.

— Знаю, — девушка решительно забрала из моих рук аптечку. — Я всё сама сделаю. Миранда признаёт только мои руки. К тому же, однажды я уже лечила её.

— В самом деле? — удивился я.

— Да. Она упала совсем рядом с моим домом и была еле живой. Как я поняла, ей досталось от выстрелов людей, работающих на «Чёрный Квадрат». Около месяца я выхаживала её, заботилась о ней, и постепенно птица стала ко мне привыкать. Когда она совсем поправилась и стала летать, она всегда возвращалась к моему дому. Вообще, Миранда оказалась очень умной птицей. Она приносила мне пойманную ею дичь, я готовила её на костре и ела. Вот так она и стала моим другом. Один раз, правда, произошел неприятный инцидент: она принесла мне мертвого человека. Судя по символике на одежде, он работал на «Чёрный Квадрат». Я закопала его тело за домом. Для меня это было ужасно, но Миранда не может этого понимать. Её сородичи часто нападают на людей.

— И правильно делают. С «Чёрным Квадратом» так и нужно поступать, — заметил я, а затем задал вопрос, который вертелся на языке всё это время:

— Там, в воздухе, ты сказала одну странную фразу: «вы, люди, самые мерзкие существа, какие только есть в галактике». А ты сама разве не человек?

— В биологическом смысле — человек. В социальном — нет. Я отреклась от общества и решила, что отныне меня ничего не объединяет с людьми и никогда не будет объединять. Я живу одна, и Миранда мой единственный друг. Зато преданный и надежный, а не как люди.

— Ты пострадала из-за людей? — спросил я, чувствуя горькую жалость к девушке и понимая теперь, почему она так накинулась на меня из-за Миранды: если у неё нет никого, кроме этого орла, её вполне можно понять.

— Да. Меня предал самый близкий человек.

— Расскажи, — участливо попросил я, глядя, как девушка пытается перебинтовать птице рану.

«Надеюсь, что хотя бы бинтов хватит», — подумал я, глядя на внушительные размеры Миранды.

— Не могу, — печально вздохнула девушка, не отрываясь от работы.

— Я никому не выдам твоей тайны, клянусь! — от чистого сердца пообещал я.

— Я тебе верю и рассказала бы, если бы помнила.

— Ты не помнишь? — такого поворота я не ожидал.

— Да. Даже не помню, кто это был: родственник, друг или ещё кто-то. Как он выглядел, тоже не помню. Помню только… — девушка запнулась.

— Что? — тут же спросил я.

— Помню, что очень сильно любила его. Любила больше жизни, — и вновь голос девушки предательски задрожал. — А потом оказалось, что я для него ничего не значу, и он променял меня на что-то или на кого-то, я этого тоже не помню.

— А его имя ты помнишь?

— Конечно же, нет. Я и своего имени не помню.

— А почему так вышло? Ты получила травму и лишилась памяти? — я много раз слышал о подобных случаях.

— Нет, — возразила девушка. — Я пришла в научно-исследовательский институт и добровольно согласилась участвовать в эксперименте, в ходе которого мне сотрут память.

— Но зачем?! — мне было трудно поверить, что человек может по собственной воле пойти на такой отчаянный шаг.

— Я хотела забыть, — тихо ответила девушка. — Когда меня предал тот, кого я любила, моё сердце было готово разбиться на миллиарды осколков. Я не могла выносить эту боль, я буквально сходила с ума и просто не представляла, как буду жить дальше. И тогда я решила начать всё с чистого листа, освободив себя от невыносимого гнета прошлого. И я действительно начала новую жизнь — жизнь без людей, без привязанностей, без воспоминаний. После того, как мне стерли память, я купила себе все необходимые вещи и полетела искать необитаемую планету, где смогу жить в уединении. Эта планета показалась мне подходящей. Потом, правда, я узнала о своих соседях из «Чёрного Квадрата», но это, признаться, не особо меня удивило. Не так-то легко найти незаселенную планету с хорошим климатом и прочими природными условиями. В наше время таких уголков почти не осталось. Люди жадные и алчные — они стремятся прибрать к своим рукам всё, до чего только могут дотянуться, даже если это им совсем не нужно. Но нет, они хотят распространить своё влияние повсеместно, переделать под себя весь мир, и им плевать, что от этого страдают все остальные формы жизни. Они считают себя лучшими, хотя я очень сильно сомневаюсь, что это действительно так.

— Но не все же люди такие, — возразил я, чувствуя всё более сильную жалость к новой знакомой. Если она разочаровалась во всем человечестве, значит тот, кого она любила, нанёс ей ужасную боль. Я уже испытывал резкую неприязнь к тому человеку, что довел до такого состояния несчастную девушку, хоть и почти ничего о нём не знал. — Моя подруга Кайса, например, ярая защитница природы и всего живого. Одно время она даже работала в экологическом институте, где все люди занимаются тем, что пытаются сохранить природные богатства.

— Сохранить? — резко переспросила собеседница. — Сохранить для кого? Для себя же! Они беспокоятся не о природе, а о том, что пройдет время, и им будет неоткуда черпать ресурсы, вот самые умные из них и задумываются, как бы расходовать побережнее, чтобы на подольше хватило. Паразиты тоже стараются не убивать своего «хозяина», знаешь ли, потому что в противном случае им негде будет жить и нечего будет есть. И люди это такие вот паразиты для природы!

— А я думаю, что мы — её часть, — осторожно возразил я.

— Если бы люди были частью природы, они бы относились к ней совершенно по-другому, а не как к собственности, не как к ресурсам. Даже выражение есть распространенное, ты сам его только что употребил: «природные богатства». Для людей природа — эквивалент деньгам, имуществу. Её можно покупать и продавать, и никто не задумывается о том, что природа не принадлежит людям, а скорее, наоборот, люди принадлежат природе.