Новый мир

Остаток вечера я запомнил обрывками. Запомнил, что Тор предлагал соревноваться, кто больше выпьет, а я отказался под предлогом того, что в зале присутствует мой ребенок и нельзя подавать ему плохой пример. Тогда Тор начал соревноваться сам с собой с твердым намерением побить все рекорды…

Запомнил, что мы со Сьюзен танцевали под медленный вальс, и я, как ни странно, ни разу не сбился. Запомнил, как потом мы вдвоём учили танцевать Джареда. Запомнил, что, когда уже перевалило за полночь, и все устали, я лежал на диване, опустив голову на колени матери, а Ричард подошёл и сочувственным тоном спросил: «Что, совсем в доску, да?»

Я, под оглушительный хохот Рэя, отправил его смотреть на Тора, посоветовав поискать под столом.

========== Выставка космических кораблей ==========

Обнаружился ли там мой брат, не знаю, но только утром следующего дня он спал в моей каюте на свободной койке. Я даже не стал тратить время на то, чтобы его растолкать, прекрасно зная, что если Тор перебрал алкоголя, будить его до обеда бесполезно, а после обеда — опасно.

Налив себе прохладной воды из кулера, я тихо выскользнул в коридор, чтобы узнать, кто ещё успел проснуться. В соседней каюте обнаружились крепко спящие Сьюзен и Ричард, чуть подальше спала моя мама, а на другой койке сидела Ника и занималась какими-то вычислениями — сон ведьме был абсолютно не нужен, равно как и еда. Последнюю каюту занимали Джаред и Рэй, и если первый ещё не пробудился, то второй был уже одет и явно куда-то собирался.

— На выставку полечу, — сообщил Учёный, поймав мой вопросительный взгляд. — Компьютер всё же оставил нашей галактике и много хорошего. Например, новые технологии создания космических кораблей. На выставке будут летательные аппараты, созданные Искусственным Интеллектом. Если захочешь составить компанию — я не буду против.

— Да, конечно, я полечу. — Я всегда любил смотреть на плоды технического прогресса и наблюдать за тем, как мы шагаем в будущее. — Спасибо за приглашение.

***

Выставка проходила на Заре, в самом огромном здании планеты. Нам с Рэем повезло, что народу на выставке оказалось очень мало — входной билет стоил недешево. Немногие смогли бы отдать за это удовольствие пятнадцать тысяч юнитов. Но Учёного это не останавливало — у него был огромный счёт чуть ли ни в каждом крупном банке галактики.

Я искренне радовался тому, что на выставке нет толпы обывателей: иначе они тут же накинулись бы на меня с расспросами по поводу Искусственного Интеллекта, который вдруг появился, а потом внезапно исчез. Те, кто здесь присутствовал, считали ниже своего достоинства гоняться за молодым трикстером в надежде выпытать у него хоть что-то: они потом посмотрят официальное выступление Фригги, возможно, даже вживую, а не по телевизору.

На входе стояла усиленная охрана в виде вооруженных сотрудников Галактической Полиции. Нас долго проверяли при помощи различных приборов, а начальник охраны не сводил с Рэя настороженного и напряжённого взгляда.

— Что-то не так? — вежливо осведомился Рэй где-то через минуту.

— Нет, просто вы… вы, конечно, не обижайтесь, но вы точная копия одного из лидеров «Чёрного Квадрата» — Рэя.

— А вы не в курсе, что Рэй мертв? — губы мужчины исказились в усмешке. Он нисколько не боялся того, что его сейчас разоблачат. Его даже забавляла вся эта ситуация.

— В курсе, ясное дело.

— Тогда какие ко мне могут быть вопросы? К тому же, — тут Рэй покосился на меня, — неужели вы в самом деле могли допустить, что криминальный авторитет придёт в компании младшего сына Фригги? У вас как вообще с головой? Нормально?

— Ладно-ладно, проходите. — Полицейским нечего было возразить, и они нас пропустили.

— Здорово ты их провел! — рассмеялся я, когда мы уже отошли от зоны контроля на достаточное расстояние.

— Да я, можно сказать, им и не соврал. — Настроение у Рэя вновь сменилось с весёлого на печальное. Хотя, наверное, оно всегда печальное, но маску весельчака трудно носить, не снимая. — Прежний Рэй действительно мертв. Знаешь, каждый раз, когда ты возвращаешься с того света, ты возвращаешься… немного другим.

— Лучше или хуже?

— Глупый вопрос. Ты так уверенно всё делишь на чёрное и белое… Тут нельзя сказать наверняка. Ты просто меняешься. А как это скажется на твоей жизни — решать уже тебе.

***

Космические корабли из другой галактики поражали своим великолепием. Один только их внешний вид заставлял сердце восторженно трепетать. А если прочитать их характеристики (скорость полета, уровень безопасности, специальные возможности и тому подобное), можно смело падать в обморок: по сравнению с этими кораблями «Северная Звезда» моей матери — детская безделушка. Но и цены на них (это была выставка-продажа) взвинтили космические. Я был уверен, что никто из присутствующих здесь не смог бы позволить себе купить даже самый дешёвый корабль. А что касается самого дорогого, то возле него даже образовалась маленькая очередь: всем было очень любопытно на него посмотреть.

Как оказалось, основное отличие корабля заключалась в том, что он был «трансформером». Попадая из космоса в воздушную среду, он автоматически перестраивался и становился самолетом, на котором можно преодолевать значительные расстояния. На суше он мог превратиться в некое подобие автомобиля и ехать как по скоростным шоссе, так и по непролазным лесным дорогам — он сам подстраивался под меняющиеся условия. И даже если придется совершать посадку на воду, аппарат с легкостью станет морским судном или даже подводной лодкой.

Одним словом — транспортное средство на все случаи жизни. С источниками энергии всё обстояло аналогично — аппарат мог использовать всё, что есть под рукой. И вероятность того, что ничего подходящего вокруг не окажется, была фактически нулевой. Ещё он мог совершать пространственные скачки, что тоже было немаловажной функцией.

Над дизайном корабля-трансформера тоже хорошо поработали. Покрытие было устроено таким образом, что могло менять окраску по желанию владельца. Полет фантазии ничего не ограничивало, и каждый мог создать свой собственный дизайн, нарисовав желаемый рисунок на специальном планшете. Просто мечта для творческого человека — расцветку можно менять хоть каждый день, было бы свободное время. Но стоимость корабля, ясное дело, разбивала все мечты в одночасье — двадцать пять миллионов юнитов.

Но я всё равно минут пять стоял, заворожено разглядывая это чудо техники.

— Нравится? — поинтересовался Рэй, небрежно постучав по обшивке пальцем.

— Не то слово, — выдохнул я, удивляясь, как Учёный вообще отважился на такую наглость — мне было страшно даже слегка дотронуться до этого корабля.

— Хочешь себе такой?

— Ну ты и спросишь! Конечно, хочу, но ты погляди на цену.

— Да зачем? — дернул плечами Рэй и позвал консультанта: — Эй, я беру его.

Если у консультанта и был шок, то он очень умело его скрыл, чего нельзя было сказать обо мне.

— Ты купил себе самый дорогой корабль в галактике? — вытаращил глаза я.

— Себе? — Рэй презрительно фыркнул. — Скажешь тоже. Больно нужно мне это корыто. Я тебе купил.

Вот тут я и в самом деле схватился рукой за стену, чтобы не упасть. Рэй смеялся, глядя на меня.

— Ты серьезно? — это всё, что я смог из себя выдавить.

— А то как же.

— Но ведь это же… двадцать пять миллионов юнитов!

— Так мало? Я думал, будет дороже. Да какая вообще разница…

— Не понимаю тебя. Ты только что выбросил на ветер сумму, за которую многие застрелиться готовы.

— Эх, Локи, тебе с твоим посредственным умишком будет трудно это понять, но ты всё же постарайся. В давние времена мне казалось, что деньги — это всё. Деньги правят миром. У тебя много денег — ты счастлив. И я свою жизнь посвятил тому, чтоб забрать как можно больше денег, и неважно, какими средствами. И вот я человек, который может позволить себе абсолютно всё. Человек, который может купить несколько планет. Но встаёт закономерный вопрос: это всё — оно мне надо? Я дошёл до состояния, когда предметы роскоши вызывают не восторг, а раздражение, и тебе хочется сбежать, спастись от них, спастись от всего материального мира, потому что он только с виду яркий и красочный, а на поверку — скучный, серый и однотипный. Потому что настоящие краски — это не блеск золота и бриллиантов. Настоящие краски — это искренние, неподдельные человеческие чувства. Именно они могут сделать тебя по-настоящему счастливым, а это всё, — Рэй окинул взглядом помещение, — для меня уже и яйца выеденного не стоит. Мне не нужны накопленные мной деньги, Локи, ведь они не приносят мне радости. Но если они могут принести радость кому-то другому, то… почему бы и нет?