Страница 13 из 19
Пока он размышлял о непростых перспективах, Наталья зашнуровала сапоги и поднялась. До столовой дошли в молчании. Если изначально Ричард планировал проверить, что из истории обитаемого мира успела узнать его подопечная, то в свете открывшихся фактов этот разговор пришлось отложить. Сама девушка тоже не спешила начинать беседу, думая о чем-то своем, явно далеком и непонятном.
Сам ужин мог бы пройти в молчании, если бы Ричарда то и дело не отвлекали по каким-то незначительным вопросам. Наталья в них не вникала, лишь краем уха улавливая, что речь идет об охране крестьян во время сбора урожая, последних поставках рыбы и мяса и какого-то то ли села, то ли городка, то ли просто большой деревни, куда нужно отправить вооруженный отряд, и тому подобных вопросах охраны, сопровождения, защиты, вникать в которые девушке не хотелось. Не ее это дело. Раз Ричард тут главный, пусть он и занимается. Ей сказали, что она будет охранять принцессу, значит, больше ее ничего касаться не должно. Разве что этот их непонятный камень, который где-то валяется, а где – никто не представляет. Так что стоит внимательнее смотреть по сторонам, на всякий случай. Конечно, до нее по коридорам и переходам прошло до дури народу и не один раз, но чем черт, или кто тут вместо него, не шутит.
Уже под конец трапезы к Ричарду подошло двое мужчин, весь вид которых говорил, что они не из простых стражников. Обменявшись приветствиями с рыцарем, они подсели к их столу и стали внимательно изучать девушку. Наталья порадовалась, что успела поесть, потому что под такими взглядами кусок явно не пошел бы в горло. Теперь же она постаралась укрыться за кружкой чая, что вызвало только веселье на лицах подошедших. Девушка дернулась, было, а потом решила, что хуже не будет, и в ответ уставилась на незнакомцев.
Оба они были чем-то неуловимо похожи, словно родственники, но не очень близкие. При этом отличия оказались куда существеннее. Один – блондин с серыми глазами. Прямой нос пересекал небольшой шрам, при ином освещении совершенно незаметный. Только легкая тень от светильника позволяла заметить его. Тонкие губы кривились в легкой усмешке. Внешне он производил впечатление спокойного человека, вот только в глубине глаз скрывалось что-то, чему девушка не могла найти четкого определения. Во всяком случае, для себя она пришла к выводу, что такого человека хорошо иметь в учителях, но не в противниках – пройдет катком и не заметит.
Второй – брюнет, волосы его немного отливали рыжиной. Карие глаза внимательно изучали девушку, подмечая каждый ее жест. Мужчина старался казаться серьезным, только искорки в глазах и мелкие морщинки выдавали, что перед Натальей весельчак, возможно, главный балагур замка. Его расслабленная манера не позволяла обмануться, приняв расслабленность за слабость, но внутренне девушка понимала, что этот мужчина, если и будет для нее серьезным соперником, то лишь в первое время.
– Наташа, – Ричард пристально посмотрел на девушку, – это Джейк, – блондин кивнул, – и Джеймс, – брюнет шутливо поклонился. – Поскольку эта парочка и так целыми днями торчит в залах, то заниматься с тобой будут именно они. И заниматься серьезно, – взгляд рыцаря уперся в весельчака. – Потому что потом проверять результаты буду я, и отвечать будете все трое. Поняли?
– Угу, – тихо произнесла девушка, а мужчины просто кивнули.
– И не пугать мне Наташу, – на этот раз пристального взгляда удостоился блондин. – Все, что надо, она узнает из книг, так что в первое время обойдемся без личного опыта. Или кое-кто, – Ричард внимательно смотрел на рыцаря, – лично отправится снимать голову с королевы этих тварей.
– Постараюсь, – не стал спорить Джейк.
– Наташа, – Ричард повернулся к девушке. – После меня, эти двое лучшие. Я надеюсь на твое понимание и благоразумие. Братья Джей участвовали в нескольких походах и лучше многих знают сильные и слабые стороны наших врагов. Поэтому я могу доверить им твое обучение. У меня к тебе будет большая просьба, не спорить, не истерить, стараться решить все проблемы мирным путем.
– Хорошо, – девушка понимала, что спорить бесполезно. Эти люди все равно используют ее так, как им нужно, а насколько она будет готова – им без разницы. У них свои цели и свои средства для их достижения. Ну а заявления насчет личного опыта… Посмотрела бы она на Ричарда после ознакомления с милыми сердцу девушки сериалами про медиков и выпусков новостей. Еще неизвестно, у кого нервы крепче. А уж после общения с тренером и вовсе мало чем напугаешь. Что стоит его рассказы, как один из его бывших подопечных шпагой выколол напавшему на него наркоману глаза. Причем живописалось все эмоционально, в красках, некоторые парни после этого рассказа даже обедать не пошли.
– Наташа, ты меня слышишь, – потряс ее за плечо Ричард.
– Что? – девушка подняла голову. – Прости, я задумалась.
– Я говорил, что занятия завтра с утра. Я распоряжусь, чтобы тебя вовремя разбудили.
– Хорошо, – девушка залпом допила содержимое кружки, после чего обвела взглядом мужчин. – Что ж, я пойду. У меня еще домашнее задание осталось не выполненным, из-за небольшого саботажа. Вам приятного аппетита и доброй ночи.
С этими словами Наталья поднялась и покинула столовую. Братья задумчиво проводили ее взглядами.
– Ты уверен, что личные примеры не нужны? – поинтересовался Джейк, в то время как Джеймс задумчиво изучал потолок.
– Нет, – немного подумав, ответил ему Ричард, – но на всякий случай лучше повременить.
– Если все обстоит так, как ты рассказывал, это нам личных примеров могут привести, да таких, что мы потом спать ночью не сможем, – все так же задумчиво произнес брюнет.
– Ты, да не спать? – скептически посмотрел на него первый рыцарь. – Ты и так ночами не спишь, во всяком случае, большую их часть. А под утро из комнаты довольные девушки разбегаются.
– А вы не завидуйте, – огрызнулся Джеймс.
– Было бы чему завидовать, – парировал Джейк.
– Собственно, вот без этих ваших штучек тоже на тренировках постарайтесь обойтись, – жестко произнес Ричард. – А то знаю я вас. Один девушке сердце разобьет, второй начнет утешать, в результате никакого толку не будет. А мне нужен телохранитель для принцессы. Иначе сами будете ее днем и ночью охранять.
– Дик, не издевайся, а? – страдальчески посмотрел на него брюнет, а блондин лишь поморщился от открывшихся перспектив.
– Поняли меня? – повторил Ричард.
– Поняли, поняли, – братья Джей нестройно кивнули.
Первый рыцарь поднялся и покинул столовую, оставляя подчиненных осознавать весь масштаб той подлянки, которую он им устроил. Шутка ли, подбросить красавчикам-братьям симпатичную девчонку, к которой даже пальцем нельзя прикоснуться иначе, чем по делу. Хотя, зная братьев, можно было быть уверенным, что запрет они постараются обойти. Оставалось надеяться, что Наташа будет благоразумнее.
Вернувшись в комнату, Наталья вновь упала на кровать к оставленной там книге. Настолько быстро, насколько это было возможно, девушка ознакомилась с содержанием и открыла раздел, посвященный появлению тварей. На первой же странице красовалось их изображение. Фигурой существо очень походило на людей, разве что было покрыто шерстью. Четыре руки, длинные цепкие пальцы с довольно длинными когтями, кожистые крылья, концы перепонок которых венчали небольшие крючки. Морды, поскольку лицами это у девушки назвать бы не получилось, чем-то напоминали волчьи, удлиненные, с клыками, выступающими из верхней челюсти. Такая цапнет, так мало не покажется. Девушка пролистала книгу дальше, и хмыкнула. Если на первой картинке данные милашки изображались в естественном виде, то дальше шли их изображения в доспехах. И весь их вид наводил Наталью на одну единственную мысль – лучше бы они без ничего рассекали, потрясая достоинствами, чем эта шипастая пародия на компьютерные игрушки. И что самое неприятное, как раз игровые доспехи и становились той самой пародией, потому что все они где-то там, дома, не настоящие, нарисованные на компьютере разработчиками игр, а здесь вполне себе реальные, мешающие превратить и без того хорошо вооруженную тварь в отбивную.