Проклятье художника

– Хорошо. Я подожду. Сейчас уже почти совсем стемнело, где же эта женщина? – оглянулся Рогатый.

– Она уже здесь – раздался мелодичный голос за его спиной.

– Женщина лет сорока, в чистом скромном платье и в фаруке стояла прямо ним и он чуть не сбил ее с ног, резко обернувшись. На его счастье, капюшон держался на рогах прочно. От женщины пахло свежеиспеченным хлебом и какими-то пряностями.

– Мне показалось, что злая женщина не может так пахнуть – шепнул ему Йозеф.

– Может ты и прав, выглядит она тоже прилично – шепнул Странник в ответ, помогая Йозеф собраться.

– Так вы не один? – растерялась женщина, оглядывая крупного мускулистого мужчину рядом с невысоким худощавым слепым музыкантом. – У меня не будет места для двух человек! У меня есть только одна маленькая комнатка.

– Нет, я не с ним – поспешил заверить Странник – просто мы встретились по дороге в город и я немного помог Йозефу. А он в ответ сейчас предложил помощь мне.

– Надо же! Это хорошо, если Вы – Йозеф еще и добрый человек и понятия чести Вам не чужды! В наше время не часто такое встретишь.

– Да, я убедился, что Йозеф хороший человек и я рад, если для него найдется кров. Если вы не возражаете, я провожу его и посмотрю, как он устроится…

– Конечно! Пожалуйста! – засуетилась женщина.

Странник проводил своего нового друга до комнатки, которую ему любезно предоставили, убедился, что она запирается и изнутри и снаружи и успокоился. Дама выглядела вполне достойной уважения и доверия. Йозеф поделился с новым другом провизией, остальную отдал своей новой домовладелице.

Я не умею готовить, может Вы приготовите что-нибудь для меня и для своей семьи? – предложил он.

Семьи у меня нет. Мой муж умер пару месяцев назад, детей у нас не было, вот я и ищу возможность как-то прожить, сдавая эту комнатку. Простите, я искала того, кто покажется мне наиболее безопасным для меня… Но я, конечно же, приготовлю еду для себя и для вас! – радостно ответила женщина. – Для меня огромная удача, если мой постоялец будет жить тихой жизнью и будет вовремя оплачивать аренду. Тогда я и сама смогу прокормиться…

Если Вы будете приводить его к воротам или на площадь с его скрипкой, тогда вы проживете не «как-то», а очень неплохо! – улыбнулся Странник, пряча хорошую сумму денег, которую отдал ему слепой музыкант, в карман.

Спасибо тебе, добрый человек! Пусть удача и радость сопутствуют тебе. – От души напутствовал Странника Йозеф – если твоя дорога еще раз будет проходить мимо этого города, я надеюсь, что буду встречать тебя в нем!

Почему-то мне кажется, что для меня есть путь только вперед, но я буду помнить тебя, музыкант! – ответил тот. – Пусть мирная жизнь до самой старости будет тебе наградой за доброе сердце и твою порядочность. Твоя музыка – это чудо, от которого хочется верить в жизнь.

Впервые за много дней Странник шел по улочке легкой, пружинистой походкой. Воровать не пришлось, прятаться тоже. Странник вернулся на рыночную площать, уговорил продавцов продать ему все необходимое в темноте и ушел спать в тот же сарай, где плотно поел и растянулся на сене. Он был сыт и доволен жизнью!

Ты сияешь, как начишенный пятак! – проворчала Анна – как будто мы с Бучем тебе не друзья вовсе, а заноза в заднице! Стоило поболтать с этим слепым и ты счастлив. Ты все это время нас будто вообще не замечал.

Во-первых, вы выдуманы мной, а он – настоящий. Во-вторых, в первый раз сколько помню себя, ко мне нормальные люди добры. В третьих, два хороших, но беззащитных человека встретились и теперь смогут поддержать друг друга, а еще, мне не нужно было воровать себе еду, я наелся и ни у кого ничего не взял без спроса! – запальчиво парировал Странник.

А это для тебя так важно? – усмехнулся Буч.

Да, это важно! И мне кажется, что раньше я был хорошим человеком и меня, наверное, уважали.

Смотри как он распустил крылышки, стоило слепому мужику его похвалить! – ворчливо пробормотал Буч. – Меня прямо тошнит от его святости!

Я начинаю жалеть, что выдумал тебя! – возмутился Странник – ты слишком ядовит! Или… может настороение у меня сейчас не такое как тогда, когда я тебя выдумал… – усмехнулся Странник и попытался заснуть.

Ему стоило сейчас поспать «впрок», кто знает, когда еще получится спать в безопасности и на сытый желудок?

Странник проспал почти всю ночь, но встал еще затемно. Скоро откроются ворота города и можно будет выйти из него опять затерявшись в толпе крестьян, приехавших на второй день ярмарки.

Выйти из города удалось таким же незаметным «привидением» как и войти. Странник скрылся в лесу и зашагал к своей неизвестной ему самому цели. Он не знал, откуда ему ведомо, в каком направлении шагать.

Хорошо, что жители этого города не знают, что я в нем был… – поделился он мыслью с Анной.

Почему? Какая разница, знают они или нет? – не поняла она.

Потому что Йозефа и ту добрую женщину не будут преследовать за связь со мной и даже весь город не будут проверять, не помогал ли мне кто-то?

А, понятно… – проворчал Буч – но тебе не о них, а о себе думать нужно!

Обо мне позаботились другие! И это здорово. Хорошо, когда я забочусь о хороших людях, а они – обо мне. Все не в накладе и радости много. – усмехнулся Странник.

Не понимаю! Лучше ведь о себе думать. Обычно не часто что-то хорошее получается, если ты понадеешься на чью-то помощь! – не сдавался Буч.

Поэтому это особенно приятно, когда эта вещь «срабатывает». Кроме того я уточнил: когда ты делаешь хорошее ДОБРОМУ человеку!.. – напомнил Рогатый.

Может ты и прав… но я не много встречал добрых людей – продолжал фантом.

Может быть… – вздохнул Странник и решил прекраитть разговор.

Он шел бодро и быстро приближался… сам не знал к чему, но движение сейчас доставляло ему радость. Рогатый, поначалу, шел как обычно – через пролесок возле дороги, но заметив, что дорога пустует после нескольких часов пути, позволил себе небывалую роскошь – идти прямо по ней. Его путь петлял между холмами, поросшими деревьями, как вдруг на изгибе дороги открылся вид на море. От прекрасной панорамы синевы до самого горизонта захватило дух. Путник впервые в жизни видел океан. Он не мог даже подумать о том, чтобы следовать дальше за дорогой. Это было выше его сил. Странник сначала остановился как вкопанный, впитывая мгновение, затем медленно повернулся и пошел вниз, к берегу.

Ты куда? – удивилась Анна. – Дорога же в другую сторону ведет!

В данный момент это не моя дорога… – отмахнулся Рогатый.

А чья же?

Может потом когда-нибудь снова станет моей.

Но ты отстаешь от графика! – возмутилась девушка.

Какого графика? – усмехнулся он – я придумал его сам не знаю как, я его и меняю как хочу!

Ты зануда! – проворчала Анна. – Ментиментальный зануда. Море ему подавай! Ну воды много. Ну и что?

Тебе не понять… – тихо прошептал Рогатый и большими шагами стал спускаться с холма к скалистому берегу – может когда я вас выдумал, я не понимал этого сам, но сейчас все изменилось! А может и сама моя цель изменилась!

Да ты с дуба упал! – возмутился Буч. – Высшая цель не может меняться, на то она и есть «ВЫСШАЯ ЦЕЛЬ»!

Как знать, как знать… – продолжал отмахиваться Странник, быстро перебирая ногами и приближаясь к скалам.

Народ! Держите меня! Он спятил!! – причитала Анна – пытки выдержал, не свихнулся! А с добрыми людьми поболтал и спятил! Ему и высшая цель уже не цель и дорога его не туда повернула!

Но Странник не обращал внимание на ворчание своих фантомных друзей, он не отрываясь смотрел, как солнце, опускаясь в море, становится просто огромным и краснеет. Весь горизонт окрасился в желто-багровые тона и далекие тучи на горизонте казались круглыми почти черными камнями! Когда прибрежная скала была уже совсем рядом, странник заметил крупных ящериц, мирно ощипывающих мох с камней.

Рогатый замедлил шаги и старался не напугать земноводных. Крупная голова, вдоль хребта острые зубья, как у драконов южного королевства. Но это были не драконы, у них не было крыльев, и они были травоядными. Рот ящериц напоминал клюв крупной черепахи, которым она срывала довольно высокий в этих местах мох. Вдруг под ногой Рогатого хрустнула ветка, ящерицы прекратили ужин, подняли головы и замерли! Диск закатного солнца оказался на уровне открытого рта одной огромной ящерицы, стоявшей на вершине скалы, и от этого казалось, что она схватила солнечный диск клювом.