Последнее желание

— Ты чего не спишь? Что-то случилось?! — всполошенно прошептала Маша.

— Ничего не случилось, дорогая, успокойся.

Девушка поспешно отвела глаза от голой мужской груди и подняла повыше одеяло.

— Тебе что-то нужно?

— Да, — Сэмилл усмехнулся про себя. — Чтобы ты отдохнула.

— Что?!

— Я же вижу, что ты совсем не спишь.

— Я мешаю тебе?

— Нет, дурочка. Просто я больше не могу смотреть, как ты напрасно изводишь себя… Не волнуйся, — Сэмилл взял изящную женскую кисть и стал покрывать лёгкими поцелуями тыльную сторону её ладони, — всё обойдётся. Поспи хоть эту ночь спокойно, а я побуду здесь. Постерегу твой сон, — улыбнулся мужчина.

— Я такая жалкая, — вздохнула девушка, ссутулясь. Сэмилл осторожно привлёк её к себе.

— Нет, ты просто женщина. Красивая, храбрая, но слабая. И должен быть мужчина, чтобы оберегать тебя.

— Должен, — вновь вздохнула девушка, вдыхая полузабытый аромат его тела и не решаясь обнять в ответ. — Но почему это должен быть ты?..

— Потому что сейчас я рядом с тобой, — произнёс Сэмилл после небольшой паузы. — И буду столько, сколько ты захочешь. Помнишь: я же обещал всегда защищать тебя?

— Да, — улыбнулась Маша, нечаянно мазнув губами по коже мужского плеча, и Сэм нехотя отодвинулся.

— Спи. Мне уйти?

— Нет, — кивнула головой Маша на диванчик у противоположной стены. — Возьми подушку и одеяло и ложись тут, если хочешь.

— А ты не храпишь? Вдруг я не высплюсь, — уточнил Сэмилл с лукавой улыбкой.

Маше вдруг нестерпимо захотелось его поцеловать. От усилия сдержаться она прикусила губу.

— Вот уж чья бы корова мычала… О-ох!

— Что? — забеспокоился Сэмилл, так как Маша в волнении свесила ноги с кровати.

— Я вспомнила!

— Кого?

— Голос этот! Он похож на голос Сергея!

— Кто это? — нахмурился Сэмилл, быстро сходив в гостиную и раскладывая принесённое на диванчике.

— Мы как-то были… с Мишей у него на даче, в гостях. А там ещё коровы эти были, — тихо засмеялась Маша, легла обратно в постель и повернулась к мужчине. — Спасибо тебе, Сэм. Завтра Тофику скажу!

— Не за что, — улыбнулся мужчина, устраиваясь лицом к ней и давя в себе возмущение от упоминания имени капитана.

========== Глава 8, или Крещение огнём ==========

Вскоре стало понятно, что неизвестные злоумышленники знали обо всех её визитах и звонках к следователю: девушке исправно приходили письменные угрозы. Сергей, оказывается, был одно время деловым партнёром Михаила и имел судимость по статье о финансовых махинациях, поэтому первым попадал под подозрение капитана. Маша сетовала Сэмиллу, что Тофик ничего не рассказывает ей о ходе дела, с благодарностью принимая от неё любую информацию и никогда не отказывая во встрече.

Мужчина в этом поддерживал соперника, про себя молясь, чтобы все они поскорее оставили Машу в покое.

Как-то вечером Сэмилл сидел с супругами за настольной игрой в ожидании девушки от подруги, когда в дверь в очередной раз позвонили. Поскольку все сегодня будто сговорились посетить его любимую: и соседи, и какие-то рекламные агенты, и сотрудник следственного отдела (принесший письмо от Мулдугалиева лично), мужчина готов был на месте расправиться с очередным надоедой. Но открыв дверь, оторопело замер.

— Что с тобой?!

— Всё нормально, — дрожащий голос Маши выдавал её с головой.

Мужчина бережно повернул её лицо к свету. Кровоподтёки и ссадины покрывали его, один глаз почти заплыл, одежда была вся в грязи. Взяв девушку за плечо, он почти втащил её внутрь, тщательно запер двери и отвёл в спальню, предоставив перепуганной Ане возможность заняться сестрой.

Липкое чувство страха немного отпустило его только после того, как Маша привела себя в порядок и поверхностный осмотр не показал никаких признаков переломов и внутренних повреждений. Однако её сбивчивый рассказ о неизвестном пьянице, который ни с того ни с сего набросился на неё с кулаками, повалил на землю и, наверное, там бы и прикончил, если бы не появившаяся из-за угла машина, оставил в его душе стойкие ощущения гнева: на того, кто посмел прикоснуться к его женщине, и на себя — за то, что его, как всегда, не оказалось с ней рядом.

В травмпункте, куда стремглав примчался разозлённый и расстроенный Тофик, ему пришлось вновь обуздывать своё негодование. Следователь ласково улыбнулся Маше, заботливо усадил её на кушетку в конце коридора и тихо долго говорил о чём-то, изредка успокоительно касаясь женской руки.

При виде Машиной ответной улыбки Сэмилл еле удерживался от желания перекинуть девчонку через плечо и унести домой. Понимая, что проблему так или иначе надо решать, он не двигался с места, и только нетерпеливо постукивающие по колену пальцы выдавали его истинные чувства.

Наконец, Тофик отпустил Машу и, испытующе глянув на уводящего её Сэмилла, остался в травмпункте.

Дома Маша собрала всех в гостиной.

— Я так понимаю, это кто-то из его делового окружения. И следователь считает так же.

— Тот звонивший? — предположил Сэмилл.

Маша тряхнула головой и поморщилась от боли.

— Вряд ли. Но, разумеется, я этого уж никак не узнаю. Это дело капитана. Но всё же… хочется что-то сделать.

— Хочешь, чтобы подозрения преступников по поводу тебя были обоснованными? — усмехнулся Неот, заработав укоризненные женские взгляды.

— Не знаю, — упрямо насупилась Маша. — Всё равно не будет мне покоя, пока это дело не раскроют. Что-то ведь, наверное, я могу сделать для Миши… напоследок.

— Капитан всё равно не разрешит тебе, — ехидно произнёс Сэмилл.

— А ты?

— А я — тем более, — жёстко отрезал мужчина. — Не твоего ума это дело.

— Разве? — тон Маши стал неожиданно холодным.

— Хочешь, чтобы тебя в самом деле убили?

— А что, лучше муки совести?!

— Ты, что ли, его убила?!

— А тебе вообще какое дело?!.

Супруги вдруг почувствовали себя крайне неуютно и украдкой переглянулись.

— Машенька, дорогая, мы, пожалуй, пойдём спать. Ты не обидишься? — ласково спросила Аня, слегка охлаждая спорщиков.

Маша опомнилась и с натянутой улыбкой кивнула.

— Да, конечно. Спокойной ночи.

— Спокойной, — кивнул блондин и подмигнул другу.

— Прости, — вполголоса произнёс Сэмилл, едва они остались одни, и присел рядом с Машей. — Помни, я всегда на твоей стороне. Но, — он взял её за руки, — мне невыносима мысль о том, что с тобой что-то случится. Сегодня у меня прямо сердце остановилось, когда я открыл дверь. А если бы та машина не появилась?

— Ну что ж, — вздохнула девушка и легонько пожала плечами. От этого жеста Сэмилл нахмурился. — Невелика потеря…

— Не говори ерунды. Ты всем нужна. И мне, — произнёс мужчина так, что Маша недоверчиво посмотрела на него. — Я сделаю всё, что ты скажешь. Только, прошу, позволь мне защищать тебя.

Пока следы побоев на Машином лице исчезали благодаря неустанной заботе Ани и Сэмилла, Неот решил навестить контору Михаила под видом клиента и разведать обстановку. Маша облегчённо вздыхала: она могла взять больничный ещё на две недели.

С разведывательной миссии Неот принёс визитку Юрия Александровича Птицына, первого заместителя Михаила. Но Маша не могла сказать про него ничего особенного: не так уж и часто она бывала у жениха на работе.

Мужчины между тем оба подолгу пропадали где-то в городе. Маша внутренне тревожилась и, хозяйничая с Аней наедине, расспросила её. Та за лепкой пирожков призналась: оба принесли из своего мира много ценностей, которые разместили в здешних банках, и теперь оформляли необходимые документы. Практичный Неот собирался приобрести дом. Его друг подыскивал занятие по сердцу.

Маша в изумлении слушала. Её душило чувство вины: пока она думала только о себе, все вокруг занимались делом! Сэмилл даже успевал помогать ей по хозяйству. Выслушав сестру, девушка пообещала себе впредь быть более благоразумной и более полезной своим друзьям.