Последнее желание

— Что, уже? — зевнул Неот.

— Похоже. Вызывай «скорую», друг мой.

— Сейчас!

Неот включил свет и ухватил телефон. Помогая одеться жене, вытащил в коридор собранные заранее вещи, разбудил остальных.

— Что случилось? — удивился буквально только что уснувший Сэмилл, натягивая футболку, но, глядя на серьёзных девушек, моментально всё понял. Маша, старательно скрывая то, что и она не поспала и получаса, утешала в спальне нервничавшую от частых схваток Аню.

— Спасибо, — указал Сэмилл глазами в такси на правую руку. — От меня до сих пор пахнет твоим маслом.

— М-м-м, хорошо же пахнет, — зевнула девушка и обессиленно опустила тяжёлую голову ему на плечо. — Зато не болит ведь?

— Да, — улыбнулся Сэмилл, удерживаясь от желания поцеловать встрёпанную макушку. — Долг, во всяком случае, ты оплатила, — тихо добавил он.

— Ты тоже — пирог был просто замечательным, — почти прошептала Маша: она отчаянно боролась со сном.

Когда парочка прибыла в приёмный покой, Ани уже не было. Неот сообщил зевающим молодым людям, что познакомился с лечащим врачом жены, Дмитрием Ефимовичем: тот заверил мужчину, что не заметил ничего необычного и посоветовал подождать.

Троица уселась в красиво обставленном вестибюле. Неот давил растущее волнение и с ласковой полуулыбкой рассматривал мирно спящих друзей. Сэмилл, откинувшись на спинку диванчика и облокотившись затылком о стену, обнимал одной рукой уютно привалившуюся к его плечу Машу.

Через три часа, за время которого Неот успел поговорить с Аниными родителями, а его друзья — немного отдохнуть, дежурная медсестра сообщила радостную новость — у Ани родился мальчик. Следуя совету врача, вышедшего, чтобы поздравить счастливых родственников, молодые люди решили отправиться домой. Завтра Неоту предстояло вернуться сюда вместе с Аниными родителями.

Через неделю Аня с сыном вернулась домой к Маше. За это время мужчины спешно заканчивали ремонт в доме Неота и продолжали проходить ускоренный курс обучения. Капитан не беспокоил девушку, и она также не надоедала ему: ей было чем заняться.

Побывав в частично обставленном доме зятя, девушка восхитилась его расположением на возвышенности, открывающей вид на пойму реки, большими просторными комнатами с огромными окнами, удобно спланированным внутренним двором. Похвалила и соседние дома, особенно отметив с восторгом большой особняк по соседству. По бокам его красовались маленькие башенки, превращавшие дом в подобие средневекового замка.

Разглядывая красивые кованые ворота соседей Неота, девушка не обратила внимания на хитрые улыбки мужчин.

С появлением в квартире младенца спокойные ночи её обитателям были заказаны. Каждую ночь все слушали очередной концерт сольного пения маленького, но подающего надежды Вани, и мечтали только о сне.

— Сэмилл, я знаю, ты всё равно не спишь, — Маша устало присела на уголок дивана в гостиной в одну из таких ночей и потёрла ноющие от боли виски. Выйдя на работу и напряжённо трудясь днём, девушка отчаянно нуждалась в отдыхе.

Мужчина, действительно не сомкнувший глаз, тут же сел. Если у него ещё и было какое-то желание уснуть, то от вида любимой в короткой шёлковой пижаме оно мгновенно заменилось другими, более беспокойными.

— Ты права, — со вздохом он отвёл глаза. — Что предлагаешь?

— Не знаю. Но уже сил нет, — протяжно зевнула девушка, прикрывая ладошкой рот. — Завтра выходной, а я не поспала ни одной ночи на этой неделе.

— Ложись здесь сегодня. Будем убалтывать друг друга, пока не заснём, — предложил мужчина осторожно. Та, видимо, устав настолько, что, не увидев в этом ничего предосудительного или же доверяя мужчине, послушно кивнула и пошла за подушкой.

Маша уложила её на диване рядом с подушкой Сэмилла, забралась под краешек тёплого одеяла и блаженно вытянулась.

— Спасибо, Сэм, — прошептала она с закрытыми глазами. От тела рядом исходило приятное тепло, и девушка не стала протестовать, когда мужчина придвинулся ближе.

— Что тебе рассказать? — снова зевнула она, поворачиваясь к нему лицом.

Мужчина не удержался от улыбки. Его любимая была совсем рядом, такая беззащитная, доверчивая, ранимая. В своё время она была рядом с ним, когда ему было плохо. Благодаря ей он нашёл силы избавиться от проклятья, вылечился от бессонницы и ночных кошмаров, смог найти смысл в жизни. Теперь его очередь оберегать её.

Его рука сама потянулась и ласково погладила девушку по голове.

— Спи, дорогая. Давай лучше я расскажу тебе сказку.

— Угум…

Сэмилл, по-прежнему гладя шелковистые волосы, тихо начал:

— Жила в Амьюрии семья, богаче которой был только Бессмертный Диос. Всё было у них: и поля со спелым зерном, и луга с сочной травой, и реки с жирной рыбой. Стояли в их стойлах самые быстрые лошади, самые тучные коровы, самые кудрявые овцы. Все любили их, ибо, несмотря на богатство, они имели справедливый нрав и доброе сердце. Но одного не было у счастливых супругов: детей.

Отчаявшись завести наследника, супруги обратились к колдунье. Та согласилась помочь им в беде, но предупредила, что позднее возьмёт за услугу плату. Счастливые супруги, не раздумывая, согласились.

И вот, спустя положенный срок, родился у красавицы жены долгожданный сын. Мальчик с детства обладал волшебной силой: мог понимать язык всякой живой твари.

Но вот, когда ребёнок стал сильным и крепким, появилась однажды перед ним необыкновенная красавица. Это была колдунья, Теира. Она предупредила ребёнка, что он должен повиноваться ей, так как именно благодаря её колдовству он смог появиться на свет…

Голос Сэмилла стал тише; в нём отчётливо проявилась горечь.

-…И он повиновался, скрыв это от родителей. С помощью своего дара мальчик узнавал всякие секретные сведения и сообщал их колдунье, а та неплохо наживалась на этом. Бедный ребёнок и не подозревал, что с помощью его дара рушились семьи, страдали и погибали люди…

Мужчина глубоко вздохнул, переводя дыхание.

— Так прошло несколько лет. Мальчик вырос. Как-то он узнал, что служит всего лишь орудием в злых и подлых руках, и, улучив момент, убил любимого питомца колдуньи, лишив её части магических сил. В отместку та долго пытала и мучила его, но он наотрез отказался помогать ей. И тогда, — Сэмилл издал странный звук: не то вздох, не то всхлип, — она погубила его родителей, открыв горькую «правду» об их сыне. Они умерли, не выдержав позора. Дорого они заплатили, чтобы исполнить свою мечту…

Заставив себя успокоиться, Сэмилл продолжал:

— Юноша решил потратить всю оставшуюся жизнь, чтобы доказать, что достоин доброго имени своих родителей. И поклялся уничтожить гнусную ведьму. Но она каждый раз, как нарочно, ускользала от него. Только дар общаться с животными напоминал ему о пережитом, и, чтобы заслужить хотя бы их благосклонность, парень совсем отказался от мяса.

Много лет никому не говорил он о своём горе. Даже близкому другу не открылся, чтобы не огорчать зря: тому и так было несладко. А больше и некому было.

Сэмилл с любовью посмотрел на смирно лежащую девушку, придвигаясь ещё ближе и улавливая слабый аромат её духов. Та ни жестом, ни звуком не выдавала своих эмоций.

— И вот, совсем недавно, чтобы не сойти с ума от новой потери, он пустился на поиски ведьмы. Полгода назад он получил возможность поквитаться с ней, женщиной, давшей ему жизнь и искалечившей её. Убил её. Смог вступить во владение наследством. Потерял свой дар и смог, наконец, съесть здоровенный кусок жареного мяса.

Но оказалось, что всё это было уже не важно. Ведь у него не было самого главного: его любимой.

Потеряв терпение из-за ответного молчания, Сэмилл погладил пальцами щеку девушки.

— Я так скучал по тебе… словно был заперт в какой-то клетке. Ты не представляешь, как я рад, что вновь нашёл тебя!

Потянувшись к мягким губам, мужчина вдруг остановился и пристально вгляделся в полностью расслабленное лицо напротив. Обречённо усмехнулся.