Три желания

Он бы умер в этой треклятой пещере, будь он один. Наверняка Иравен и Нео врали, расписывая в красках его замечательное положение. Они, конечно, не хотели пугать девчонок.

Сэмилл остановился у обрыва, с которого маленькая извилистая тропка вела к мосту на ту сторону, и оглянулся на деревню. Дом Иравена был совсем близко, но комнаты девушек было отсюда не видно.

Он вздохнул и блаженно прикрыл глаза от порыва ласкового ветерка с реки, встрепавшего волосы. Так же чётко, как сейчас, он ещё совсем недавно ощущал такие же ласковые прикосновения тёплых мягких рук, поглаживающих его волосы, держащих его холодную от пота руку, делающих чай, массаж и перевязки. А он после всего этого даже не сказал ей…

— Извини!

Сэмилл резко обернулся. Сзади робко переминалась Маша. Луна окутывала неверным светом её закутанную в плащ фигурку.

— Ты почему не спишь? Завтра рано вставать, — грозно брякнул парень, немного раздражённый тем, что она смогла подкрасться к нему незаметно, но тут же мысленно отвесил себе подзатыльник за её погрустневшее лицо.

— Я помешала?..

— Нет, — он мягко улыбнулся. — Чего не в постели?

— Погода такая хорошая… и вон же, тоже гуляют, — поспешно указала рукой Маша в сторону реки.

Её плащ распахнулся, открывая изящное лёгкое платье. Сэмилл притворно нахмурился.

— Они — мужчины. А ты — слабая женщина…

— Не думаю, что здесь мне что-либо грозит, — возразила с лёгкой улыбкой Маша.

Сэмиллу вдруг совсем некстати вспомнился разговор с Дирисом.

— Со мной ты в безопасности, — коротко обронил он, шагнув к девушке и заставляя поднять на себя глаза. — Ничего не бойся, пока я рядом.

— А я и не боюсь. Кстати, я пришла сказать Вам спасибо.

— За что?!

— За то, что Вы не дали пропасть нам на Дельфе. За то, что взяли нас с собой. За то, что показали такой красивый мир, — Маша обвела рукой окрестности, — как сказку…

— Замолчи, глупышка. Сама явилась, сама напросилась, — насмешливо фыркнул Сэмилл, пряча внезапное смущение, но тут же посерьёзнел и устремил взгляд через Машино плечо. — Вы зря пошли с нами. Мы с Неотом не самая подходящая компания. И уж точно мы не сможем помочь вам вернуться домой. С нами вы постоянно в опасности. Прости, — покаянно вздохнул он, ловя на себе удивлённый сероглазый взгляд.

— Вам не надо извиняться передо мной! Наоборот, — заторопилась Маша, видя, что собеседник хочет возразить, — я понимаю, что это я мешаю Вам. Аня, вон, учится фехтованию, прекрасно держится в седле, не теряется в случае опасности. Неот ею очень доволен. А я…

Её голос неожиданно задрожал. Сэмилл с тревогой посмотрел на собеседницу.

— Вы правы — я сама навязалась… Поэтому прошу прощения, — её голос становился всё тише и тише, — я лучше пойду…

— Подожди!

Парень схватил Машу за плечо. На её щеках сверкнули первые дорожки слёз. Он сжал зубы и сгрёб девушку в охапку, прижимая к себе.

— Ну что ты, что ты, — растерянно пробормотал он, слушая тихие всхлипы, — успокойся. Постой… — Он слегка отстранил её и быстро оглядел. — У тебя что-то случилось? Тебя кто-то обидел?!

Маша, уткнувшаяся было носом в гладкую кожу старой жилетки, только помотала головой и прерывисто вздохнула.

— Нет. Я просто устала. От чудищ, негодяев, походных условий и сражений. И того, — добавила она так тихо, что даже Сэм с трудом расслышал её слова, — что я не смогла Вам помочь…

Девушка одними кончиками пальцев прикоснулась к прикрытому только рубашкой животу Сэмилла в том месте, где находился ещё не до конца зарубцевавшийся шрам. Испуганно отдёрнула руку, почувствовав лёгкую дрожь мужского тела.

— Ты же спасла меня. Правда-правда, — кивнул Сэмилл, встречая удивлённый взгляд снизу, — если бы не ты, я б не выжил. А что до твоих умений… я тоже, знаешь ли, не всему с пелёнок научился. Жить захочешь и вертишься. Да и необязательно всё уметь-то. Будь собой, и всё…

Слушая его спокойный уверенный голос, Маша нежилась в крепких объятиях. Ей впервые за долгое время в её жизни было так уютно. Голова сама удобно улеглась на широкую мужскую грудь.

— Не думай, что ты мешаешь мне, — продолжал мысль парень, внутренне наслаждаясь вернувшимися после долгого отсутствия покалываниями в грудной клетке от нежности и тепла в сердце. Он ещё крепче сжал руки, заставляя Машу задушенно пискнуть, — или Нео. Раз уж мы встретились, это не просто так. Имей в виду: я всегда помогу тебе.

— А я чем-то могу Вам помочь? — задрала голову Маша, рассматривая его лицо в бликах лунного света. Тёмные волосы мужчины сейчас отливали серебром, как у Неота, а светлые глаза казались почти чёрными.

— Ну, можешь мне часть долга списать, — немного лукаво улыбнулся Сэмилл, умилённо рассматривая поднятое к нему девичье лицо с ещё влажными большими глазами и полураскрытыми губами.

— Мне денег не надо, — покачала головой Маша.

— А ты не деньгами, — склонился он чуть ниже, обдавая щёки девушки тёплым дыханием.

— А как, если не… м-м-м?!

Горячие и мягкие мужские губы накрыли её собственные, не дав закончить фразу. Девушка, помедлив пару секунд, невольно закрыла глаза и прислушалась к своим ощущениям.

Сэмилл целовался ласково и нежно. Ей нравились его осторожные и бережные прикосновения, нравилось то, как он слегка прихватывал то одну губу, то другую. Девушка охотно повторяла его действия, и постепенно контроль за ситуацией медленно уплывал из её головы, ставшей лёгкой, как одуванчик…

Из-под прищуренных век Сэмилл любовался расслабленным лицом девушки во время поцелуя. Почему-то душу неимоверно грела мысль, что он мог быть у неё первым. Заставив девушку пошире раскрыть рот, он юркнул туда языком и нащупал её язычок, огладив его. Тихий потрясённый вздох и обхватившие его талию руки подсказали, что он движется в правильном направлении…

Громкий взрыв смеха где-то совсем рядом с парочкой заставили обоих очнуться от сладкой грёзы. Они сидели прямо на земле, плащ девушки валялся рядом, её руки обвивали мужскую шею, зарывшись пальцами в его густых жёстких волосах. Маша стыдливо отстранилась, но он по-прежнему крепко держал её. Вокруг никого не было видно.

— Это друзья Иравена, — прошептал Сэм, улыбнувшись. Заметив, что девушка дрожит, он подхватил плащ и накинул ей на плечи, помог встать с земли.

— Всё в порядке?

— Да, — робко улыбнулась Маша. От поцелуев её губы распухли и говорить было немного неудобно. Кроме того, она была рада темноте, скрывающей её пылающее от волнения лицо.

Только твёрдая рука Сэмилла, на которую опиралась девушка всю дорогу, напоминала ей о том, что между ними произошло.

Всю обратную дорогу до дома они неловко молчали, и только когда прощались на лестнице, ведущей к их комнатам, парень глубоко вздохнул:

— Зови меня на «ты», ладно?

— Х-хорошо, — растерялась Маша, но всё же улыбнулась, когда он быстро прикоснулся губами к её щеке и ушёл в свою комнату.

Девушка тихо прокралась к себе и без сил рухнула на кровать, даже не взглянув на место сестры. Прогнав много-много раз в голове все подробности уходящей ночи, Маша, наконец, заснула уже под самое утро. На её лице была счастливая улыбка.

========== Глава 19, или Ах, эта свадьба ==========

С самого утра вся деревня закружилась в праздничной кутерьме. Возле дома готовили свадебный обед, везде слышался весёлый смех и запахи цветов. Аня растолкала проспавшую сестру и с бутербродами в руках утащила к Элефре.

С молодыми людьми сёстры увиделись только к полудню, уже перед самой церемонией. Те по достоинству оценили их украшенные цветами наряды (Неот пытался пошутить по поводу дресс-кода во время ужина у Кромера, но был изящно заткнут Аниной булочкой).

— Что с ней? — заговорщически шепнул Неот, идущий под руку с Аней к нарядному шатру у края поля: его друг, как и Маша, был сегодня непривычно молчалив.