Страница 2 из 39
Ну как теперь сосредоточится на делах?..
В кабинете матушки Агафьи было светло и прохладно. Солнечный лучи лениво ползли по стенам, но вопреки ожиданиям, не приносили тепла. Оказавшись в царстве бледно-голубых обоев, белой мебели и обшарпанного деревянного паркета, я поёжилась. Этот корпус был один из самых старых и требовал ремонта. Но всё лучшее уходило на детские классы.
На неудобной жёсткой софе расположился проверенный - мужчина лет пятидесяти, статный и подтянутый, несмотря на возраст. Я смутно помнила его - поверенный работал с отцом очень долго.
- Пётр из рода Городовых, - представился он, поднявшись, - приветствую, сударыни. Примите мои соболезнования!
Я кивнула со скорбным видом, а внутри криво улыбнулась. Зачем комедию ломать, если поверенный прекрасно знал о наших отношениях с отцом.
Доселе спокойная Зарина вдруг громко шмыгнула носом. Я обеспокоенно посмотрела на сестру, но к ней уже подбежала матушка Агафья, и усадила на софу. Даже чай в руки догадалась сунуть, в отличие от глупой старшей сестры.
- Добрый день, - я выпрямила спину, - давайте проясним ситуацию. Нашего отца действительно убили, Пётр? Это не слухи?
- А разве вы не получили моё письмо? - изумился поверенный. - Я выбрал специальный конверт с гербовой печатью, отправил срочной почтой, чтобы у вас не возникло сомнений.
Я немного смутилась. Это в моём духе - заметить все детали, но сделать абсолютно обратные выводы. Однако ж, я быстро спохватилась:
- Но если вы посылали письмо, то объясните, что это за странное наследство!
- Конечно, госпожа Косса, - высокомерно кивнул поверенный. Что за тип скользкий! Краем глаза я заметила, что матушка внимательно следила за нами. С её безмолвной поддержкой я почувствовала себя увереннее.
- Итак, вы наследуете титул хозяйки Академии Северных Княжеств! Это важное и без сомнения очень ценное наследство! Его императорское величество выполнил последнюю волю покойного и подписал бумаги о вашем назначении.
- О каком назначении?! - холодно переспросила я. - Отец был в своём уме?! Сделать меня хозяйкой академии! Как император мог принять такое решение? Это же чудовищная ошибка!
Негодование захлестнуло меня с головой. Только выдержка, вышколенная монастырём, не давала вскочить и надавать поверенному по щекам, чтобы очнулся.
- Никакой ошибки нет, ваш батюшка писал сие в добром здравии, - нехорошо оскалился Пётр. - А в случае отказа он просил опубликовать дневники вашей матушки и требовать публичного порицания для вас и вашей сестры.8b550f
Мне показалось, я ослышалась, настолько дико прозвучали слова поверенного.
- Моя сестра рождена в законном браке, дочерью своих родителей! - возмутилась я. Мне было нечего бояться: я останусь в статусе княгини Венской. Но во-первых, имя матери покроется позором, во-вторых, на судьбе Зарины можно будет ставить крест. Кому захочется связываться с княжной, которая, возможно, и не княжна вовсе. Высшее общество жестоко, Зарину просто затравят. Я бросила взгляд на сестру и тяжело вздохнула. Самоубийства матери мне хватило с лихвой, страшно потерять и сестру, и репутацию. О работе в пансионате тоже придётся забыть...
Отец даже после смерти ухитрился испортить мне жизнь!
- Кто знает, кто знает. Может, княжна Зарина тоже не является дочерью князя, - ехидно парировал мужчина. Мелкая мошка, да видно, хочет укусить побольней.
- Вы забываетесь, Пётр. Хотя чего ждать от поверенного князя Ольховского?.. - я флегматично развела руками, а внутри заскрипела зубами. Если этот мелкозуб решится на шантаж, я ничего не смогу сделать! - Впрочем, вопрос моего назначения мы будем решать не с вами, а с его императорским величеством. Матушка Агафья, - я повернулась к женщине и задремавшей сестре, - отпустите меня ненадолго? Думаю, путешествие не займёт много времени.
- Езжай, деточка, езжай, спокойно, - ласково произнесла матушка, напустили туману на тебя, ироды проклятые. Езжай, разберись! Ты у меня умная, сильная, со всем справишься!
После такого напутствия я не могла не улыбнуться. Это точно - справлюсь!
Поддержка матушки словно дала мне сил. Услышав про "ирода да гада проклятущего" я звонко рассмеялась, а поверенный напротив - помрачнел. Его тонкие губы собрались в ниточку, а на лбу обозначились морщины. Ну настоящий барин в гневе! Это вам не столица, Пётр, здесь люди искренней, проще. Плести кружево слов лучше в княжеских палатах, а маленькая Ладанья - город деловой, ремесленный. Уж лучше неприятного типа на порог не пустить, чем маяться потом: а не убивиц ли был или мошенник?..
- Косса, я еду с тобой, - вдруг раздался слабый голос с софы, - хоть могилу папеньки навещу, раз на похороны не успела...
Мне хотелось бы оставить Зарину в пансионе, под присмотром и охраной, но я кивнула, признавая её слова. Действительно, грешно - не выполнить последний дочерний долг. Так можно и в родовую немилость попасть.
К тому же, Зарине нужно принять титул княгини, пока её родственнички не набежали. Словом, в Великую Руссу - столицу Северной империи, нам стоило поехать вместе.
Матушка с тяжёлым вздохом погладила сестру по голове, а Пётр, к моему удивлению, весь подобрался:
- А зачем княжне возвращаться-то? Наследство ваше всё, госпожа Зарина, копия уж в архив отдана! Летом вернётесь да сразу свадебку с наречённым сыграете! Шумную, медовую!
Сестра аж поднялась с матушкиного плеча:
- Какая свадьба?! - она сурово сдвинула брови. - У меня батюшка убитый и неотомщённый, а вы мне про свадебный пирок затирать изволите?! Даже слышать ничего не желаю! Завтра же утром выезжаем! Пётр, закажите нам билеты на воздушный дилижанс!
Тот сделал самое неодобрительное лицо, но отказать княжне не посмел. Сквозь зубы пообещав, что билеты будут к утру, он скомкано попрощался.
- Странный он какой-то, - обратилась я к матушке, когда за поверенным закрылась дверь, - у вас же, у христиан, тоже умерших почитать надобно, особенно родителей. Почему он как дикарь, из лесу вышедший, отреагировал?
Матушка только руками всплеснула:
- Ну ты спросила, доченька! Это ж поверенный! Посмотри на него - главное, чтобы бумажка к бумажке, всё по закону, по правилам. А что чувства есть чистые, человеческие - это уже позже понимается.
Она внимательно посмотрела на меня.
Я сделала вид, что не поняла намёка.
Вздвоём мы проводили Зарину в её комнату, но остаться я не смогла - меня ждали ученики. Как же жалко бросать своих подопечных! Надеюсь, к празднику мы вернёмся. Зима за окном началась давно, но официально наступила только сегодня. Через месяц Новый Год - День сотворения мира у нас и Рождение Бога-сына великого у христиан. По сути, смысл один, а подходы разные. Впрочем, за годы совместного сосуществования традиции язычников и христиан тесно переплелись друг с другом. Смешанные семьи, общие праздники - та понемного объединялась Великая Северная Империя. Триста лет назад в её состав вошли все языческие княжества. Добровольно вошли, признав собственную разобщённость. По одному лишь имени мы отличали своих и чужих. Ольховские, Венские, Сольские, Солнцевские, Огневские, Вольские - язычников легко было узнать по княжеству, в котором он родился. Христиане же представлялись родом отца. Были и те, кто не родился язычником и не принял христианский уклад. Они представлялись, просто добавляя к имени прозвище или будущую профессию.
А главным светским человеком был император Северной империи и его семья. Чтобы не принимать указов в ту или иную пользу, правящая династия строго следила за чистотой крови. Нельзя сказать, что все были довольны этим, но трёхсотлетний мир в империи говорил сам за себя. Нам было, что терять.
Глава 3
Проснувшись утром, я сладко потянулась. По комнате весело разбежались солнечные лучи, а за окном искрил свежий снег. Помниться, ночью была настоящая буря. Словно сама владыка метелей заглянула в маленькую Ладанью. Представляю, сколько работы набралось дворнику с утра! Маленький летний сад, который виднелся из моих окон, до сих пор лежал под снегом. Даже лавочки едва угадывались под белыми шапками. Я отчего-то вздохнула. До садика дело дойдёт только к весне - сейчас им никто не пользовался. А у дворника и без того забот хватало - пансион большой, кругом одни девицы в расписных сапожках. Если какая-нибудь цаца в снег провалится, то всё, пиши пропало - шуму будет на весь пансион.