Золотой дождь

– Ну что я могу сказать? – резко начал Вербицкий. Он раскраснелся, глаза загорелись. Можно было подумать, сейчас решается главный вопрос, ради которого он сюда приехал. – Молодец ваш Богатырёв! Я считаю, он поступил в духе нашего перестроечного времени: не он, так кто-нибудь другой прибрал бы всё к своим рукам: свято место пусто не бывает. Просто он острее других прочувствовал переломный момент в нашей истории и сумел правильно реализовать свои возможности. Такое дано не каждому. Вот поэтому сейчас одни оказались на улице, а другие процветают. Такова наша действительность, и с ней придётся считаться. Это свершившийся факт!

Он потянулся за рюмкой. Выпили, и разговор вернулся в прежнее русло.

– Я вам дам карту района Уйгура, это моя рабочая двухсотка, которая ещё со времен съёмки сохранилась, – закусывая, сказал Коротков. – На ней всё вынесено, даже лагерь зэков теперь показан. Рука всё не поднималась выбросить, и вот, как видите, получается, что уже дважды пригодилась.

– Интересно, очень интересно! – почёсывал бороду Вербицкий. – А кто же был первым? Явно кто-то свой.

– Да нет. В прошлом году один парнишка тут ко мне обратился. Вернее, молодой человек. Было это как раз накануне той заварухи с поисками преступников в тайге. Зашёл он ко мне от Синицына, говорит: «Ищу сталинский лагерь, где сидел мой дедушка». Ну, стал у меня справляться по этой площади. Мы же там работали с Иваном Васильевичем, поэтому я её хорошо знаю. Я ему отвечаю: «Нет там никаких лагерей и неоткуда им взяться». А он мне в ответ говорит: «Должен быть там лагерь». Понимаете, выглядит это даже смешно: молодой человек никогда там не был, а я своими ногами заходил всю площадь, и он мне говорит, что там должно быть. Тем не менее выдержки мне хватило – не выставил я его за дверь. Стал растолковывать, почему не может быть там лагеря. Основной аргумент, которым я руководствовался, – далеко, да и нечего им там было делать. А теперь вот, видите, оказалось, что там и правда был лагерь. Хотя площадь того планшета мы вроде заходили как следует…

Подперев голову руками, Вербицкий внимательно слушал.

– Ну, это же не иголка в стоге сена, а целый лагерь, возможно с бараками, – сказал он раздраженным голосом. – Как же его можно не заметить? Я такого не понимаю. Что, его зэки так спрятали?

Вербицкий, поняв, что взял не тот тон, на лице появилась простодушная улыбка.

– По-моему, Виктор, это невозможно. Ну как можно не увидеть бараки?

Белов усмехнулся. Потрепав своего друга по плечу, он потянулся за минеральной водой.

– Ну ты, Витёк, что-то финтишь! – отпив глоток, сказал он протяжно. – Сам говоришь, что там не глухая тайга. А в горах, куда ни глянь – всё на виду, никуда не спрячешься.

– С головой у меня всё в порядке, так что, мужики, не подумайте чего, – пробурчал Коротков, принимаясь за бутерброд с красной икрой.

Отодвинув тарелку, Вербицкий задумчиво водил указательным пальцем по полированному столу. Голова отказывалась что-либо понимать, но он старался разобраться в этой не вполне обычной ситуации.

– И что, молодой человек нашёл тот лагерь? – пристально посмотрел он на Виктора, будто от его ответа зависел результат их встречи.

– Не только лагерь. Можно сказать, он открыл Уйгур. Точнее, благодаря тому парню его открыли снова.

– Вот как! – с удивлением воскликнул Вербицкий. – Неужели такое возможно? – обратился он к Белову, таращившему глаза на Виктора. – Значит, он воспользовался твоей картой и, по вынесенным на ней отметкам, вышел на большое золото, которое вы когда-то потеряли.

До Белова, видно, только сейчас дошёл смысл сказанного, и, похлопывая Виктора по плечу, он сказал:

– Витёк, так первооткрывателем Уйгура можно считать тебя, а не Синицына. Тогда при чём тут он?

– Подожди, мужики, не гоните лошадей. Вы всё куда-то спешите, не даёте мне договорить. Всё совсем не так. Я показал ему только то место, где стояла какая-то баня, а дальше он сам. Он же не месторождение золота искал, а лагерь, в котором сидели зэки. Золото, к вашему сведению, его совсем не интересовало. Я вам ещё раз повторяю, ему нужен был только лагерь зэков.

Интерес к сообщению Короткова был настолько велик, что Белов и Вербицкий заговорили наперебой.

– Теперь понятно, месторождение было открыто уже до вас, а вы только подтвердили факт его наличия и сейчас заявляете об открытии, – произнёс Белов. – Получается, месторождение нашли зэки, а не ваша экспедиция, как теперь говорят. – На лице Вербицкого можно было прочесть недоумение. Старатели галдели и, казалось, сейчас разом навалятся на Короткова, но, когда тот стал говорить, сразу замолчали.

– Я этого не отрицаю. На той площади мы проводили съёмку уже после зэков, но о том, что они там работали, мы даже не догадывались. Да мало ли таких мест, где когда-то работали люди, а потом их снова открывали? Что же там написано? В общем, это не имеет никакого значения. Главное – результат. Они шли своим путём, а мы своим.

Из-за вошедшего водителя разговор ненадолго прервался. Машина требовала внимания.

– Так вот, я продолжу о карте, – после того, как водитель ушёл, начал Коротков. – Оказалось, что лагерь зэков находился в одном месте, а баня, которую я видел и нанёс на свою карту, – в другом. Места там совсем мало – горы кругом, поэтому её там построили. Молодой человек нашёл вначале лагерь, а уже от него вышел на само месторождение. Самое интересное, что он мою баню даже не видел. Не дошёл до неё.

– Витёк, ты рассказываешь нам какой-то детектив. Золото, зэки, сталинские лагеря, – декламировал Белов, размахивая вилкой. – Прямо хоть роман пиши. Ну и попали мы на тебя! Только ради этого можно было сюда приехать. Вообще-то нам надо почаще встречаться.

– При соответствующей обстановке хоть каждый день, – сказал Коротков, показывая на полупустой стол. – Потом как-нибудь я вам расскажу ещё.

Он невзначай посмотрел на Вербицкого, а тот ловил каждое слово. Было видно, что рассказ геолога его заинтересовал.

– Виктор, давай начистоту, я буду с тобой предельно откровенен, – резко встав с кресла, сказал Вербицкий. – Ситуация складывается так, что нам нужно попасть на Уйгур.

– Ну так в чём проблема? Я же вам говорил…

– Подожди, не перебивай. Нам нужно попасть туда прямо сейчас. Для того чтобы убедиться, что Уйгур – стоящий объект, должны быть соответствующие результаты.

Не желавший опускаться до споров Белов добавил:

– А для этого надо провести нормальное опробование. Потом по полученным результатам можно будет отбить контур месторождения и выделить рудные зоны. То есть вначале нужно выяснить, с чем связано золото, а потом определяться, как его взять.

– Подожди ты, дай договорить, – остановил его Вербицкий. – У нас очень мало времени: остаётся немногим больше месяца до конца срока подачи заявок на оформление лицензий. Понимаешь, если мы сейчас не успеем, то придётся отложить до осени. Пропадёт целый сезон.

Коротков буквально подскочил. Диван под ним заскрипел.

– Да ты что, Арнольд! На улице зима, мороз за полста градусов, а вы собрались в горы. Это просто нереально. Мне даже смешно. Ну, ранней весной ещё куда бы ни шло…

Вербицкий нервно ходил возле стола, почёсывая бороду. Вид у него сейчас был явно непрезентабельный: взъерошенные волосы, расстегнутая почти до пояса и выбившаяся из-под брюк рубашка. Встав возле Короткова, он сказал:

– У нас нет другого выхода. Ты же сам сказал, что на этот объект уже есть серьёзные претенденты. Значит если мы хотим его застолбить, то нужно их опередить. А как это сделать? Летом наши конкуренты проведут там опробование, получат приличные результаты, и считай – всё пропало: они сразу подадут заявку на конкурс. Вот тогда выиграть у них будет непросто: ради такого объекта они лягут костьми.

Коротков хорошо знал, какие силы могут включиться в борьбу за обладание Уйгуром.

– Я не буду останавливаться на подводных камнях, которые могут встретиться на вашем пути, но, поверьте, они реально существуют.