Неудачник

- Шахта девять - в норме!

- Шахта десять - в норме!

Внезапно прекратилось привычное бормотанье Либби.

Дойл повернулся к нему.

- Что случилось, парень? Ты заснул? Быстренько запроси полярные координаты. Я должен знать параллакс.

- Капитан...- голос Либби едва не сорвался.

- Ну... шевели губами, не тяни!

- Капитан, машина не просчитывает курс.

- Спайерс! - седая голова главного наводчика тут вынырнула с другой стороны вычислительного комплекса.

- Сэр, позвольте доложить вам через минуту. Голова опять скрылась, прошло несколько мучительны минут, прежде чем она появилась снова.

- Гироскоп сбился. Калибровка займет по меньшей мере часов двенадцать.

Капитан, ничего не сказав, развернулся и направился в дальний угол рубки. Штурман внимательным взглядом проследил за ним. Дойл, наконец, прошел обратно, посмотрел на хронометр и обратился к штурману:

- Ну, Блэки, если через семь минут у меня не будет данных для залпа, мы все пропали. Какие будут умные предложения?

Родс уныло покачал головой. И тут Либби робко под голос:

- Капитан...

- Да? - резко крутанул головой Дойл.

- Данные следующего залпа для шахты тринадцать - семь целых шестьдесят три сотых; для шахты двенадцать - шесть целых девяносто сотых; для шахты четырнадцать - шесть целых восемьдесят девять сотых.

Дойл уперся взглядом в лицо Либби.

- Ты уверен, сынок?

- Они [должны] быть такими, капитан.

Дойл будто окаменел. Он не смотрел на Родса, его взгляд уходил куда-то вперед. Затем капитан сделал пару глубоких затяжек, стряхнул пепел и твердым голосом приказал:

- Ввести данные. Огонь - по команде.

Четыре часа спустя Либби все еще бубнил залповые данные, лицо его посерело, глаза были прикрыты. Однажды он даже впал в обморочное состояние, но когда его привели в чувство, то снова принялся выдавать цифры. Время от времени капитан и штурман подменяли друг друга, но Либби замены не было.

Залпы теснились один к другому, но толчки стали уже слабее.

После очередного хиленького залпа Либби открыл глаза, посмотрел в потолок и сказал:

- Это все, капитан.

- Запросите полярные координаты, - окликнул Дойл вахтенного помощника. Тот вскоре доложил:

- Параллакс - постоянный, угловой солнечный коэффициент постоянный.

Капитан потянулся в своем кресле.

- Ну, Блэки, мы сделали это - благодари Либби. Вдруг Дойл заметил беспокойный и внимательный взгляд пехотинца.

- Что случилось, парень? Мы промазали?

- Капитан, вы как-то сказали, что хорошо бы иметь в саду нормальную земную силу тяжести?

- Ну, говорил.

- Если та книжка по гравитации, которую вы мне дали почитать, не вранье, то мне, похоже, понятно, как это сделать.

Капитан посмотрел на Либби так, будто видел его впервые.

- Я уже устал удивляться. Ты можешь притормозить поток своих умных мыслей для того, чтобы пообедать с адмиралом?

- Отличная идея, капитан!

Грубым голосом динамик провозгласил информацию узла связи:

- Сообщение с флагмана: "Хорошо сделано, "восемьдесят восьмой".

Дойл наградил всех улыбкой.

- Приятное подтверждение того, что мы не промахнулись.

Динамик загрохотал вновь:

- Сообщение с флагмана: "Отмена последнего сообщения. Ждите поправку".

На лице Дойла появилось удивление и беспокойство.

Динамик вскоре продолжил:

- Сообщение с флагмана: "Хорошо сделано, ЗМ-3".