Создание

“С ним-то все ясно… двадцать восемь поделить на два года выходит четырнадцать… Самое время для гормональных бурь”.

Цоканье собственных каблуков неприятно отдавалось в ушах.

“Первый выбор. Первое желание, даже, может, любовь. А я?”

Оксана остановилась и подняла глаза к звездному небу.

“А меня и не было никогда. Я — забытый страшный сон”.

***

Вернувшись домой, она сбросила сапоги и бегом взбежала по темной лестнице. Раздались шаги, он звал ее… Совсем как раньше. Очень давно, в другой жизни, чья темная сладость все еще иногда преследовала ее по ночам.

— Оксана…

“Этого ты хотела? Этого добивалась?”

Лис стоял перед ней. Только вместо торжества внутри разлилась ядовитая горечь. Оксана заставила себя смотреть в стену, в пол, только не на него. На совершенное создание. Точно по заказу.

Схватившись за спасительную дверь спальни, Оксана обернулась и быстро заговорила:

— Послушай, Елисей, я не должна была… я совершила ошибку. Пользоваться имплантами или нет — твой выбор, это твое тело и распоряжаешься им ты. Запрет был дурацкой затеей, ведь ты не можешь отринуть часть себя самого! Приказ отменен, ты свободен. Прости меня…

Женщина захлопнула дверь, повернула ручку, запираясь на замок, и прислонилась к прохладному пластику спиной. Она знала, что тонкая перегородка — не преграда для киборга. Некоторое время было тихо. Потом Лис встал вплотную к двери и заговорил, уверенный, что Оксана слышит каждое слово.

— Я проанализировал себя… Знаешь, что мне больше всего не нравилось тогда, раньше?

Оксана отступила к окну, боясь услышать продолжение.

— То, что ты обращалась со мной как с… ценной вещью. Осторожничала, чтобы не испортить, хотя испортить киборга…

Он хихикнул.

— … а мне было мало. Всегда! Было! Мало!

Прозвучал глухой удар — мужчина уперся ладонями в пластик. Оксана, дрожа, села на постель. Голос Лиса звучал яркой болью.

— Я теперь понимаю… отличие игры и настоящего. Настоящая страсть не остановилась бы перед этим! Не остановилась бы перед закрытой дверью…

Он ушел бесшумно, как умеют только киборги. Оксана уткнулась лицом в ладони.

***

Дожидавшись перерыва между пациентами, женщина тихонько вошла в кабинет, Олег оторвался от экрана.

— Ксан?!

Она подошла и легла на кушетку, закрыв глаза.

— Я так заигралась в игры, что сама стала игрушкой.

Психолог устало вздохнул и отложил планшет.

— Это твой киборг…

— Киборг ни при чем, — отрезала Оксана. — Он нашел себя, а я и не начинала.

— Ты создала прекрасную клинику, созвездие специалистов со всей планеты. О твоем детище пишут в научных журналах, ставят в пример…

Оксана продолжала говорить, не слушая его.

— Только бесконечно доказывала — себе, другим… Всегда боялась чего-то настоящего. Это ведь энергозатратно. Опасно. Нерационально. Кто тут мертвая машина?!

— Это не так, — мягко возразил Олег. — Ты знаешь, что это не так. Скольким людям помогли врачи, собранные тобой? Ты инфранет хоть открываешь? Многие из нас не имели возможности работать в нормальных условиях. Ты нашла их, вытащила, заставила поверить в свою ценность. Разве это — не настоящее?

Оксана открыла глаза.

— Я же не одна это создала… Без вас всех я так и осталась бы восторженной студенткой на факультете маркетинга… Наши врачи ставят диагнозы. А я себе не могу поставить диагноз — кто я? Что я? Если не понять этого, выходит, я жила зря!

Ощутив, как глазам вновь становится жарко, она прижала холодные ладони к лицу. Олег помолчал, потом заговорил, медленно подбирая слова.

— Когда я женился впервые, то не до конца понимал, зачем. Наверное, оттого все и сломалось. Нет фундамента — нет и дома. Мы упрямо пытались выплыть, но не вместе, а каждый в свою сторону. И наш сын… Он чувствовал всю эту фальшь гораздо лучше, чем мы сами. Ушел из дома очень рано. И не вернулся. Остался… на Ксантусе.

— Я… не знала, — сглотнула Оксана.

Олег поднял глаза.

— Наверное, Рик тоже хотел доказать, что он — настоящий.

Мужчина вздохнул.

— Знаешь, люди вступают в отношения не только для того, чтобы утолять инстинкты, помогать друг другу или избавиться от одиночества.

Он поднялся из-за стола и подошел к окну. Тихонько тренькнуло стекло, впуская в комнату свежий весенний ветер.

— А чтобы получить взгляд со стороны. Читать в глазах другого кто ты, когда теряешься сам. Видеть в них лучшую версию себя. И постепенно становиться именно таким.

— Красиво, — прошептала Оксана.

Слова давались тяжело, тяжесть в груди не позволяла вздохнуть как следует.

— Потому я и выцарапала тебя у Шпаковского. Было непросто, но в этой войне я победила… Выслушать и подобрать слова ты умеешь как никто. Осталось найти мужчину, похожего на тебя, готового терпеть все мои закидоны.

Собственная горькая улыбка кололась иглой, холодный шелк сдавливал горло. Ветер шевелил кончики шарфа, будто хотел развязать узел. Оксана села, решительно сдернула его с шеи и встретилась с прямым взглядом Олега.

— Кажется, я знаю одного, — медленно проговорил он.

Глупо. Смешно. И поэтому…

— Правда?

У Оксаны не вырвалось ни звука, лишь шевельнулись губы. Он улыбнулся. Так, как улыбаются неразумным детям, которые впервые узнали, что дождь — мокрый. Подошел, сел напротив и взял ее за руку. Бережно, словно невесомым лебединым перышком, провел пальцами по ладони.

— Потому я и позволил тебе победить, Ксан.

Эпилог

Оксана лениво потянулась и коснувшись сенсора на стене, раздвинула автоматические шторы. Ночная гроза отбушевала, оставив после себя чистоту, в которой плыли снежинки тополиного пуха. Сильные руки обняли женщину и притянули ближе. В охлажденном воздухе спальни было очень приятно ощущать спиной горячее тело любимого мужчины. Оксана повернулась и зарылась головой в плечо Олега, затем уперлась ему в грудь, стараясь вырваться. Он улыбнулся, не открывая глаз.

— Уже полдень, соня… Выпусти меня. С тобой я превращаюсь из жаворонка в сову.

— Ну какая из тебя сова? — возразил Олег, не разжимая рук, — совы мягкие, пушистые…

— И хищные, — прошипела Оксана, проведя ноготками по его груди.

Она вновь расслабилась и устроила голову у мужчины на плече. Последний месяц был напряженным — переоборудование клиники и набор дополнительного персонала отнимали все силы. Теперь кроме стандартных врачей у Оксаны работали двое кибернетиков и весьма капризный, но по-настоящему талантливый программист. Пришлось много летать, налаживая контакты с нужными людьми и другими больницами. Все работники прошли дополнительные курсы, и клиника стала единственным местом на парсек вокруг, полностью оборудованным для работы с киборгами.

— Как стажеры? — мурлыкнула Оксана Олегу в ухо.

— Справляются, — вздохнул он. — Сейчас добавилось еще двое пациентов — одна девушка-DEX с тяжелой посттравмой пришла сама, другого парня, Bond-а привела его подруга. С тех пор, как он признался в своей разумности, не сказал ни слова. Будем разбираться…

— Я в тебя верю, — шепнула Оксана.

Олег покачал головой.

— С киберлогикой все оказалось сложнее, чем я думал. Одной патопсихологией тут не обойтись. Наш консультант из ОЗРК и сам не знает всего. Так и нащупываем путь — вместе.

— А я Елисея на днях видела. Учится… И как только утвердят закон, собирается жениться, — улыбнулась она.

— На ком?

— На той девушке, Марине. Я тебе еще тогда рассказывала.

— Первая любовь — и настоящая, — задумчиво проговорил Олег.

— Да, повезло, — вздохнула Оксана.

— Мне еще больше повезло, — шепнул мужчина.

— Да уж, — рассмеялась она, — Как меня тот кореец на переговорах назвал? Пираньей?

— Они слабые, вот и бесятся, — возразил Олег, — А мне твои острые зубки по душе.

Оксана куснула его и провела языком по шее.

— Кстати, как тебе наши будущие партнеры? — поинтересовалась она, улегшись сверху на Олега, — У меня хорошее предчувствие на счет сделки, но… в последнее время я в перманентной эйфории. Не знаешь, почему? — игриво спросила она, поглаживая его широкие плечи. Затем склонилась и стала медленно рисовать на груди Олега влажные дорожки губами.