Страница 39 из 42
Увидев рядом со следователем ларона и шприц с синтезированным этаминалоном*, Арман Фрай решил сохранить остатки достоинства, позволил создать сцепку и признался во всем сам. Королевство Сиуэ, под завязку набитое сокровищами, было лакомым кусочком. Умирающая раса, связанная по рукам и ногам собственными законами, не казалась серьезным препятствием. Фрай воспользовался тем, что несмотря на превосходство во многих областях технологии, в развитии общества сиуэйты сильно отставали от людей. Став голосом, озвучивающим самые низменные мысли отчаявшегося народа, Фрай уже видел себя победителем. Таинственный Шторм, чье лицо не видело ни одно живое существо, выбрасывающий файлы с речами в сеть, появляясь из ниоткуда, быстро стал одним из ключевых персонажей устроенного им же самим мятежа. То, что за все это время Таамо появлялся на территории Королевства считанное количество раз, списывали на скромность народного героя и виртуозную способность скрываться от чужих глаз.
Первой неудачей Фрая стало неудавшееся покушение на Яана Энсо. Убийство самого высокородного сиуэ во всем Альянсе стало бы ключом к очередному витку народного гнева — особенно если бы сиуэ нашли продырявленным игниоловым бластером. Агентов во флоте у главнокомандующего было достаточно. Однако действовать чужими руками непросто, и подосланный лаймеро оказался слишком страстной натурой…
Арумы появились весьма ко времени, это должно было стать прекрасным способом сократить численность зеленокожей расы без долгих лет ожидания, пока она вымрет сама по себе. Воспользоваться выпавшим шансом помешало внезапное своеволие Нура Баллока, капитана эскадры Кассиопеи. Заговор был вовремя обнаружен — Завладев Кас Ди, через некоторое время Фрай смог бы бросить вызов самому Итолу Третьему.
— Сиуэ получили бы то, чего неосознанно жаждут всей душой — быструю смерть вместо медленной агонии.
Это были последние слова Таамо на ненавистном ему языке сиуэ.
Поскольку главным было преступление против народа Кас Ди, Император отдал его сиуэ. Фрая приговорили к смерти на территории Королевства, о богатствах которого он грезил, по законам расы, которую он планировал уничтожить.
***
Ману открыла глаза, приподнялась и потерла щеку — на коже остался след застежки фиксатора. Черная лента из медицинского декстриллена спускалась с плеча Яана, пересекая грудь. Ману провела пальцами по заживающему шраму на его шее, сиуэ вздохнул во сне. Она хотела убрать руку, но тут пальцы накрыла теплая ладонь, оранжевые глаза смотрели на нее внимательно и серьезно.
— Я спрашивал тебя тогда. Спрошу еще раз. Ты станешь руслом моей реки?
Ману подавила мгновенное желание вновь спрятаться у него на груди, как в ту ночь, когда промедлила с ответом. Она прижалась к его губам, но Яан не отозвался на поцелуй. Он ждал. Ману прочистила горло и приподнялась на кровати.
— Я должна… хочу познакомить тебя кое с кем.
«Сейчас?» — беспомощно шевельнул пальцами Яан.
Глядя на то, как мрачнеет его лицо, Ману заторопилась. Вскочив с кровати, дотянулась до своего кителя и достав планшет, вызвала на экран видео со сканера, присланное доктором Оста в числе прочих файлов.
Две крохотные рыбки и трепет пульса. Такие маленькие. Хрупкие. Ману невольно положила ладонь на живот. Яан посмотрел на экран, потом перевел недоуменный взгляд на нее и заметив оберегающий жест руки, перестал дышать.
— Смотри. Они наши. Доктор Оста… Я узнала только теперь… На медосмотре.
Казалось, с того момента прошла целая жизнь.
— Я… для меня все это тоже…— Ману никак не удавалось подобрать слова, да и не было, наверное, в обоих языках таких слов.
Она вновь прижалась к его груди и зашептала:
— Ты будешь моей рекой, Айно Энсо. Я хотела сказать об этом еще тогда, но… Понимаешь? Это все так… Но я…
Из его груди вырвался громкий выдох, почти рыдание, Яан обхватил ее здоровой рукой и прижал к себе. Ману вновь нашла его губы.
Иногда слова только мешают.
***
— Доброе утро, киборг! Собираешься?
Зигги плюхнулся на кровать Лэна, рядом с маленькой багажной капсулой. Лэн сидел на полу в ворохе вещей и разглядывал каждую, решая, бросить ли ее в капсулу или отложить в сторону.
— С ума сойти, сколько барахла, — проговорил Лэн, глядя на фигурку всадника на плаурозавре, — Вот это дерьмо — откуда?!
— С Адиантума, — усмехнулся Зигги, — Забыл, как затащил Экса и Стэна в сувенирную лавку?
— Точно, — хлопнул себя по лбу Лэн, и бережно завернул фигурку в мягкую защитную пленку, — Мы бродили там полтора часа, как маленькие…
Далекую радость этих воспоминаний не смогла смыть даже боль.
— Круто выглядит, — заметил Зигги, глядя на левую руку Миллера.
Тот оглядел протез нового образца, покрытый голубыми линиями стыков пластин.
— Даже не знаю, — протянул десантник, поигрывая пальцами, — покрыть синт-кожей или так оставить?
— Я бы оставил.
— А ты тоже изменился, когда у тебя появились дети, Зиг? — спросил Лэн.
— Ты о сиуэ? — отозвался тот, — Не сравнивай… Он был уверен, что семьи ему не видать, а тут вдруг все и сразу свалилось. Я его понимаю.
— А я — нет, — хмуро отозвался Лэн.
Зигги улыбнулся и потрепал друга по рыжей шевелюре.
— Когда-нибудь поймешь. Жаль только, что… — Зигги мечтательно подпер рукой щеку, — Просыпаешься утром оттого, что дышать не можешь, а малыш дрыхнет пузом у тебя на лице… Яану такого не светит. Королевская кровь, то-се…
В комнату вошел сиуэйт. В гражданской одежде, расшитой бронзовой нитью мантии красно-голубых цветов Энсо, его было не узнать. За спиной маячили двое зеленокожих телохранителей-сиуэ, неотступно следующих за Яаном с момента пристыковки к «Тау» фамильного корабля Правителей Пяти Планет. На шутливые подначки друзей Яан лишь коротко ответил: «Так подобает», и продолжил заниматься делами, не обращая внимания на молчаливых слуг.
Оставив телохранителей за дверью, Энсо подошел и присел рядом с Зигги.
— Мать звонит, — пробормотал альдебаранец, достал планшет, поднялся и вышел из комнаты. Оставшиеся друзья помолчали. Лэн задумчиво покусывал губу, складывая одежду в капсулу.
— Не передумаешь? — негромко спросил он.
«А ты не передумал? Приглашение в силе».
Ажурная золотая цепь на груди сиуэ блеснула, когда он наклонился к Лэну. Тот невесело усмехнулся.
— Что я там буду делать?
«Что захочешь. Ты мой гость».
Лэн отвел глаза и покачал головой.
— Нет. Я давно не был дома. Братья соскучились…
Они поднялись, сиуэ коснулся дверного сенсора и обернулся к другу.
— Может, еще увидимся, Лэн Миллер.
Лэн улыбнулся и хотел положить руку ему на плечо, но взглянув на каменнолицых охранников в коридоре, одернул себя.
— Будь счастлив, Повелитель Пяти Планет.
***
Сайяра успела всучить Ману сервокапсулу с клубникой, Ри-Шанн не смог попрощаться лично — после столь кровавой победы дел у него было навалом, первая партия новичков-десантников прибыла в расположение форта, и с каждым из трех сотен нужно было перемолвиться словом.
Заглянув после разговора с капитаном в рубку, Ману обнаружила там Аллена Гласса, сосредоточенно плетущего сложную цветную косу, стоя за спиной совершенно разомлевшего Суурна Майло. При виде Ману ларон вскинулся, чуть не выдрав себе клок волос, первый пилот поймал его за шиворот, усадил обратно и, продолжая занятие, невозмутимо улыбнулся:
— Знаешь, как нервы успокаивает? Вот отрастут у детей волосы — сама попробуешь.
***
Нура Баллока отпустили через три дня, и то только потому, что все новые и новые раскрывающиеся детали дела требовали внимания Императора. Ни одну большую аферу нельзя провернуть в одиночку, а суд и расправу над высокопоставленными подчиненными Император вершил сам. Итол Третий более двух часов разговаривал с капитаном наедине, вызывав досаду отошедших на второй план придворных. К счастью, до откровенной неприязни дело не дошло: на прозвучавшее предложение остаться при дворе Баллок ответил отказом. Его повысили в звании и отправили назад к эскадре, от которой осталась лишь горстка кораблей. После возвращения на «Тау» к капитану вошел главврач флагмана и положил на стол написанную ручкой на листе бумаги просьбу об отставке.