Страница 27 из 42
В ожидании вечера Лэн поминутно смотрел на часы, а Экс даже на тренировке без умолку болтал о том, какие красивые цыпочки работают в лазарете, и какую сережку из двадцати стоит выбрать этим вечером.
— Да кто ее в темноте увидит? — смеялся Лэн, глядя на десантника, сосредоточенно перебирающего россыпь гвоздиков и мелких колечек, — ты не сиуэ, чтоб в ушах золотые тарелки носить!
— Сходи в лазарет и попроси проколоть еще несколько, — предложил Дим, — тогда и выбирать не придется!
Экс бросил в Дима подушкой.
— Ничего вы не понимаете в женщинах! Для них важна каждая мелочь!
Зигги вышел в гостиную и уставился в пол.
— Ты чего? — спросил Лэн.
— Сволочь.
Лэн удивленно поднял брови.
— Сволочь сдохла, — вздохнул альдебаранец, — она уже старая была, третий месяц… Так что, наверное, это хорошо…
— И ты до конца держал ее дрожащую лапку? — не выдержав, сыронизировал Экс.
Зигги бросил на него мрачный взгляд.
— У тебя что, никогда собаки не было?!
— Не было, — кивнул Эксельсиор, закрывая коробку с сережками, — вообще никого не было. Даже робоигрушек. Папка считал, это все пустая трата денег, все равно ведь подохнет… или сломается.
Теперь сострадательные взгляды устремились на Экса. Зигги вздохнул, сел с ним рядом и потрепал по плечу.
— Да нормально все, — вскинулся Экс, стряхивая его руку, — я и не хотел особо.
Друзья переглянулись. Стало ясно, что именно будет следующим общим подарком на день рождения Эксу Кёнигу.
***
— Ну?! — нетерпеливо топнула ногой Ману, — ты собираешься дольше меня!
— Конечно, дольше, — хмыкнул Аллен, склоняясь к зеркалу, — ты даже не взяла на себя труд накраситься…
— Зачем? — фыркнула Ману. — Мы планировали напиться в стельку, а не выйти на подиум.
— Одно другому не мешает, — расплылся в улыбке Гласс и тут же чертыхнулся. — Не мешай, третью стрелку стираю!
Ману подошла к столу и стала перебирать баночки.
— Это что?
— Что бы ни было, положи на место. Не терплю бардак… Все!
Первый пилот выпрямился и сверкнул улыбкой, напрашиваясь на комплимент.
— Чистый глянец, — ухмыльнулась Ману.
— Еще бы. А теперь иди сюда.
— Ни за что! — подскочила Ману. — Ты и надо мной два часа возиться будешь!
— Не два, — двинул безупречной бровью Аллен, — а сколько надо. Такой тебя я не выпущу из каюты…
***
Ману давно не смеялась так много. Под ледяной корочкой иронии первого пилота скрывалось тонкое чувство юмора. Оказалось, что лощеный Гласс может быть очаровательно грубым, когда напьется, а еще — что он совсем не умеет танцевать. Но после после пятого или шестого стакана им стало все равно… Ману обнаружила себя рядом с Алленом на стойке бара, а внизу — всех остальных, наслаждающихся представлением.
— О черт! — прошипела Ману, когда Аллен оказался рядом. — Они пялятся на позор или на шедевр?
Гласс бросил взгляд вниз и ухмыльнулся.
— Кажется, и то, и другое.
Не закончив движения, он внезапно скривился и мотнул головой. Ману еле успела поддержать его на краю стойки.
— Я спускаюсь, иначе меня вывернет прямо здесь…
Ману решила, что ей достаточно всеобщего внимания на сегодня, и тоже спрыгнула вниз. Женщины ревниво оглядывали ее.
«Еще бы, какой повод для сплетен, — думала Ману, — Аллен Гласс напился до тошноты и порвал танцпол на стойке со своим заместителем… Даже придумывать ничего не надо».
Выйдя из санузла и взглянув на свое отражение в зеркале, Ману вынуждена была признать, что первый пилот похоронил талант стилиста. Вроде бы ничего кардинально не изменилось, но глаза Ману казались больше, ресницы гуще, а губы ярче, а главное — ничего не расплывалось, как обязательно вышло бы у нее самой. На косметике Гласс точно не экономил…
За дверями она встретилась с трезвым, как стеклышко, Алленом. Он протянул ей анэтанол.
— Нет, спасибо, я хочу еще немного побыть навеселе, — улыбнулась Ману.
— Я бы тоже не против, но у меня смена с трех.
— Хоть бы раз воспользовался своим искином! — проворчала Ману. — Если что, он мигом тебя вызовет!
— Вот поэтому ты пока второй пилот, а не первый, — поморщился Гласс.
Из-за вынужденного сокращения экипажа место третьего пилота пока пустовало, и дежурства делились лишь между Глассом, Сайярой и Ману.
Оглянувшись на толпу, девушка демонстративно чмокнула Гласса в щеку на прощание, вышла в зал и подхватив бокал коктейля с плавающего бота, уселась за свободный стол. Ее тут же окружила стайка молоденьких девушек, которым хотелось узнать, как Ману удалось охмурить первого красавчика Космофлота. Слухи слухами, но воочию Гласса еще ни разу ни с кем не видели. Ману ответила, что они с Алленом просто друзья, прекрасно понимая, что девушки не верят ни единому ее слову. Чтобы избавиться от назойливых вопросов, она несколько раз повторила прописную истину, что любой мужчина это живой человек, не переходящее знамя и не релакс-андроид. Заскучав, сплетницы оставили ее в покое.
Сделав глоток сладкого ягодного коктейля, Ману обвела глазами столовую и заметила знакомую фигуру в дальнем углу. Разведчик был не один, рядом маячили несколько десантников из его подразделения, с ними разговаривал Каэри Тимо. По жестам было ясно, что они обсуждают какой-то спортивный матч. Этим вечером всем тем, кто хотел присутствовать на празднике, было категорически запрещено упоминать злободневные темы. На юбилей Фрая не должно лечь и малейшей тени скандала…
Яан вдруг взглянул прямо на Ману, встретившись с сиуэ взглядом, она стушевалась и постаралась сделать вид, что смотрела вовсе не на него. Разведчик поставил стакан и направился в ее сторону.
Ману встала и пошла к выходу. После окончания вечерней смены народу в столовой резко прибавилось, девушка ступала, внимательно глядя вниз, чтобы не отдавить кому-нибудь ногу, пока не наткнулась на черный мундир с капитанской нашивкой на груди.
«Ты танцуешь со всеми или только с ним?»
Ману подняла глаза.
— Я танцую с теми, с кем мне хочется, капитан Энсо.
«Даже с теми, кто не умеет?»
— Хочешь сказать, что ты умеешь? — прищурилась Ману, не сомневаясь в ответе, и сделала шаг в сторону, обходя разведчика.
Сиуэ помедлил, потом расстегнул китель и указал в сторону светового круга, пропуская ее вперед. Девушка ошарашенно смотрела на него. Осознавая, что совершает, возможно, самую большую и прекрасную глупость в своей жизни, Ману направилась к танцующим.
Центр зала освободился, как по волшебству. Ману повернулась к партнеру, стараясь не смотреть на лица вокруг и, выждав такт, двинулась ему навстречу.
Мгновения плыли, растягиваясь и сжимаясь, точки цветного света скользили по телам. Сиуэ танцевал, как дышал. Ману могла бы закрыть глаза — он угадывал каждый ее вдох, каждое движение и дополнял его своим, переплавляя в чистый ритм, а потом вел за собой. В полутьме мелькнуло лицо Каэри. Он смотрел на происходящее с отвращением, словно на непристойную сцену, хотя партнеры практически не прикасались друг к другу. В следующий момент врач сиуэ, не выдержав, отвернулся и выбрался из толпы.
По внутренней связи пришло сообщение от Сайяры.
«Ты окончательно сбрендила! Вас транслируют по всей эскадре, взгляни на экраны!»
Ману посмотрела наверх, увидела то, о чем говорила Лаг. Она вдруг осознала, что на них смотрят не только два десятка ближайших любопытных, но сотни и сотни людей, ларонов и сиуэ… Ману почувствовала себя неуютно, схватила Яана за рукав и потащила за собой, сквозь плотный круг зевак. Почти бегом выбежав из столовой через боковой коридор, они оставили еще не пришедших в себя зрителей позади.
— Сюда, скорей! — шепнула Ману, приложив ладонь к сенсору.
Можно было сократить путь, воспользовавшись низким туннелем для ботов. Ману случайно нашла его в свой первый день на борту, когда под тонкую полосу порога закатилась упавшая сережка.
Выскользнув с другой стороны, они попали в пустой коридор, ведущий в жилые отсеки верхнего этажа. Ману закрыла за собой створку, Яан увернулся от недоуменно запищавшего бота.