Страница 13 из 42
Дим указал в самую середину кучи, где под деревом виднелось что-то серебристое. Экзокостюм десанта Космофлота.
— Сержант Генри Хон, триста пятый полк, десантное подразделение «Эл», — негромко подтвердил андроид, считавший идентификационный код на груди костюма.
— Он жив?
Кай вновь посмотрел вниз.
— Вероятность девяносто шесть процентов, — ответил он — Температура кожных покровов на семь и две десятых градуса выше температуры воздуха. Однако целостность тела нарушена. Отсутствует около тридцати восьми процентов объекта.
«Любят свежатинку, мрази…»
К одурманенному десантнику приблизился арум-садовник, выпустил усы и внимательно ощупал тело. Сержант открыл глаза. Арум запрокинул ему голову и вставил в рот темный шланг хобота. Лэна шумно вырвало. За ним скрутило и Зигги. Нузза вздохнул.
— Транспортировка заряда на необходимую глубину успешно завершена. Будет отдан приказ о спасении раненого, сэр?
Нузза заколебался.
— Они сожрут тебя, едва почуют.
— Я синтетик, сэр — возразил Кай.
— Значит, прикончат вас обоих по пути сюда… А потом и нас. Если бы ты мог его убить, я бы отдал приказ, — сквозь зубы выдохнул ларон.
— Выполнение приказа невозможно. Я не могу убивать тех, кто внесен в базу данных как «союзники».
— Тогда уходим, — решительно кивнул Нузза, — лучшее, что мы можем сделать для сержанта Хона, это взорвать к Ами дарлех ман* этот рассадник!
Сиуэ заметил боевого арума, десантники пригнулись. Арум, медленно извиваясь, сполз по стене и, выхватив из потока одного из садовников, вспорол его мешок и стал пожирать содержимое. Садовник возмущенно замахал клешнями, арум повернулся к нему, одним ударом хвоста рассек надвое и затолкал куски в пасть.
«Кончайте блевать, пора действовать».
В мыслях ларона были горечь и гнев. Повинуясь его жестам, андроид отстегнул лямки и помог командиру закрепить контейнер со взрывчаткой за костяным выступом, там, где стенки оставались неподвижными.
— Расчетное время, чтобы добраться до корабля? — спросил Кая Нузза.
— Шестнадцать минут и девять секунд.
Нузза склонился над экраном и выставил таймер обратного отсчета на шестнадцать минут. Если связь сбоит, то сигнал о детонации с расстояния мог и не дойти до приемника…
— Вероятность успешного возвращения без потерь личного состава составляет двадцать один процент, — добавил андроид.
— Кто тебя, дурака, спрашивал?! — прошипел Зигги.
«Ну хоть не минусовой, и то ладно».
Дим умел передать ворчливый тон даже мысленно.
В этот момент стены дрогнули, отверстие тоннеля конвульсивно сжалось, насекомые засуетились, боевой арум заскрежетал и юркнул в широкое отверстие противоположной стены, расталкивая садовников, которые возмущенно шипели и падали с узкого мостика, повисая на паутине. Нузза вскинул голову, к чему-то прислушиваясь.
«Оррин. Они погибли… Но взорвали заряд слишком близко к поверхности. Примерно в двух километрах от нас».
Сцепка на мгновение перестала чувствовать эмоции командира, и это говорило о многом. Дим положил руку в тяжелой перчатке ларону на плечо. Стена рядом с ними вновь дрогнула.
— Кратчайший путь к кораблю? — решительно сдвинул брови Нузза.
— Вероятность…
— К черту вероятность, — рявкнул командир.
— Координаты крейсера присутствуют в базе данных, но сигналы экранируются, сэр, — спокойно возразил Кай, — сканер работает лишь на треть мощности…
— Веди, — перебил ларон.
Андроид молча поднял бластер и указал на полукруглый выход, где скрылся боевой арум.
Садовники оказались слабыми противниками, они лишь верещали, бестолково толклись на месте, путаясь в конечностях друг друга и выпускали из брюха паутинные нити, пытаясь задержать отряд. Лэн выхватил лазерный резак, экономя заряд бластера, остальные последовали его примеру. Тоннели то расширялись, то сужались, повороты, подъемы и спуски смешались у Лэна в голове, ему казалось, что они уже вечность ходят по кругу… Внезапно сиуэ выскочил вперед и схватил андроида за плечо. Тот недоуменно взглянул на разведчика, но послушно остановился. Яан снял перчатки, бесшумно подошел к выходу из очередной склизкой кишки и раскинул ладони, прислушиваясь, ловя колебания воздуха.
«Там впереди… ждут. Сколько — не знаю… много… больше пятнадцати».
«Как ты слышишь их?» — не выдержал Лэн, — «Они не шевелятся, не дышат…»
Сиуэ пожал плечами и взглянув на индикатор заряда, сменил батарею бластера.
— Есть другой путь? — губами спросил Нузза.
Андроид отрицательно качнул головой.
«Будем прорываться».
В этом коридоре отряд потратил девять минут. Сквозь заливающий глаза пот Лэн видел Дима, взваливающего на спину раненого Нузза, Яана, отталкивающегося от стены, и приземляющегося в гуще битвы, Экса, палящего по врагу сразу из двух стволов, заливающие все вокруг потоки темной крови арумов, хищную улыбку Зигги, всаживающего резак в брюхо очередной длинной твари и мерцание разорванных микропроводов сквозь трещину в шее андроида. Лицо Кая-52 было рассечено когтем арума почти пополам, но андроид не обращал на это внимания, продолжая вести десантников к выходу, пробиваясь сквозь шипящую живую массу насекомых…
Мембрана оказалась перед Лэном совершенно неожиданно, он шагнул в раскрывшееся отверстие и выбежал наверх, оказавшись на зеркальной поверхности маточника. За ним выскочил Яан, потом все остальные. Датчик уровня кислорода тревожно мигнул, Лэн окончательно осознал, что они смогли. Смогли выбраться… Он переключил подачу воздуха на внутренний запас.
«Двадцать один чертов процент…»
Нузза все еще держал сцепку и даже шутил… Значит, все не так плохо. Лэн взглянул на бледное лицо командира, опирающегося на Дима. Боковая броня костюма была смята, следы когтей пролегли по груди.
«Ерунда, пара-тройка ребер».
Крейсер выделялся на фоне светящегося защитного поля, торчал на круглом боку маточника угловатым темным пятном.
— Рами?
— Да, — отозвался пилот, — вижу вас. Сколько времени у нас есть?
Нузза сверился с таймером.
— Времени у нас нет…
Крейсер поднялся и устремился к отряду. Купол под ногами завибрировал.
«Вот теперь пригодились бы те девять секунд, что ты округлил!»
Нузза взглянул на Дима, но тот и не подумал извиняться за нарушение субординации, подхватил командира и забросил на спустившийся трап. Рами накренил судно, врубая скоростные, уходя в сторону. Поверхность маточника пошла волнами, словно животное корчилось от боли, потом треснула. Из отверстия вырвался светлый столб воздуха. Голубые сферы стали падать на темный купол, растекаясь и прожигая его. Крейсер с трудом уворачивался от смертельного сияющего дождя. Приблизившись к границе поля, Рами сбросил скорость, осторожно провел судно сквозь пленку и вновь включил двигатели на полную мощность.
Сцепка распалась, Лэн оглянулся на командира и увидел, что тот потерял сознание. Дим пристегнул ларона к сидению, и пристегнулся сам, остальные последовали его примеру, хотя двигаться не хотелось, хотелось продолжать вповалку лежать на полу, хоть корабль и мотало из стороны в сторону…
Раздались чьи-то всхлипывания. Лэн повернул голову и увидел Экса, скорчившегося у стены. Кай-52 поднял десантника и усадил в кресло, легко справляясь с сопротивлением парня, затянул ремни и отстегнул шлем, положив под сидение. Лэн отвернулся, смотреть на чужое горе было для него сейчас непосильной тяжестью. Мысленным приказом он вызвал панель управления экзокостюмом и отключил все внешние звуки.
В иллюминатор была видна удаляющаяся мутная поверхность «медузы», внутри что-то вспыхивало, Лэн подумал, что этим все и ограничится, но тут пленка защитного поля разом лопнула и корабль тряхнула взрывная волна такой силы, что крейсер закрутило, как бумажный самолетик. Цепная реакция затронула заряды, заложенные остальными группами. Рами вцепился в штурвал, пытаясь выровнять судно, послышался глухой удар, Лэна мотнуло так, что хрустнула шея, он вновь бросил взгляд за стекло и увидел, что космос полон обломков кораблей и обгорелых кусков «мокриц», один из которых и врезался им в бок. Лэн слышал, как пилот докладывает обстановку диспетчеру флагмана. Помех связи больше не было, а значит…