Перекресток

Снаружи одна из стражниц упала, ее придерживал Вольфман, пока двое остальных яростно схватились с четырьмя или пятью охранниками. Кирк нанес удар ногой, развернулся, выстрелил по дверным механизмам, потом пустил оглушающий заряд в спины трех охранников, прежде чем они успели оглядеться вокруг. Повсюду загорались красные огни, зазвучала тревога. Вольфман сбил двух оставшихся, затем забросил упавшую женщину на плечи и рванул в конец коридора, пройдя сквозь вакуумные поля как раз перед тем, как они сомкнулись.

Купер прижал руку к голове, вздрогнув, как от удара. - Шлюзовая палуба, сказал он. - Йоны у них. Они на пути сюда.

- А я думал, ваши имплантаты не работают, - Кирк выстрелил по полю, которое начало открываться и бегом помчался по коридору.

-Это просто локационный сигнал! Сюда! - Он свернул в переход -и тут до Кирка дошло, что сказал Дейл о командирах и войсках с имплантатами.

А это значит, естественно, что эти охранники точно будут знать, где встретиться.

Он был прав. Дважды они встречали группы охранников, и легкие отметины от фазерного огня на серых стенах говорили Кирку, что фазеры врагов были установлены на полное оглушение. Коридоры "Саваши" были узки и полны неожиданных поворотов. Он почувствовал удар по ноге, но заставил себя бежать, хромая и морщась от боли. Он точно знал, что случится с ним, если он попадет в руки Маккеннон живым - его воспоминания удалят и изменят, хотя разумеется, ничего такого, что повлияло бы на временной парадокс, мрачно думал он, выглядывая из-за угла и стреляя в ответ в очередную группу. А может, подумал он, вспоминая, что рассказал ему Купер о камерах-голосимуляторах - и еще что-нибудь.

А если Маккеннон как-то узнает, кто из членов экипажа на борту "Энтерпрайза" положит начало Консилиуму - или если она это уже знает - то офицеров охраны, которые последовали за ним, уже ничто не спасет. Разумеется, если они не были случайно друзьями этого Х. Тогда их тоже изменят. А Фил Купер в любом случае окажется мертв.

Кирк услышал голос Спока, который кричал: - Капитан! - повернулся и мельком увидел офицера по науке в проеме чуть приоткрытой двери коридора. Он со своей командой безопасности нырнули туда; Спок захлопнул дверь и расплавил замок выстрелом фазера. Хотя лестничный колодец был почти темен, он знал о скоплении светящихся глаз, о странном, хотя и вполне приятном, запахе инопланетян - понимал, что его окружают живые, дышащие тела расы, которую он видел этим утром лишь в виде сожженных скелетов, мумифицированных трупов.

-Где Ариос и мистер Скотт?

-Прикрывают фланги, - коротко сказал Спок и вручил ему диск-переводчик. Они встретятся с нами на шлюзовой палубе; с каждым из них по полдюжины йонов, вооруженных фазерами.

-Моя внучка Айриен, - просвистел Дартаниан, - полна гнева и ужасной ярости - и она обучалась быть воином. Поверьте мне, те люди даже не представляют, кого они доставили на борт своего звездолета.

Они устремились по переходу, тут и там слыша грохот шагов по коридорам за дверьми, шипение и треск выстрелов фазера. - Я думаю, что и в самой тюрьме йонов были мины-ловушки, - сказал Спок, когда Купер подал знак остановиться, чтобы снять со стены панель вентилятора и повел внутрь трубопровода. Разумное допущение со стороны Маккеннон, если она знает капитана Ариоса так хорошо, как говорит.

Кирку, который помогал йонам поднять в шахту вентиляции старшину Шимаду, находящуюся без сознания, пришлось согласиться.

-Не подходи ближе. - Из двери турболифта Чейпл видела, что у Лао в руке фазер, когда тот отвернулся от пульта, над которым стоял на коленях. - Обойди место пилота и сядь. Это ненадолго.

Даже с того места, где она стояла, Чейпл видела, что его рука дрожит. На полу рядом с открытой крышкой пульта лежал набор инструментов; его огоньки казались очень яркими в хмуром сумраке резервного мостика. В голосе Лао была напряженная резкость, и то, как он двигался - с трудом контролируя себя, рывками - это напугало ее.

Она очень осторожно прошла по полукруглому возвышению пола к тому месту, где обычно сидел Чехов, и села на мягкое кресло. Пульты с обеих сторон от нее оживлялись огоньками; на другой стороне круга горели еще два. Один из них инженерный, подумала она, представив себе, как над прозрачными квадратиками экранов с данными нагнулся мистер Скотт; как за другим пультом (для создания подсистем) разместился Дейв. Она была между пультом управления вооружением и центральным компьютером.

Лицо Лао блестело от пота. - Что ты здесь делаешь?

Что Я...? - возмущенно подумала Чейпл, но голос ее был по-прежнему ровен и вежлив. --Я увидела, что ты только что вошел в лифт рядом с этим сектором, сказала она. - Я волновалась о тебе и хотела спросить о медикаментах, которые пропали...

Ее глаза снова перешли на пакет с инструментами, выделив ярко-алые ампулы, завернутые в пластик. Огромная доза, смертельная для дюжины человек.

-Зиминг, - сказала она, - не надо...

-Не надо что? - Он рассмеялся - скрежещущий, жутковатый звук. - Федерация терпит крах, превращается в...в непристойный кошмар, в котором калечат, обманывают и убивают любого, кто всего лишь кажется угрозой для их власти, и ты говоришь мне не надо? Крис, ты и в самом деле так слепа, или просто пытаешься сделать так, чтобы я отложил оружие и отключил взрыв фазеров?

-Взрыв фазеров? - Понадобилось лишь мгновение, чтобы до нее дошло, что это значит. Почему он был на резервном мостике. Выражение его лица, когда он был в лазарете. То, как он отвернулся и заторопился прочь. - Зиминг...

-Назад! - приказал он, поскольку она начала вставать на ноги. - Даже не думай остановить меня. Я установил его на убийство, - сказал он тихо. - Я не могу раздумывать об этом - не могу себе позволить - но даже капитан Кирк знает, что это нужно сделать.

Кирк и команда безопасности - Вольфман, Ватанабе, Чавез, - добрались до дна переходной шахты и обнаружили (как и ожидали), что на последнем повороте их ожидает охрана. Зашипели выстрелы фазеров, в серых губчатых стенах разверзлись дыры; затем смешение звуков, проклятия и падение тел. Кирк заглянул в вестибюль шлюзовой палубы и увидел, что повсюду йоны - они до сих пор выскакивали из вентиляционной шахты, по которой прошли, чтобы добраться до охранников сзади.