Страница 75 из 87
— Ты был там раньше — Стривер сказал, что видел вас обоих. Я так поняла, что он вышел на вас во время наводнения. Я видела в пещере незаконченного андроида, кажется, Френк назвал ее Дианой. Она собиралась убить Стривера. Ясно, что ни о каком Первом законе она и понятия не имела, но вроде подчинялась твоему брату. И она была не единственным роботом в том зале, куда мы пришли, я видела там несколько других андроидов. Френк или эта Диана как-то спрятали их, но они были там, я знаю. Не говори, что мне почудилось. Значит, вы устроили секретную лабораторию в туннелях Муравейника?
— Можно и так сказать.
— Где вы берете материал для своих опытов?.. Постой, а не сюда ли был отправлен мозг Веры, якобы не подлежащей ремонту? Я подозревала, что в том случае не все чисто. Мне казалось, что она выбралась из-под обвала, но я не знала точно. Так значит, она все же уцелела? Ваши люди подобрали ее на горе?
— Туда летал один Френк. Он получил сигнал о разрушении ее корпуса, но мозг был цел, и Френк решил забрать его. Он взял с собой робота-горнопроходчика, чтобы раскопать завал. Послушай, — он потянулся через стол и дотронулся до пальцев дочери, прежде чем та отдернула руку, — я не знал, что там замерзаете вы с Ником, клянусь. Если бы знал, я попросил бы Френка найти и подобрать вас. Сам-то он об этом не думал. Понимаешь, он летел только за останками Веры, судьба людей его не волновала.
— Да, я понимаю, — кивнула Мадлон. — Значит, вы при каждом удобном случае объявляете роботов негодными, в документах пишете, что остатки И-мозга были уничтожены, а на деле отправляете их сюда. Или у вас есть и другие способы?
— Есть. Но тебе я про них не скажу.
— Тогда расскажи, зачем все это.
— Да, расскажите-ка об этом, мистер Губерт, — сказал знакомый голос позади Мадлон. Она обернулась — на веранду только что поднялся Ник Метени. Он подошел и уперся ладонями в стол. На Мадлон он не обращал внимания и сверлил злым взглядом Френсиса.
— Ник! — Губерт широко улыбнулся. — Ты вовремя. Присаживайся. Чем тебя угостить?
— Я не собираюсь с вами тут рассиживаться. Вы сказали, чтобы я пришел за Ларри. Где он? Почему вы его не отпустили?
— Я немного покопался в его памяти, сейчас он в комнате, отключен. Ты садись, не стой.
— Что? — задохнулся Ник. — Как вы посмели! Это не ваш андроид!
— Вообще-то, я директор подразделения «Киберспейс», которая является собственником всех наших андроидов. А ты уволился из корпорации несколько месяцев назад и теперь выращиваешь на этой планете персики. Ты оформил аренду только на сутки, это время истекло, и сейчас Ларри тебе уже не принадлежит. Да ты сядь, успокойся…
Ник не слушал.
— Как вы можете!.. Да я… Да вы…
— Сядь! — вдруг гаркнул Губерт. Мадлон перестала жевать и подняла на него взгляд: надо же, добродушный Френсис умеет повышать голос, кто бы мог подумать!
Наверное, Ник тоже не ожидал такого от бывшего начальника. Он замолчал, послушно придвинул стул и сел. Губерт налил ему вина.
— Мясо сам себе положишь, чистые тарелки вон там, — он снова глянул на часы и кивнул каким-то своим мыслям. — Спасибо, что зашел — я смогу все объяснить сразу вам обоим, тебе и Мадлон, чтобы не повторять одно и то же два раза.
— Не о чем мне с вами разговаривать, — непримиримо произнес Ник. — Я только скажу, что считаю ваши… ваши… — он подыскивал и не мог подыскать слово и в конце концов сказал просто: — Ваши дела преступными. Я верил вам, а вы… Отвечайте, кто вам заплатил? Сколько? Что они хотят получить взамен? Какая цель создания этих ваших новых роботов? Военная, да? Новая полиция? Их отправят разбираться с тем беспределом, что творится на Дне? Мне говорил про вас ублюдок Мортон, только я ему не поверил, а надо было…
Мадлон, отодвинув пустую тарелку, с интересом смотрела на Метени. Он так сильно расстроен! Голос дрожит, на глазах чуть ли не слезы появились.
Ник действительно вытер рукавом глаза и упрямо продолжал:
— Мортон, наверное, работал вместе с вами. Недаром он всегда как-то так выражался, что люди — это еще та дрянь, а за роботами будущее. Вы, наверное, на его стороне. Если бы его сейчас выпустили из тюрьмы, вы бы его снова его на работу пригласили. А может, с помощью этих новых роботов вы все втроем думали захватить власть на Нарате, основать тут личное государство…
Губерт в очередной раз посмотрел на часы и решительно прервал Метени:
— Хватит говорить глупости. Если бы Мортона сейчас выпустили из тюрьмы, я бы сделал все возможное, чтобы его туда вернуть. Обсуждать этого негодяя я не хочу, его действия и его идеи мне отвратительны, я никогда не был на его стороне. Вполне возможно, что он не отказался бы от личного государства, но мне и Френку оно совсем ни к чему. Мы не планировали создавать ни солдат, ни робокопов, тем более, что для убийства можно легко сделать множество гораздо более эффективных и дешевых машинок, которым даже И-мозг не понадобится. Да что там далеко ходить, можно и моего киберуборщика для этого приспособить, — Губерт махнул рукой в угол комнаты, где неподвижно застыл металлический паук, обернувший себя поблескивающими конечностями. — Мы создавали искусственных людей. Зачем? Боюсь, если вы оба этого не понимаете, я не смогу вам объяснить. Вы довольно практичные ребята, каждый по-своему, но нельзя свести все к практической значимости. Есть вещи, бесполезные на первый взгляд и на данный период времени, но потом, в другое время… Понимаете, те, кого мы создаем — это не роботы, это предшественники второй равной нам земной расы. Когда мы с ними встанем плечом к плечу, перед нами откроются новые горизонты. Но чтобы искусственные люди хотели сотрудничать с нами, чтобы у них сохранился интерес к нам, мы должны измениться сами. Пожалуй, людьми в обычном смысле слова мы перестанем быть. Другая физиология, другие возможности. Как следствие — другая психология, ведь наше сознание во многом зависит от тела. Другие возможности — другие стремления, другие стремления — другая жизнь. Впрочем, обратная связь тоже работает. Можно сказать, что новые стремления открывают новые возможности, ну да это лишние рассуждения. Главное я вам уже сказал: мы создаем новую расу.
Ник молчал. Опустив глаза, он бесцельно водил пальцем по скатерти вокруг своего бокала. Мадлон спросила:
— Почему вы с Френком занимались этим проектом на Нарате? Неужели не нашлось места поближе, на Земле?
— Настолько надежного и удобного — не нашлось. Когда мы через пещеру в районе памятника вышли в туннели и зал, где ты побывала, то сразу решили — будем работать здесь. Я ведь говорил, что должен был занять пост директора наратского филиала нашей «Андроидной техники». Это место оказалось бы у меня под боком, я каждый день мог бы заезжать в лабораторию. Френк тоже подумывал сюда перевестись. Там, в недрах Муравейника, нашу лабораторию никто и никогда не найдет, так же, как никто не найдет тело Френка. Завтра Диана похоронит его, а я, надеюсь, успею заглянуть на могилу до отлета…
— И вы не боялись заблудиться? Мы едва вышли оттуда, там все менялось. Как вы там ориентировались? У вас была карта?
Губерт улыбнулся.
— Нет, но мы знали несколько секретов. У этого лабиринта свои законы, о которых я промолчу. Возможно, их могли бы вытащить из меня ментоскопированием, но надеюсь, что до этого не дойдет, потому что никто не узнает, что наша скрытая лаборатория вообще существует. Ник не видел Диану и остальных наших роботов, он ничего не сможет об этом сказать. Ларри, как выяснилось, ничего не помнит со вчерашнего полудня и вплоть до того, как ты, Ник, включил его в туннеле.