Неприятно познакомиться, ведьма

— Крошить ананасы, — подсказала я, заливая эти самые ананасы йогуртом.

— Перебрасываться бессмысленными фразами, — он покачал головой, но замечание делать не стал. — Бредово звучит, правда?

— Есть немного.

Влад рассмеялся и произнес:

— Ты была бы не ты, если бы не сказала это. Но я даже рад. Не тому, что ты сказала, а ситуации в целом. Знаешь, вот сижу сейчас здесь… И неважно, что мы колдуны. Кажется, будто я обычный парень, а ты обычная, нет, ты необычная, но в хорошем смысле, девушка.

Голову я решила не поднимать. Мало ли. Что-то пробило Влада на искренность, хотя ночь закончилась двенадцать часов назад. И осознавать при этом, что я кое-что от него таю, было решительно неприятно.

Но ведь он и сам говорит о том, что в данный момент его волнует не какая-то далекая нечисть… Его волнует то, что есть сейчас.

И я — я в том числе.

— Если бы не магия, мы бы не пересеклись даже, — продолжил Влад.

— Скорее всего, — пробормотала я.

— Но я останусь рядом с тобой, даже если не будет никакой магии, Яна. Нет, она будет, конечно, всегда. Но я о другом. Я не из-за магии здесь сижу, не потому пришел сюда. Я просто захотел тебя увидеть. Я…

Из кармана шортов Влада раздалась громыхающая музыка, и он, бросив: «Прости», вышел из-за стола. Наверное, этот звонок был важным… Тоже — важным.

И Влад теперь думает, что сможет отделаться одним «Прости»? Да мне теперь нужно проходить курс психической реабилитации. И речь его действительно больше похожа на бред: настолько фантастическая, что я в нее не верю.

Вот так я и приехала в квартирку за одним, а получила другое. Ещё понять бы, что именно. Потому что сейчас я не понимаю. Не понимаю, что нашло на Влада и что нашло на меня. Почему я слушала его речь так внимательно, едва ли не затаив дыхание?

Я принялась перемешивать ананасы так упорно, что точно могла превратить салат в кашу.

Наверное, потому, что он мне приятель. Тот приятель, который ужасно нервирует — стоит вспомнить того злосчастного демона, но который всегда рядом и которому я доверяю. Доверяю не только потому, что его приставил ко мне отец. Просто чувствую, что человек он… достойный?.. Или я всего лишь к нему привыкла.

А любовь… это привычка? Это монотонность — изо дня в день, из года в год?

Почему-то таинственная любовь всегда казалось мне приключением, от которого замирает сердце.

Влад заглянул на кухню, внимательно посмотрел на меня и сказал:

— Мне нужно уйти.

— Хорошо, — я отложила ложку в сторону и поднялась из-за стола. — Я провожу. Что-то случилось?

Влад оставался на месте, зато к нему подошла я. Не то чтобы вплотную… Но достаточно, чтобы видеть его глаза.

— Маме нужна помощь.

— Надеюсь, с ней все хорошо.

— Да, — отозвался Влад. — Хорошо. Яна, я ведь не договорил.

Я улыбнулась и покачала головой. Намекала, что я не готова услышать что бы то ни было. И не готова ответить достойно.

Влад понял все правильно: развернулся, чтобы больше не видеть меня. Прошел к двери и обулся. А потом все-таки произнес:

— Я хотел сказать, что ты мне дорога.

Он ожидал моей реакции — и я, тут как тут, опустила голову, зачем-то нащупала камень на груди и сжала его, чувствуя величественный холод.

— Ты не можешь ответить мне взаимностью? — предположил Влад. — Скажи хоть что-нибудь, Яна.

Я качнула головой, приблизилась к нему и несмело коснулась его открытого предплечья, пробормотала:

— Ты тоже мне дорог, Влад. И я очень не хотела бы тебя потерять.

Вот только сейчас мне явственно чувствуется: если это продолжится, то мы действительно сможем с легкостью друг друга потерять. Не в том смысле, что мы больше никогда не встретимся — мой отец подобное не допустит. Мы отдалимся друг от друга ментально, и это страшнее во много раз.

Уж я-то знаю.

— Забудь, — бросил Влад. В его голосе скользнули стальные нотки. — И спасибо за приглашение.

— Спасибо тебе, — и я все-таки подняла голову. — Салат так и не попробуешь.

— Да… — отозвался он. — Как-нибудь в другой раз. Надеюсь, ты ещё раз пригласишь меня к себе?

— О да, — я кивнула, не уточнив, что сейчас он пришел без приглашения, — конечно.

Потянулась к Владу и слабо его обняла, поднявшись на цыпочки. Не могу стоять вот так — чувствую себя маленькой и беззащитной, а я привыкла верить, что обладаю какой-никакой силой. Но ведь это Влад — мой приятель, черный колдун, стена хоть и не широкая, но высокая.

Влад приобнял меня в ответ, легко коснулся спины и замер. Я первая нарушила объятия, заметила:

— Кажется, ты хотел уходить.

— До встречи, Яна.

Наши глаза пересеклись — на дне его, темно-серых, застыло что-то, что я не могла распознать, — и Влад ушел, осторожно прикрыв за собой дверь.

Идиот, решила я со всей уверенностью. И все почему? Потому, что не с теми связался. Не с той. С одной ведьмой, у которого ему точно нечего искать.

Со мной.

Надеюсь, я все же неверно поняла его намеки.

***

Чашка из-под салата с ананасами и йогуртами, который я все же смогла одолеть в одиночку, сиротливо приютилась в раковине. Я бросила взгляд на часы. Гость, однако же, отнял у меня порядочно времени. Ведь раньше я надеялась, что к этому времени смогу закончить все свои дела.

Но дела меня ещё только ждали.

Быстро сполоснув чашку, поместила ее на сушку и прошла к себе. Подключила к питанию вентилятор, поправила плед, положила на колени черномагическую книгу. И все равно чувствовала, глядя в окно на голубое небо: что-то тут не то.

Противный вентилятор взялся за старое: уж очень заинтересовавшись книгой-артефактом, стал перелистывать листки, чтобы все хорошо рассмотреть. Я встала, уменьшила напор и вернулась в кресло.

Должна была думать об одном, а в голову лезло другое. Другой.

Нет, так дело не пойдет.

Я решительно откинула прочь все ненужные мысли и принялась внимательно-внимательно смотреть в книгу с открытым в ней отделом демонов.

Что-то тут нечисто, это ясно. Но что?

В бестиарии демоны шли от низших к высшим. Так я их и просматривала, внимательнее приглядываясь к картинкам, которых здесь имелось не так уж и много. Но ничего, даже отдаленно напоминающего деревенскую мега-муху, у низших демонов, на которых я рассчитывала больше всего, не обнаружилось. Тогда я перешла к средним… и вдруг замерла над одним из описаний.

Это был тот демон, которого я пыталась вызвать, выделываясь перед Владом, будь они неладны оба. И сейчас я заметила одну маленькую деталь, которая осталась в тот раз мной незамеченной.

У одной из рун, в уголке, стояла точка. Всего лишь одна простая точка, которую я, идиотка, пропустила. А эта руна здесь больше не повторялась — значит, она имела первостепенное значение.

Пришлось идти в соседнюю, ритуальную, комнату и проверять.

Руны на полу уже порядком стерлись, но та, недоделанная, оставалась более-менее читаемой. И там точно не было этой проклятой точкой. Не могло быть.

Сидя прямо на этом полу вместе с книгой, я внимательно читала описание демона: в прошлый раз как-то до подобного не додумалась. Судя по нему, у меня должно было получиться что-то вроде полуметровой хитрой крысы.

А получилась полуметровая хитрая муха. Генномодифицированный продукт. Вернее, руномодифицированный. И демон, и не совсем. А я ей ещё и энергии не додала. Удивительно, не правда ли, что она стала раскидывать ловушки и нападать на ни в чем не повинных окружающих? Ладно, Оля много чего сотворила, но к данному объекту это отношения не имеет.

И отец знал обо всем с самого начала.

Я бы, впрочем, тоже знала, если бы больше думала головой, а не другими местами. Вернее, если бы я думала вообще.

Я отложила в сторону книгу, все ещё никак не отойдя от потрясения.

На ум пришел Ярослав — его прилипчивое лицо вообще ассоциировалось у меня с делом об этой нечисти. Помнится, он утверждал, будто верит: я к созданию нечисти не причастна.