Драконы и легенды

Традиционно дракона представляют крылатым

Еще из словаря Владимира Даля следует, что у дракона обязательно должны быть крылья. На самом деле, как мы увидим в дальнейшем, это не совсем так. Но все же традиция считать дракона обязательно крылатым существует. Многие считают, что он появился на свет путем соединения змеи и птицы.

Тут у нас может возникнуть вопрос: а где же в таком случае перья? Действительно, на большинстве старинных европейских картин драконы снабжены крыльями, взятыми напрокат, скорее у летучей мыши, чем у орла или ястреба. Да и, согласитесь, оперенные крылья не очень хорошо смотрелись бы на чешуйчатом теле дракона. Сразу было бы ясно – лишние они тут, не свои. Видимо, старые мастера-живописцы это чувствовали и пытались добиться гармонии в образе чудища, насколько, конечно, это было возможно.

А вот индейцы Центральной Америки вовсе не считали, что змея и перья несовместимы. Пернатый змей Кецалькоатль был одним из главных богов у ацтеков. Люди начали поклоняться ему больше трех тысяч лет назад. Он был богом плодородия и создателем всего живого. Кецаль – это обитающая в Мексике очень красивая изумрудно-зеленая птица. У ацтеков она была символом свободы, так как не могла жить в неволе. Именно ее перья и украшали это божество.

Змей Кецалькоатль был одним из главных богов у ацтеков

Изображения Кецалькоатля можно увидеть на многих сохранившихся древних сооружениях в Мексике. А можно стать свидетелем уникального зрелища – посмотреть, как пернатый змей спускается к подножию пирамиды в городе Чичен-Ица. Правда, эту пирамиду построили не ацтеки, а индейцы майя. Они переняли у ацтеков обычай поклоняться пернатому змею, только называли его на свой лад – Кукулькан. Большая ступенчатая пирамида в Чичен-Ице построена так, что в дни весеннего и осеннего равноденствия – 21 марта и 23 сентября – тень от ребер пирамиды падает на одну из ее широких лестниц. В этот момент создается полное впечатление, что по ней движется вниз змея. Подножие лестницы украшено изображением головы пернатого змея. Тень «сползает по ступеням» и соединяется со своей каменной мордой. Туристы со всего мира специально приезжают весной и осенью в древнюю столицу майя, чтобы полюбоваться этим зрелищем.

Зачем, спросите, змею перья? Ну, во-первых, для красоты. А во-вторых, пернатый змей объединяет несовместимое – небо и землю. Ведь обычная змея – тварь ползучая, приземленная. Где уж ей о небесах думать? Она, поди, даже об их существовании не догадывается. То ли дело – птица. Парит себе в вышине свободно, как хочет. Однако, лишенная крыльев, на земле птица становится абсолютно беззащитной. Любой хищник с ней справится. А вот пернатый змей – существо универсальное. Он и на земле не пропадет, и в небо поднимется. Никто ему не страшен, зато все твари – и земные, и небесные – должны его бояться. Над всеми он господин. Как такому не поклоняться? Вот древние индейцы его и почитали.

И еще: помните спор Ужа и Сокола в «Песне о Соколе» Максима Горького? Уж безуспешно пытался доказать птице, что земля лучше неба, а птице, естественно, больше нравились небеса. Пернатый змей самим фактом своего существования делает такой спор бессмысленным.

На самом деле, любой дракон – если понимать под этим словом именно крылатого змея – делает то же самое, что и Кецалькоатль древних жителей Америки. Соединяет небо и землю. Таким образом, дракон – существо двойственное, но при этом удивительно гармоничное. В этой гармонии одна из его основных загадок.

Дракон – повелитель воды

Небо и земля, конечно, очень далеки друг от друга. Однако есть одно природное явление, которое связывает их между собой хорошо видимыми нитями. И мы с вами это природное явление неоднократно наблюдали. Это – обычный дождь. Если он небольшой, то состоит из капель, а если сильный, то любой человек может увидеть чудесные серебряные нити-струи, протянувшиеся от облаков до самой земли. Таким образом, дождь может символизировать связь мира земного и мира небесного так же, как и летучий змей. Поэтому неудивительно, что воображение людей связало драконов с дождем.

Китайские драконы – одни из самых древних

В представлении многих древних народов мира именно от драконов зависело, польется или нет с неба вода, столь необходимая растениям на полях. Польется – будет урожай. Нет – наступит засуха, нежные зеленые ростки погибнут, и придет голод.

Вероятно, одними из первых на нашей планете драконов с дождем связали жители Древнего Китая. Им казалось, что тяжелые наполненные влагой облака, несущие воду посевам, – это и есть драконы, распростершие свои огромные причудливые тела по небу. Поэтому у китайских драконов обычно не бывает крыльев. Зачем им крылья, если они сами облака? Дождь, который приносили эти чудесные существа, китайцы называли сладким или хлебным.

Драконы считались также хранителями рек, озер и даже небольших прудов, вода из которых использовалась для орошения полей и огородов. Но ведь тот же самый дождь, который спасает людей от голода, может, затянувшись сверх меры, вызвать страшное наводнение, которое затопит поля, разрушит дома и унесет жизни людей и домашних животных.

Стало быть, от милости повелителей воды – драконов – зависит не только быть или не быть хорошему урожаю, но и вообще быть или не быть деревне и ее обитателям. Вот почему традиция почитания драконов в Китае – одна из самых древних. Иероглиф «лун», обозначающий летучего змея, был обнаружен на гадательных костях эпохи Инь, возраст этих костей составляет примерно три с половиной тысячи лет.

По китайским представлениям, в каждой реке, каждом ручье или озере обязательно живет дракон, который оберегает водоем и управляет уровнем воды. Ручьи впадают в реки, реки в озера, из озер вытекают другие реки, но в конце концов все они впадают в море, которое вбирает в себя всю силу их вод. Царь драконов Лун-ван тоже живет в море. Он похож на обычного дракона, только больше его. Длина его тела равна одному ли (полкилометра). Все пресноводные драконы ему подчиняются. Чем поклоняться каждому дракону в отдельности, не лучше ли почитать одного Лун-вана? А он уж пусть сам присмотрит за своими подчиненными. Так с давних времен китайцы и делали.

В Поднебесной часто можно увидеть храмы Лун-вана. Они стоят по берегам рек и озер, у переправ и даже у колодцев. В старые времена царю драконов приносили человеческие жертвы. Позже, если случалась засуха, изображение Лун-вана стали выносить из храма и ставить на самом солнцепеке, чтобы царь как следует пропотел и приказал своим подчиненным скорее подать воду на землю. А во время наводнения статую носили по окрестностям и показывали ей масштабы бедствия. Может, сжалится?

О царе драконов в Китае существует много старинных преданий. Согласно одной из легенд, как-то раз у Лун-вана очень сильно заболела спина. В морском царстве никто не смог ему помочь, и царь драконов отправился лечиться к людям. Чтобы те его не узнали и не испугались, он принял облик обычного старика.

Лун-ван обошел многих врачей, но те ничего не могли сделать. Наконец он пришел к одному знаменитому целителю. Тот пощупал его пульс и сразу понял, что перед ним не человек. «Вы не тот, за кого себя выдаете», – сказал целитель пациенту. Царь драконов объяснил, кто он есть. Целитель нисколько не испугался, но сказал, что определить болезнь и вылечить ее сможет лишь в том случае, если Лун-ван станет самим собой, то есть драконом. Хотя обычно драконы людям не показываются, царь согласился выполнить это требование, так как очень хотел поправиться.