Страница 62 из 111
Обернулась и застыла, будто парализованная. Наш командир был совсем другим. Наверное, силы, обитающие здесь, наполнили новой мощью внутреннюю сущность пожирателя, которая была рада вернуться в родные места. Кажется, раньше он выглядел измотанным и истощенным, раз так преобразился здесь. Волосы отливали сапфировым блеском, глаза лихорадочно горели, будто стали пламенем, смотрели внутрь меня, пытаясь распознать душу и вытащить ее из тела. Движения мужчины стали более плавными и бесшумными, а тень, иногда появляющаяся вблизи тела, взмыла в воздух, чтобы в считанные секунды легкой дымкой накрыть всю нашу компанию тьмой. Освещенный рассветными лучами солнца, Артур был похож на божество. Так вот как выглядит настоящий демон… Обалдеть.
— Челюсть подбери, — насмешливо сказал Артур. — Добро пожаловать ко мне на родину. Ты не это ожидала увидеть?
— Ага, неужели все рассказы и истории про вас сказки?
— Ты видишь, что привыкла видеть. Этот мир не хочет тебя пугать, но скажу, что он уже приготовился забрать твою душу, поэтому медленно начинает прощупывать твою ауру и располагать к себе. Ты не заметишь, как передумаешь уходить. Любому демону не составит особого труда забрать твое тело, а потом и душу, так что, будь добра, сопротивляйся.
Я нервно хихикнула. Кажется, вампиры не такие кровожадные, как демоны. По крайне мере, там меня не обманывали и если хотели сожрать, так и говорили, а не начинали манипулировать сознанием.
— И ты это допустишь?! — возмущенным голосом сказала я. — Тебе все равно на мою персону? Ты ведь можешь как-нибудь оградить меня, применить ваши секретные штучки или свою силу?!
— Могу, тогда соглашайся быть моей слугой, — вновь Артур напомнил мне про это злополучное предложение.
— Кажется, я немного перенервничала… Потерплю, тут вполне мило, — стоило большого труда сохранять спокойствие в голосе и не ругаться в присутствии демона. Не сомневаюсь, что он догадывался о моих мыслях.
— Хорошо, пойдем, солдаты ждут. Кстати, я предупредил их о нашем соглашении, поэтому не бойся и не стесняйся, — Артур лукаво улыбнулся, вот уж искуситель.
Мне нельзя смотреть на его лицо, только не в этом месте! Вот уж точно, этот мир уничтожает меня изнутри, заставляя видеть что-то прекрасное в темных существах. Тяжело придется. Пожалуй, заносчивость Артура тут будет уместной и поможет мне остаться в здравом уме.
— Айла, ты меня хоть слушаешь? — повторил мужчина бархатным голосом, который звучал как музыка и гипнотизировал. Так хотелось выполнить все его приказы… — Айла!
— Аа, — да что ж такое! Хоть рыцарский шлем надевай, чтобы только не видеть и плохо слышать Артура. — Да, я слушаю, но не мог бы ты поменьше говорить?! Тебе не понять… А ты сказал ребятам о моем происхождении?
— Нет, тот разговор останется в тайне, — мужчина улыбнулся, ловя мой восхищенно-завороженный взгляд. — Скоро привыкнешь к этому и не будешь пугаться своих мыслей обо мне. Поверь, это не самое плохое, что может случиться в этом месте.
— Ты уже успел приготовить мне очередной сюрприз? — съязвила я, отводя взгляд и стараясь не смотреть на широкие плечи идеального мужчины…
— Нет, даю время на адаптацию. Мои сюрпризы будут зависеть только от твоего поведения, — потом он как-то взволнованно хмыкнул и твердо произнес. — Еще мы зайдем ко мне домой, старайся не показываться демонам и не лезь в разборки, если невольно станешь их свидетельницей. Держись за моей спиной или за спиной Нэдина.
— Твоя семья настолько суровая?
— Ты даже не представляешь насколько.
Тут меня понесло, и самое отвратительное, что я не подумала о последствиях, продолжая болтать:
— Ого, а ты, наверное, проблемный сын?! Не думала, что у демонов все так сложно и бывают подобные проблемы. Давно ты дома был? А почему ушел? Может, тебя выгнали или…
— Закрой рот, — грубо прервал меня Артур, а потом тяжело вздохнул и, сдерживая свою злость, произнес. — Сама скоро все увидишь. Кстати, Айла, я ничего не забыл про тебя за время нашего путешествия, поэтому возьму положенную мне компенсацию. Так что думай, как ведешь себя, может, я что-то прощу…
— Адаптация, говорил ты, снисходительность…
— Не возникай, дорогая, я не настолько щедрый, чтобы простить все и сразу. Но, надеюсь, ты не разочаруешь меня.
Я набрала побольше воздуха в грудь, чтобы сказать несколько важных слов. Вот уж не знаю, действительно ли они шли от сердца или же атмосфера этой страны так на меня подействовала, заставляя признаться. Наверное, Артур сильно удивился, услышав из моих уст:
— Я буду на твоей стороне в любом случае. Не важно, что еще мне сделаешь или через что заставишь пройти. Я предложила эту сделку, я сдержу свое слово.
Не заметила особой радости в глазах демона, но он стал более серьезным и задумчивым, когда произнес в ответ:
— Я жду доказательств.
Пока мы направлялись по пустынным улочкам к величественному зданию из белого мрамора, возвышающегося над городом, словно огромный ледяной айсберг, я думала над тем, что будет дальше. Как же хотелось разобраться в собственных желаниях и понять, откуда они берутся и чему стоит верить. Если бы сейчас вместо слов «я жду доказательств», Артур попросил объяснить, почему я так поступаю, если не собираюсь остаться, то не нашла бы и слова для вразумительного ответа.
Погруженная в свои мысли, не могла никак насладиться местной архитектурой и великолепными висячими садами, через которые, словно сквозь цветочный туннель, мы проходили. Красивые фонтаны, взмывающие ввысь на несколько метров и сливающиеся с небом водой, искусные резные скульптуры из черного агата, изображающие демонов в их любимых обликах — искуситель женских сердец, грациозный танцор, искусный музыкант, страстный любовник, одаренный художник…
И всенепременно у всех в руках было что-то прозрачное и непонятной формы. Материал напоминал алмаз, но почему-то был живым, перелетал с одного каменного тела на другое. Я на секунду замерла, когда стеклянные прозрачные тела начали, светясь, менять свое положение, стремясь занять местечко поближе к статуе широкоплечего юноши. Его лицо наполовину прикрывала ажурная маска из тончайшего золота, а губы плотно сжимались, будто передо мной стоял высокомернейший из существующих демонов, настолько бесчувственный, что превратился в камень на этой площади, заросшей алыми розами. Я опустила свой взгляд и увидела, что в руках мужчины лежали рубины, в лучах солнца, казавшиеся кровью, стекающей с длинных пальцев. Странно, что все хрустальные сущности слетелись и пристроились, как несчастные сиротки, у ног этого великана… Удивительное зрелище…
— Нравится? — неожиданно услышала голос Артура. — Я же сказал держаться за моей спиной и не отставать.
— Он… — я смотрела на статую, как зачарованная, и не могла подобрать слова. Настоящая дурочка Айла просто тыкала пальцем в сторону произведения искусства.
— Айла, я же сказал, сопротивляться этому миру. Почему ты не делаешь этого? Со мной припираться сил хватает, а сопротивляться банальному очарованию — нет, — Артур посмотрел на меня, но, поняв запущенность состояния, закатил глаза. — Это не просто скульптуры демонов. Если ты присмотришься, то увидишь в них людей и других существ этого мира. Они олицетворяют страсти, которыми искушают демоны. Если всмотришься в лицо, то увидишь человеческие глаза, самые искушенные, лживые и довольные.
— А он кто?
— Удивлен, что именно эта скульптура тебе больше всего понравилась. Впрочем, тебе подходит алчность и жесткость, неужели это твоя страсть? Скульптура юноши в маске представляет собой воплощение главной ценности в нашем мире — абсолютной власти. Тяжелое бремя, лежащее на его плечах, или благословение богов? Как думаешь?
— Если он демон, то ему должно быть все равно, — озвучила я свою мысль, продолжая всматриваться в бесчувственное лицо. — Власть вас не тяготит, а высокомерие не позволяет думать о создателях, как о высших существах.
— Он сам является богом, — произнес Артур таким тоном, что я оторвалась от созерцания искусства и повернулась к мужчине.