Страница 46 из 111
— Вот из-за этого тащиться к пожирателям душ? — я несколько раз потряс свитком перед глазами ведьмы. — Говоришь, что ничего страшного не случится? А ты меня в расчет взяла?!
Глаза ведьмы округлились. Она явно не понимала, о чем я говорю.
— Может, это и к лучшему, — произнес я более спокойно. — Рано или поздно пришлось бы сунуться и к этим созданиям. Уж с собой я как-нибудь совладаю, заставлю склонить голову перед правителем и его женой, но девчонка… Ей не стоит первый раз выходить в свет в этом месте.
— Все-таки боишься за нее?
— Она едет в пекло событий, в страну ДОКа, во дворец к их полоумному королю, который убивает всех направо и налево, толком не разбираясь в происходящем. Узнай он о ее местонахождении, на плаху сразу отправит. Нам это не на руку.
— И тебе тоже?
Я сощурил глаза. Кивнул. А женщина стала разбираться в моем характере.
— Мне кажется, ты врешь, Артур. Не пойму в чем дело, но складывается такое ощущение, что… ты не хочешь везти ее туда. Проникся чувством симпатии? Неужели?
Я только рассмеялся:
— Чужая душа потемки, Дарита, ты продолжаешь ходить вокруг да около, подбираешься к одной грани, но не берешь расчет другу. Подумай на досуге, что я могу задумать. А лучше скажи, кто она?
Женщина долго молчала, чему-то улыбнулась и ответила:
— Да, ее жизнь открыта, обычная человечка без дара, но с душой чужого мира.
— Это я и сам знаю, мне нужно знать точно, каково ее положение. Если придется тащиться в страну демонов, надо четко сознавать, что ей будет позволено и что с ней могут сделать вышестоящие лица, перейди она им дорогу. Айла та еще заноза, обязательно кому-нибудь станет помехой.
Ведьма долго всматривалась мне в глаза, повернула голову на бок, в ее взгляде появился страх и недоверие:
— Ты не об этом думаешь, беспокоишься совершенно о другом и не знаешь о других тайнах ее души, — она перевела дух и продолжила. — Девчонка сама тебе все расскажет, подожди немного. Хочешь переманить ее на свою сторону?
— Да, — усмехнувшись, ответил я.
— Очередная прихоть? Она обычная, но задание, порученное ей так просто не передать другому человеку, Артур. Не связывайся с начальниками Эрика, они быстро усмирят твои амбиции.
— Это уже мое дело, Дарита, не стоит беспокоиться без повода. Дай ключ, хочу узнать, о чем сообщают правителю демонов загадочные создания, решившиеся поиграть на политической арене.
Ведьма протянула мне ключ, хотя не одобряла подобного способа ведения дел. Маги ни за что и никогда не позволяли взламывать их печати, попросту, это было невозможно даже со специальным кодированным ключом. Но некоторым умельцам, вроде меня, это удавалось. Конечно, система была защищенной на все сто процентов, ибо ключ принадлежал ведьме или колдуну, которые ни за что и никому никогда не могли отдать его, даже за большие деньги. Но у нас с Даритой были особые отношения. Один раз я решил сыграть на пристрастии всех магов, тяге к опытам. Как говорилось, Дарита стала безвозмездно пытаться понять меня, наблюдая за энергией, живущей внутри тела, иногда я помогал ей видеть скрытые уголки моего подсознания. В свою очередь, мне был предоставлен доступ к этому чудо-ключу.
— Зачем ты лезешь туда?
— Хочу знать, — уверенно ответил я.
— Обычным созданиям не стоит заигрывать с такими силами, они могут раздавить. Но все слишком самонадеянны.
— Дарита, не нужно мне втолковывать принципы жизни магов. Только и слышно не лезь, не стоит, это не по тебе. Вы знаете больше меня? Хотите писать мою судьбу по своду законов? Кто дал право ограничивать мои действия? Вы знаете, кто я?! Так помолчите.
Ведьма исподлобья смотрела на меня осуждающим взглядам. Знаю, что мои принципы и правила совсем не вписываются в привычную картину жизни. Но ведь законы пишутся правителями для управления народами, но никак не для усмирения своих желаний.
Я распечатал свиток и увидел незнакомый почерк. В послании сообщалось:
Многоуважаемый правитель Демонов Владар дер Нукр, напоминаем вам об обязательствах перед Орденом. Мы рассчитываем на вашу поддержку и помощь в осуществлении наших планов, в которых ваша страна занимает не последнее место. При благоприятном исходе вы получите гораздо больше, чем было заявлено ранее. Гарантии остаются прежними, как и объем полномочий. Мы воюем за наше общее прошлое и справедливость, знаем, что вы поддерживаете Орден, но напоминаем об этом. Пока что в виде уведомления.
Выполните взятое на себя обязательство и наладьте контакт с вампирами, желательно династический, это повысит наш вес на политической арене. Надеюсь, что ваш сын готовиться к браку с наследницей достопочтимой нации. Если не можете усмирить ребенка, то не стоило обнадеживать нас. Добейтесь его сотрудничества любой ценой. Надеемся, что вы найдете управу на своего отпрыска и сможете договориться. Используйте так же наше влияние и резервы, не стесняйтесь, талантливые создания нужны нам гораздо больше золотых. Если ваш сын не пойдет на компромисс или же предложенную сделку, поставьте его перед фактом и заставьте встать на вашу сторону. Думаете, его оставят в покое и не переманят? Или думаете, он будет слоняться без дела и играть в войну, влезая в местные разборки?! Не смейте допускать подобного!
Дело серьезное, но, несмотря на наше уважение к вам, правитель, ваш сын представляет большую ценность. Не сумеете надавить сами, этим займемся мы. Вы, конечно, любите наследника, но в тоже время не хотите допустить, чтобы сначала считались с мальчишкой, а только потом с вами.
С уважением, В. К.
— Артур, на тебе лица нет. Что-то важное? — произнесла Дарита.
Я свернул лист и запечатал его снова. Так и думал, что за всей неразберихой стоит Высший Круг, поднявший на бунт почти все расы этого мира. Они слишком возгордились своей целью, раз не стесняются подписывать послания такого рода названием Ордена. Надо же, оказывается, правители государств зависят не только от короля ДОКа, но и от кучки алчных созданий, возомнивших о себе неведомо что. Наверное, пообещали всем власть, золотые и политическую свободу. И мне придется влезть в эту грязь, передать столь сомнительное послание правителю от изменников! Будто кто-то хочет подставить нашу компанию и отправить на тот всех вместе! А главное, что во дворе правителя демонов мы спасения не найдем, так как принесем плохие новости. Хороша ситуация, ничего не скажешь! Не по такому поводу я хотел приехать туда, но раз так хочет жизнь и Высший круг, то придется тащиться к пожирателям душ.
— Артур, задумался? Снова закрылся от мира?
— Нет, все в порядке, — осмысленно посмотрел на женщину. — Ничего неожиданного или невозможного, обычная переписка высокопоставленных лиц. Интриги сплетаются в одну сеть с красивым узором, но немного однообразным.
— Не врешь? Ведьму обманывать не стоит, я почувствую ложь. Ты ведь узнал что-то важное для себя?
— Поэтому должен поделиться информацией с тобой, Дарита? — я протянул ей свиток. — Тогда открой и прочти, у тебя есть инструменты и возможности, так рискни, проверь. Не можешь?
— Мальчишка! Тебя плохо воспитали, раз позволяешь себе так разговаривать с ведьмой! И откуда столько надменности и пренебрежения? Несносное создание!
Я посмеялся и ответил:
— Ты достаточно знаешь меня, Дарита, так что научилась пропускать подобные уколы мимо ушей. Знаешь, я, пожалуй, кое-что скажу. В этом свитке дурные вести для правителя демонов, но важные для любого игрока. А знаешь, кто отправил послание? Подсказываю, источник измены, заговоров и суматохи последних лет.
— Высший круг?! Они не боятся так заявлять о себе?
— Похоже, что нет. Обычные создания низших категорий о них ничего не знают, кроме сомнительных легенд, а правящие семьи… вовсю сотрудничают с ними. Необходимость в конспирации пропадает, если все и так на их стороне. Только они все еще опасаются предательства новых союзников и предпочитают дергать за ниточки, а не говорить на равных. Не удивлюсь, если король ДОКа уже в курсе их деятельности и затевает что-то в противовес.