Страница 109 из 111
— Вы счастливы быть здесь? — спросила служанка, открывая передо мной дверь.
— Пока еще да, — кивнула я. — Мне не нужна больше помощь. Дорогу найду сама, мне нужно еще кое с кем поговорить перед приемом.
— Да, госпожа.
Коридоры на удивление оказались пустыми, так что к Сапфировому залу я добралась без пробок. Пробки? Очередное незнакомое слово в мыслях смутило меня, даже пришлось остановиться перед лестницей. Помотала головой и направилась вниз, желая поймать перед приемом Рутара, недалеко от его покоев. Они как раз располагались недалеко от зала. Не успев поставить ногу на последнюю ступеньку, почувствовала прикосновение рук к своей талии. Через секунду я оказалась прижатой к стене в нише, меня прожигали знакомые черные, как сама тьма, глаза. В них бушевала буря из страсти, едва сдерживаемого желания и злости.
— Айла, — хрипло произнес Рутар, вдавливая меня в стену своим телом, — откуда это платье? Ты что творишь?
— У меня к тебе тот же вопрос, Рутар, — прошипела я, радуясь, что сегодня бороться у меня сил будет гораздо больше. Вот только надо сопротивляться естественной тяге к этому демону, ведь он стоит так опасно близко и едва не касается губами кожи. — Ты… отправил меня к Энлаэлю в его проклятый гарем! Хотел показать, как могут демоны баловаться со своими игрушками?! Заставить почувствовать боль, которую так любите вы, создания тьмы?! Говорил с королевой обо мне и уверил ее в своей незаинтересованности к грязной простолюдинке?! Будь же доволен, она была счастлива увидеть меня на коленях!
— Айла? — упавшим голосом произнес Рутар, смотря мне в глаза. На них мгновенно выступили, но горящий внутри огонь мигом их высушил. Я улыбалась, а Рутар сильнее напрягся, готовый в любую секунду схватить меня крепче.
— Приказать миру воздействовать на меня, чтобы я лишилась рассудка, это тоже слишком! — говорила повышенным тоном, пока не рискуя вцепиться ногтями в темно-красный камзол наследника. — Я не ждала сказки, но испытывать меня на прочность такими методами слишком жестоко. Ты говорил о боли, которую придется терпеть, так причини ее сам! Зачем просить других?! Почему ты не сделал это лично?! Мне было бы проще стерпеть это, а не унижение перед Энлаэлем и королевой… Что же ты хочешь на самом деле, проклятый демон?
— Тебя, — только и ответил Рутар, а потом, поддаваясь порыву, впился в мои губы страстным поцелуем.
Никогда прежде меня не обдавало таким сильным жаром, я будто оказалась по ту сторону реальности. Его губы стали лавой, что причиняла жгучую боль коже, но именно из-за них тело томно болело. Было попросту невозможно сопротивляться странному тяжелому чувству, что зарождалось внутри… Великие создатели, я вытерпела бы любую боль, если он этого захотел. В прикосновениях демона было столько искренней жажды обладать мной, негодования от услышанного, безграничного желания доказать свои чувства, что я даже стала сомневаться в обвинениях.
— А теперь послушай, — сбивчивым голосом произнес Рутар, прикасаясь к моим распухшим губам холодными пальцами. — Я понятия не имею, что у вас здесь творилось. Энлаэлю я четко приказал и пальцем тебя не тронуть! Не скрою, сначала желал, чтобы он поставил тебя на место, но после нашей ночи и речи не шло о воспитании лордом Картером! Планы поменялись, Айла! Он должен был научить тебя нашим обычаям, а не терпеть боль! Королева уже давно не говорила со мной наедине, мне незачем объяснять свои желания матери! И приказов миру я не отдавал, Айла, я бы предпочел заниматься тобой сам… Ты, кажется, все же лишилась рассудка, раз все это мне сказала!
— Рутар, — теперь мой голос дрогнул. Тяжелое дыхание, горящий взгляд черных глаз, а еще странный сгустившийся воздух вокруг нас, напитанный электричеством, говорил мне, что наследник в бешенстве. Он смотрел слишком проникновенно, и вдруг в его глазах показалась скрытая внутри демона сущность. Через взгляд она передала волну эмоций, настоящих, глубоких, невыносимых. Я почувствовала тьму своей душой, все ее оттенки черного цвета, обволакивали, ласкали и одновременно причиняли боль своей странной демонической любовью. Такова истинная душа демона. — Рутар, так ты говоришь правду? Неужели это не очередная игра?! Ты… что-то действительно чувствуешь ко мне?!
Чужой голос заставил сущность скрыться. Меня мгновенно отпустило странное очарование тьмы, оставляя после себя смешанные чувства. Сомнение, недоверие, надежду. Я хотела еще кое-что спросить и получить ответы от демона, но момент исчез, словно льдинка в руке. Перед нами стоял лорд Картер с заплетенными в сложную косу белоснежными волосами. Его фигуру сегодня украшал черный камзол, расшитый затейливой серебряной вышивкой. Серые глаза опасно блеснули, увидев меня за спиной Рутара.
— С возвращением, наследник, — немного издевательски произнес демон. — Как вижу, все прошло удачно. К сожалению, твоего отца достигли некоторые слухи, и он решил блеснуть перед тобой своими связями. Что ж, постараемся, показать, что мы ничуть не удивлены подобным развитием событий. Наследник не должен бросить тень на свою репутацию, поэтому не заставляй гостей ждать.
— Да, правитель думает, что я опозорюсь на приеме. Его демонстрация своих союзников похожа на карнавал, — ухмыльнулся Рутар, поправляя сбившуюся черную рубашку под темно-красным камзолом. — Мне, как порядочному принцу, следует испугаться пристального внимания со стороны аристократии?
— Ты не настолько хорошо воспитан, чтобы пресмыкаться перед другими, — с издевкой ответил Энлаэль, вновь прожигая меня наполненным скрытым торжеством взглядом. — Прекрасно выглядите, миледи Айла. Ваш вкус безупречен. Намного лучше, чем раньше.
— Полагаю, я вам в этом обязана, — произнесла я.
Дальше мы прошли к торжественному входу в зал, где наследника поджидала королевская семья. Монаршие особы не удостоили меня своим приветствием, по крайней мере, не попытались выставить вон. Более того, мне началось казаться, что королева втайне рада видеть тут простолюдинку.
— Его Величество правитель Манжоры с супругой и наследником Рутаром, — прозвучал на огромный зал голос объявляющего. Послышались восхищенные вздохи, но прежде чем сделать шаг, Маргарита остановила Рутара движением руки.
— Ты действительно хочешь войти в зал с прислужницей? Это не простой прием, Рутар, ты же знаешь. Хочешь порадовать своего отца? Эти создания должны видеть в тебе великого демона, а не воина, развлекающегося с девицами низкого сорта.
Оскорбление, конечно, пришлось пропустить мимо ушей. Рутар понимающе кивнул, даже я была согласна отойти в сторону, чтобы не бросить тень на наследника. Демон отчего-то нахмурился, когда обвел всех присутствующих взглядом. Я вдруг поняла, что все равно буду среди гостей белой вороной, никому не составит труда почувствовать обычную человеческую девушку.
Рутар порой смотрел на меня, но не мог подойти, окруженный кучкой аристократов. Они его утомляли, злили, он все чаще прожигал мою фигуру изучающим взглядом. Я чувствовала на расстоянии его желание подойти и вцепиться в мои плечи…Слишком много слов было не высказано между нами, они не давали покоя, сжигая изнутри нас обоих.
Нам некогда говорить, выяснять, где правда и ложь, кто в какие игры играет. Все будто специально подстроено, чтобы распалить меня и наследника, заставить совершить ошибку или просто поставить на место уверенного в себе мальчишку. Но что же мне делать, если не могу получить приказа? Как понять, кому выгодно не допускать нас друг к другу? Кто-то собрался использовать меня в своей игре?! Королева? Монарх? А, может, Высший круг?!
Через час интерес к объявившемуся в столице наследнику немного угас, по крайней мере, теперь я могла видеть его фигуру, не заслоненную толпой. Даже улыбнулась, снова поймав заботливый взгляд на себе. Во рту сразу пересохло, стоило Рутару подмигнуть мне. Я совсем забыла о злости, и просто хотела подойти к демону поближе. Кажется, он тоже не выдержал, резко попрощался с собеседником и направился прямо ко мне.