Страница 80 из 114
–Темп желудки! – уже вовсю ярился Поллиодор. – Не забывайте о личных щитах – забросить за спину когда рванём прочь от стен! Петлять зайцами, не бежать по прямой – лучнику не так просто попасть в цель, он не баллистарий!
Минута воинственного запала: лестницы стучат о верх камня стены и их сталкивают орущие проклятия длиннобородые варвары, таран бьёт центр створок ворот и за ними слышится германская площадная брань. Метание дротиков и стрел за стены города и ответные броски оружия в темноту у крепостной стены.
–Громче!!! – требует Поллиодор от своих людей.
–Умрите скоты еретики! – вопит имперское воинство, топчась с лестницами у самых стен, вяло пиная тараном ворота города.
Визг рожка и ухание совы, троекратное. Поллиодор оборачивается и слушает, потом орёт своим людям: “Всё! За холм! Бросаем все вещи тут – бежим!!!”
Имперцы срываются пугливыми ланями, целым стадом нервических косуль: брошены на траву лестницы и осадные щиты, единственный таран замер на месте – всё брошено что бы спасти в отчаянном бегстве свои жизни!
Забег нескольких сотен людей в бригантинах – все петляют и забросили щиты себе за спины. Минута. Две.
Сперва лангобарды даже не поняли что случилось. Потом заорали и зашумели – выпустили залп стрел вразнобой.
Когда имперцы добежали до своего лагеря очерченного десятками костров – то не остановились, а бросив все повозки и телеги, и немногих, не уведённых ранее в низины, животных – побежали на вершину соседнего высокого холма, что бы варвары видели, на последних лучах почти совершенно зашедшего светила – что они в панике бросили и сам лагерь, и сейчас убегают по дороге на Сполето, так напуганы неудачной засадой.
–Ну же, тормоза – преследование! – шептал себе Лихотатьев, в надежде всматриваясь в полутьму у стен Нарни.
Вот оно! Пару сотен людей в тёмных накидках и одеждах выскочили из крепости, почти все в высоких шлемах – и с победными криками и гиканием ломанулись, за сильно их опередившими, в забеге, имперцами Поллиодора.
Часть преследователей остановилась в лагере у брошенных повозок и стали их потрошить, но на них властно рыкнули и мародёры тут же направились, со всеми, далее вверх по холму – преследовать беглецов.
–Атака! – скомандовал Сергей своему отряду и Ратсимир, вскочив на ноги и откинув привязанную бороду на бичеве, за спину, просигналил рожком Поллиодору что пора остановиться, развернуться и готовиться к отпору.
Нападение сбоку из леска и обернувшихся имперцев, что поджидали преследователей на вершине холма.
С холма полетели дротики и метательные топорики на верёвках, что бы рывками вырывать их, с мясом врага, обратно – из леска прошипели шорохами самострельные болты стрелков диверсантов.
Баллистарии практически сразу выкосили залпом в спину не менее двух десятков длиннобородых – те с воем падали на траву, катались там или сразу же замирали, после редких конвульсий.
Дротики с вершины холма скорее ранили и калечили людей внизу, чем убивали. Топорики на бичеве пугали и вызывали судорожный страх у молодых воинов, при своём ухающем пролёте мимо лиц юных лангобардов.
Засада! Это быстро поняли защитники крепости выбежавшие в преследование: за первую минуту схватки они потеряли не менее трёх десятков убитыми и раненными, а ведь их противник уже не убегал, а развернулся строем на вершине холма и готов был к нападению – имея многократно больше бойцов в составе!
Командир длиннобородов был не дурак и вместо самоубийственного сопротивления в полуокружении – приказал срочно возвращаться в крепость, под защиту стен – беглецы и преследователи поменялись местами.
Ещё один залп из самострелов в спины беглецам и пятнадцать из них, к тридцати добитых людьми Поллиодора – корчатся на земле от боли.
Из леска выскакивают два десятка диверсантов экзархата: все в тёмно зелёных рубахах, как у лангобардов и подобии накидок что Авалия и Сергей видели, во время своего заезда в город, на рекогносцировку – как смогли вспомнить так и воссоздали.
В меру длинные волосы с косичками лангобардов или свевскими хвостиками на боку головы, бороды из конских хвостов привязанные верёвочками к высоким шлемам – ранее отобранным у убиенных длиннобородов.
В суматохе бегства-возвращения к крепости, варвары даже не поняли что к ним прибился непонятный отряд, орущий, как все, на лангобардском “Скорее! Настигают!! В город!!!” – новички вместе с лангобардами начали “спасаться” от имперцев, что остановились у своего ранее брошенного лагеря и не бежали в преследование уже дальше, под стрелы оставшихся, в крепости, защитников.
Под одобрительные крики ворота открылись и лангобарды, вместе с чужеродным отрядом с Авалией и Ратсимиром внутри – забежали в крепость.
Пока все кхекали после беготни туда и обратно, и радовались спасению от имперцев, искали свободные места на крепостной стене что бы посмотреть что сейчас делают враги – диверсанты проникшие за городские стены тихо свалили боковыми улочками и затаились в тупичках недалеко от самих южных ворот, готовясь исполнить вторую часть, ранее объяснённого им Сергеем – плана по овладению Нарни.
При проникновении в полис следовало надеть лисьи шкурки поверх своих полусапожек и сандалий, зачернить лица и снять или оставить, кому как удобнее действовать, ставшие ненужными бороды.
На пару часов спрятаться внутри ночного города, словно бы их и нет здесь – и когда понемногу всё поутихнет, и кроме дозорных никого на стенах не останется, а солдаты спустятся со стен для отдыха за ужином или сном, начать действовать!
Поллиодор демонстративно медленно собрал лагерь, часть повозок спалил – что бы в отсветах их пламени лангобарды в крепости видели – что имперцы гордо и степенно уезжают, и вместе с повозочным караваном выехал на уже освещённую луной дорогу и направился в сторону экзархата.
По пути часть его людей понемногу соскакивали с повозок или пешими направлялись в низину к скутаторам и в последних отсветах луны, прежде чем она надолго зашла за облака – дозорные Нарни видели вдалеке множество повозок змейкой едущие по дороге через холмы. Не подозревая – что там сейчас сидят лишь одинокие возницы, а большая часть солдат уже прячется в низинах за обратными к городу склонами холмов и ждёт сигнала, от проникших в полис диверсантов – для начала общей атаки.
Ратсимир и Авалия, командовавшие диверсантами очутившимися внутри города-крепости, разделили свой отряд на пятёрки и ждали: сперва, примерно через час после “возвращения” в крепость – утихли крики на стенах и варвары, понемногу успокоившись видом имперцев собирающих лагерь и уезжающих на повозках прочь – занялись привычным дежурством и патрулированием на башнях и крепостной стене.
Потом, в темноте слабо освещаемых улочек прошли патрули и Авалия сообщил диверсантам что лангобарды на башнях орут что противник совсем уходит – лагерь разобран и повозки выстроены на дороге.
Ещё через час сообщение о том что ромейский лагерь опустел и можно не бояться нападения на сам город.
–Сговариваются утром сходить осмотреть что да как. – шептал Авалия Ратсимиру, который пока плохо понимал по лангобардски. – Ночью боятся, опасаясь нашей новой засады, вроде той – со стрелками в леске... У них отбой. Половина останется на стенах или башнях, в патрулях внутри города – прочие идут баиньки в “каменьград”, скорее всего внутренняя цитадель Нарни.
Два патруля городской стражи, по четыре человека в каждом – стали первыми жертвами диверсантов: мерным шагом первые патрульные вошли на улочку, где у заборов или за углами соседних улиц прятались бойцы Ратсимира и Авалии – и почти в мгновение, налетевшие со всех сторон люди закрыли им рты ладонями и быстро истыкали горло и животы сиками.
Кровящие тела спрятали в темноте тупика, где не было факелов и патруль не разу до этого не заходил.
Второй патруль прикончили ближе к утру: сами переоделись как постовые и вышли отрядом в десять бойцов на “обход”, ближайших к Южным городским воротам, улочек.