Страница 70 из 114
Потом диверсанты вооружались кинжалами и мечами, топориками поверженных врагов и тихо входили внутрь крохотных примостовых укреплений в плащах убиенных – начиная зачистки многоуровневых крепостиц ничего не ожидающих, расслабленных на италийском солнце, длиннобородов с луками...
Мосты переходили под контроль экзархата и теперь по ним без проблем можно было переводить большие массы войск ближе к Сполето или Нарни, снабжать их тележными или лодочными караванами с припасами.
При захвате полисов тактика диверсантов была похожа, но со своими особенностями: туда диверсанты заходили как богатые купцы что спешат прочь от зверств мародёров ромеев.
Светили на воротах кошелями с серебром или, всего раз, даже выданными на эти нужды золотыми солидами – но всего парой штук на брата.
При осмотре стража видела солидных, богатых людей в отчаянии, что со скарбом и, главное, монетами – еле спаслись прочь от отморозков головорезов экзарха, чёртова ставленника Константинополя.
Оружия при них привычно не было, зато кошели массивно свисали на кожаной петле пояса из жил, кожи или шёлка – когда как.
Просьба от “купцов” помочь им устроиться в городе, подсказать где найти себе квартиру или харчевню, подругу безотказную – и немедленное приглашение от новоприбывших в полис: “что бы и господа стражники с нами провели время, просим-просим!”
В самых крупных полисах диверсанты сперва спаивали “дружеских” стражников, а лишь потом вырубали на улице гасилами из кошелей и поясов, иногда просто ударами в шею.
За столом можно было услышать много интересного о службе у герцога Тразимунда и того, ждут ли в городах от него помощи или нет, каковы опасения по армии экзархата и нет ли сведений о том не идут ли Северные лангобарды на помощь своим южным сородичам.
Болтуны за столом рассказали, что прошёл слух что у Тразимунда сейчас армия разделена на сполетскую, где его личная дружина и капуанскую – там он собирает наёмников с Севера, что привозят ему кораблями негоцианты. Сперва пойдут в бой наёмники, а уж за ними – личная дружина герцога.
В малых полисах дело доходило лишь до приглашения стражнику вместе пойти в таверну: в ближайшем тихом месте стражника вырубали и в их одеянии возвращались к воротам и немедленно их зачищали.
Потом скакал конный гонец к обыкновенным нумерцам, что прятались рядом в лесу, на указанном диверсантами месте – и вскоре городок уже захвачен людьми экзарха.
Крепостицы у мостов захватывали трое на телегах и пятеро их прикрывающих, прятавшиеся в полях у мостов.
Города брали отрядами по пятнадцать-двадцать диверсантов, что бы пока первая группа держала ворота и тихо зачищала стражу, их товарищи, раньше обычных бойцов нумеров проникли в полис и смогли по-тихому обезвредить как можно больше вражеских бойцов.
Пока что “схема” работала и все лангобарды в городах, с диким ужасом, таращились на появляющихся, словно бы из ниоткуда, всё новых бойцох империи которые непонятно каким образом уничтожали стражу на стенах и воротах – и врывались в город практически мгновенно и без привычного во всё время боя, гама и криков.
Во время частых разговоров с жертвами из стражи в кабаках, Сергей сообразил, по их рассказам – что противник сам не понимает как города так быстро сдаются и почему стражники не оказывают яростного сопротивления: кто грешил на магию, кто на чертей что стали служить императору Константинополя, “о чём ему уже сообщали родственники с Севера! – там черти целые тысячи наших ветеранов разгоняли своими ужасами...”
Понемногу территорию сполетского герцогства начинала обуревать паника и люди перестали верить в военные таланты герцога Тразимунда.
Он сам, по слухам, впервые в своей карьере не рискует немедленно отвечать противнику, так как тоже опасается что тут что то не чисто и хочет разузнать больше что за противник сейчас напал на него: почему его бойцы не удерживают крепостные стены и ворота, как получается что имперцы внутри города оказываются почти что мгновенно? В подкупы он не верит, в силу, прежде пугливых на поле брани ромеев – тоже. Остаётся только магия.
Сергей сообщил о полученных сведениях об армии герцога Скалии и тот подтвердил, что уже Папа и экзарх ему также сообщали вестовыми: Тразимунд готовит два мощных ударных кулака – пеший отряд наёмников с Севера, что сейчас быстро формируется в Капуе, бывшем личном владении Тразимунда и второй, основной, где будет много кавалерии лангобардов – в Сполето.
–Второй отряд самый опасный! – объяснял идею Скалия, показывая Сергею депеши на табличках от Феодора. – наёмники нас потрепют и ослабят, а через сутки налетит кавалерия длиннобородцев и станет бить службу провианта и снабжения, загонять нас в города – как в своё время Тотила поступил с Велизарием и Нарсесом! Когда подойдут пехотинцы герцога, то все городки станут в осаду и будут ими захвачены поочерёдно. Стоит подумать как нам поступить, двойного удара, тем паче от столь разумного государя как Тризимунд – мы можем и не выдержать!
К сожалению, без потерь отряду Лихотатьева не удалось обойтись: кроме одной группы отряда что охраняла штаб и поместье в самом экзархате, пришлось потерять ещё семь человек из числа раненных – тех кого всё же зацепили в схватках самые бойкие из стражников полисов, что всё же замечали неладное и готовы были дорого продать свою шкуру.
Сейчас под командой Лихотатьева находилось не более тридцати бойцов и Боэций, что не был диверсантом и которого берегли как единственного настоящего лекаря отряда.
Раненных сопроводил в валентудинарий в Равенну Вадилла: он попросился туда сам, так как у славянина начались очередные осложнения с ногами – видимо его собственные раны заживали не так хорошо, как всем он говорил и нервотрёпка и беготня, при захвате городов, сказывались на его самочувствии.
Вечером дня когда отправляли повозки с раненными в Равенну, в помещения что занимали диверсанты, вбежали галопом Кассий и Авалия. Они тащили под руки непонятного человека с мешком на голове, что волочил ногами по земле и лишь громко мычал.
Потребовав что бы присутствовали лишь офицеры а прочие не мешали, прибывшие затащили своего пленника в сарай и пригласили, жестами, Сергея и офицеров пройти за ними.
–Кто это? – сурово спросил командир, совершенно не желавший что бы его бойцы втихаря “доили” негоциантов города или просто не понравившихся им людей. – Что он вам сделал?
–Не нам, тебе! – хмыкнул Кассий, пока гот деловито развязывал пленника. Сорокалетнего мужчину с длинными сивыми волосами и большой залысиной, хорошо выбритого, но какого то помятого жизнью, словно бы не раз “встававшего” после многочисленных падений на пути.
Пока пленника садили на скамью и тумаками заставляли внимательно выслушать угрозы Авалии и Теобальда, что грозились сделать его скопцом если он попытается их обмануть – Кассий вкратце шёпотом, на ухо Сергею, объяснил ситуацию: вместе с родственником Поллиодором они стали проводить начальное расследование по поводу покушения на командира диверсантов и секундацерий скутаторов, на одной из пирушек “веронцев”, узнал что Гонорий каждый день отправляется за город, в неприметное поместье под охраной конных ветеранов своего нумера.
Поллиодор затесался с ними и оказалось что там, среди полей и оливковых деревьев – расположилась неизвестная группа воинов, все в неприметной одежде, но при этом с самострелами, кинжалами, мечами.
Секундацерий и Кассий отправили туда несколько “слуг” с корзинами со свежим хлебом, из числа диверсантов – и те определили их как наёмных убийц, которые пьяными шепчутся что лишь Гонорий их наниматель и заказчик, прочие – лишь его свита.
–Вот эта скотина, напившись – плакалась прочим, на вилле: что Гонорий дал ему в морду за то что завалил “работу”неделю назад! – стал орать Кассиодор, пнув пленника под колено, что тот взвыл. – Командир, это же он по нам тогда выстрелил болтом!
–Не я! Не я... – заорал пленник, брыкаясь на скамье. – Это ошибка, я пьяный был! Мы не убийцы, о нет – просто слуги господина Гонория! Ездим за ним, помогаем...